傑迪?盧克斯面前的那株栗樹長而沉重的嘆息了一聲,似乎穿過枝葉的風也在隨之嘆息。「你終於來到這裡了,被選者,但是比我想像的要晚了一些……恐怖之敵在我身上留下的創傷太過沉重,即使是西塔森林幫助我分擔了一些,依然讓我逐漸衰弱下去……我不知道還能不能引導你看到和聽到,啊,我一直在恐懼,恐懼無法完成我的使命。來吧,我帶你們去……」
「你們?」這個顯然屬於複數的稱呼讓傑迪?盧克斯頗感訝異,年輕的魔法師動作敏捷的轉過身來,立刻看到了織魂者莎爾?班瑞的身影,頓時臉色一凜。「織魂者,你居然跟過來了?」
莎爾?班瑞的臉上綻露出一個頗具魅力的微笑,狹長的眸子裡面閃爍著深紫色的光芒,「你以為那麼容易就能逃脫我的手心嗎?傑迪?盧克斯,或者這棵又大又笨的老樹能夠有足夠的力量庇佑你的靈魂?」
「小女孩,面對長者可要尊重一點。」栗樹用蒼老而疲憊的聲音說,隨後枝葉擾動,樹幹微微扭轉,皺結的樹皮之間隱隱浮現出一張極為衰老的面孔。「站在你面前的是莫尼?栗子,古樹一族的長老會成員,精靈女皇和人類皇帝的忠實朋友。」
那張面孔看上去簡直就像是歷史本身,比任何人類、任何精靈、任何已知的生命都要衰老,即使是年近七十的傑諾?貝爾蒙德爵士,相比之下也像是個健康活潑的嬰兒。淺灰色的樹皮組成了這張面孔,一綹一綹細碎的氣根像是鬍鬚一樣漂浮在滿是裂紋的下巴上,耳朵緊縮在頭側,仿佛兩塊陳舊的皮革,不過最衰老的要算是那兩隻眼睛,它們深深陷在眼窩之中,閃爍著漆黑的光芒,活像是兩口深不見底的古井。
莎爾?班瑞不禁心中一震,右手抬起,紫黑色的火焰再次從她的指尖噴射而出,凝結成一條宛如多頭怪蛇的長鞭,鞭梢如同有生命一般在空氣之中顫抖遊走。「原來是一株永恆戰爭古樹,精靈族遺留下來的最後痕跡。」她用輕蔑的語氣說,不過動作卻顯得有些謹慎,「讓開吧,你的時代已經結束了,常綠之塔已經傾頹,精靈之母也已凋謝,空有力量的你根本無法抵擋一位傳奇強者的攻擊,離開那個人類小鬼,我允許你繼續苟延殘喘!」
「小女孩,你……什麼都不知道。」莫尼長老的面孔哀傷的垂下目光,無數葉片在他的頭上沙沙作響,「我確實無法與一位真正的傳奇強者匹敵,但是你呢?你對力量的本質又知道多少?」
「足夠多到把你燒成一堆灰燼!老樹墩!」莎爾?班瑞厲聲叫喊著,右手一揮,紫黑色的火焰長鞭卷上了栗樹的枝幹,蒼翠的葉片頓時被烤的發黃蜷曲,黑煙從長鞭緊緊勒住的地方飄散出來,讓莫尼長老發出了一聲痛苦而低沉的呻吟。
眼看著栗樹遭到火焰長鞭的炙烤。傑迪?盧克斯立刻舉起彎曲木杖,一抹幽綠色的光芒從杖頭水晶閃爍而起。正在他打算朝莎爾?班瑞發起反攻的時候,莫尼長老伸出了四根被綠葉覆蓋的粗大樹枝,像是巨大的手臂一樣合攏,緊緊抓住了火焰長鞭。「這點小火苗!」他的吼聲如同連串霹靂滾過天空,「比起恐怖之敵帶來的痛苦來說,微不足道!」
無數藤蔓從莫尼長老的身上蜿蜒而下,纏繞著火焰長鞭,一直延伸向莎爾?班瑞。織魂者冷笑著念誦出一句咒語,火焰立刻熾烈無比的翻騰而起,藤蔓枯萎,葉片凋零,滾滾黑煙幾乎將莫尼長老的身軀包圍起來,然而莫尼長老毫不動搖,明明在節節敗退,卻依舊堅持著抓緊長鞭,伸展藤蔓,同時揮舞其餘手臂,將一顆顆比人頭還大的多刺栗果砸向莎爾?班瑞。
這些栗果的威力不容小覷,不但多刺的表皮堅硬如鐵,而且極為沉重,落地的時候發出的沉悶聲音猶如岩石開裂。每一顆栗果都會在射出幾秒鐘之後轟然炸裂,碎裂的白色果肉和黑色硬皮呼嘯著濺射開來,在軟泥一般的地面上開出一個足足數米方圓的大坑。
然而莎爾?班瑞卻輕而易舉的躲避開那些拋射過來的巨大栗果,動作快的簡直像是一抹影子。「老樹墩,你還不明白?」她一面閃避,一面召喚出紫黑色旋風保護自己,將近身的果實殘片統統反彈出去,「你的能力在千軍萬馬激烈廝殺的戰場上不容小覷,但是根本對付不了任何動作敏捷的對手,更不要說是我,織魂者莎爾?班瑞,魔瑟琳?安羅斯城的第一主母!」
莫尼長老沒有作出