在長弓騎士團的十二位分團長當中,埃德溫?格雷斯的實力幾乎敬陪末座,然而如果以辦事老練程度來衡量,卻毫無疑問的獨占鰲頭。
所以當他被帶到一處以橡樹葉片、灌木和粗石臨時搭建的小型祭壇前面,看到七位莫比烏斯神殿的神職者穿著正式裝束,臉色莊重的侍立在傑迪?盧克斯身邊的時候,這位分團長的心裡一下子就充滿了苦澀和冰冷的感覺,連舌頭都變得不聽使喚了。
「魔法師大人,我來了,按照您的吩咐……」
埃德溫剛試探著起了個話頭,就被站在傑迪身邊的卡拉姆裁判官毫不客氣的打斷了,這位卡拉姆裁判官即使是在莫比烏斯神殿內部也是個臭名昭著的人物,說話的時候活像是嗓子裡面燃燒著一團火焰,時時刻刻打算噴出來燒毀什麼東西一樣。
「不要裝模作樣了,埃德溫分團長,你比任何人都清楚尊主大人的身份。需要我再來提醒你一遍嗎?那可不是一個溫和的方式呢。」
埃德溫竭力繃緊面孔,讓自己沒有流露出畏懼的表情。「我不明白您的意思,尊貴的橡樹之子。」他朝著卡拉姆裁判官微微鞠躬,動作從容不迫,沒有露出絲毫破綻。
然而在他直起腰來之後,卻發現所有莫比烏斯神殿的神職者都露出了鄙夷和嘲諷的笑容,連一向溫和待人的蘇?卡斯比都不例外。
「這是橡樹之父莫比烏斯閣下的祭壇,而我們是橡樹之父在人間的謙卑僕人。」蘇?卡斯比用柔和的聲音解釋說,「這座祭壇周圍十米之內,會自動出現偵測謊言、真實視野、抵禦邪惡和明了陣營的神術效果。埃德溫先生,在我們的眼中,您簡直就像是一顆血紅色的彗星啊。」
血紅色是撒謊者和邪惡陣營生物所無法改變的標記,埃德溫的臉色一下子變得非常難看。他不用低頭,也能猜出自己現在全身都在朝外面輻射著紅光,看上去恐怕和一名正在火海之中掙扎的垂死者沒什麼兩樣。
一陣難堪的沉默之後,傑迪?盧克斯頓了一下彎曲木杖,主動打破了沉寂。「在橡樹之父面前,一切的謊言都是自取其辱。埃德溫分團長,你能否再次回答一遍我的問題,你的信仰究竟來自於哪位神祗?」
埃德溫這一次遲疑的時間更長,以至於卡拉姆裁判官很快就露出了不耐煩的表情。「在橡樹之父面前,你的異界魔神主子恐怕救不了你的命。」他語氣冰冷的開口說,「我勸你還是原原本本實話實說,如果有令傑迪尊主感興趣的情報,或許還能讓你繼續活下去。」
如果埃德溫?格雷斯真是一位意志堅強,無懼生死的優秀騎士,那麼他就不會屈服於來自周圍的壓力,去信仰一位異界魔神了。埃德溫是個聰明人,而聰明人總是把自己的生命看得最為寶貴。他對異界魔神的信仰同樣很不堅定,在幾分鐘局促不安的短暫思考之後,這位長弓騎士團的分團長朝著傑迪單膝跪下,連鞘長劍放在腳邊,把頭低到了胸口以下。
「向您致敬,傑迪?盧克斯大人,請您寬恕我一直以來的欺瞞,因為我不想……就這麼默默無聞的死去。」
這是非常直白的表述,厚顏無恥的程度令傑迪?盧克斯不禁為之啞然。「很好。」年輕的魔法師咬著牙比了個手勢,七位神職者立刻忙碌起來,蘇?卡斯比捧過一罐散發著橡樹芳香氣息的油膏,卡拉姆裁判官拿出一把枯槁如朽木的黑色枝條,其餘人則雙手撫胸開始喃喃祈禱。「在你說出情報之前,先向橡樹之父、常綠守護者莫比烏斯祈禱吧。」
埃德溫?格雷斯臉色發白,一言不發的低垂頭顱,不過卻沒有任何拒絕的意思。「向橡樹之父祈禱」並不是一個簡單的、象徵性的宗教儀式,他完全明白傑迪這番話裡面深藏的意思。他——埃德溫?格雷斯——一名異界魔神的信徒,必須背棄自己原有的信仰,改為信仰橡樹之父莫比烏斯。
沒有任何真神會容許信徒隨意改信,一定會降下懲罰,異界魔神更是如此。埃德溫?格雷斯親眼目睹過拒絕信仰異界魔神的同僚在電光、火焰或者毒霧的籠罩下悽慘死去,無論鬥氣防護還是魔法飾物,在神祗的威嚴下都不堪一擊。但是埃德溫知道自己別無選擇,傑迪?盧克斯手中的權杖和異界魔神的神罰同樣致命,甚至威脅程度還遠超後者。
「橡樹之父……會保佑我這個罪人嗎?」當蘇?卡斯比用木勺舀