「老師，請入席。」
福貴酒樓的天字號廂，一場拜師宴正在開始。此時，不僅是吳秀，以及身邊的幾個大吏，甚至五湖城周圍一帶，不少有名有姓的門閥鄉紳，都齊齊過來了。
又有穿梭其中的小花魁，不斷活躍氣氛，一時間，整個天字號廂里，變得熱鬧無比。
唱菜的酒樓小廝，在得了賞銀之後，也更加賣力，端著食案走來，動作穩健無比。
「敬師宴——」
「乾瘦鹿肉條——」
「三春魚——」
「四喜丸子——」
聽著唱菜的聲音，吳秀臉色滿意，剛要下筷的時候——
「老師，不如先請個小花魁，唱首曲兒來助酒興，如何？」
吳秀笑著放下筷子，「甚好。我吳秀雖為江南名士，但認真地說，林湯啊，你可是我得意的門生。」
「誒喲，老師此言，林湯倍感榮幸。」
吳秀又是一番歡笑，惹得坐在旁邊的寧容，也跟著一起賠笑起來。
唱曲的小花魁，很快走了進來。端著琵琶，一副嬌滴滴的模樣，惹得在場的人，都不由得多瞄了幾眼。
小花魁的蔥蔥玉手，開始調弦，慢慢撥了下去。
「二爺，弦上抹好了毒。」林逍躍身返回，落在陳景身邊。
陳景點頭。
按著他的吩咐，邢小九去酒樓，在四喜丸子裡埋了小魚刺，而林逍則去花舫，偷偷在那位小花魁的琵琶弦上，下了毒藥。
林逍臉色還是擔心。
「二爺，若是吳秀死去，我家主人要如何脫罪。你也知，這場拜師宴是他請的。還有酒樓里的人，恐怕要遭無妄之災。」
「無事，有替罪羊即可。」陳景皺住眉頭，「稍等一會，逍哥兒會扮成走堂小廝，去請寧容下來。」
「二爺，為何請他下來？」
「自然是為了讓他惹一身騷。若是如此，他逃不脫嫌疑。」
陳景面色冷靜。
到時候，只要將矛頭，都對準了寧容，那麼不僅是酒樓的人，連著林湯都會安然無事。
席間，並沒有人注意到，已經換了一個走堂小廝。那走堂小廝模樣有些古怪，捧著空空的食案，走到了寧容身邊，耳語了一番。
不多時，寧容臉色狂喜，告罪一聲後，急急跑下了酒樓的廚堂。
那「走堂小廝」說，有位京城來的將軍，在廚堂那邊候著他。
復而走回，寧容臉色氣怒，擺明是被放了鴿子，那廚堂里，他找了許久都不見人影。
「老師，這位是？」林湯指著寧容，笑著開口。
「林湯，這是我剛收的契兒，可是京城來的寧容公子，說不得，以後要在五湖郡做大吏，你二人可得好好結識一番。」
林湯堆上激動的神色，急忙起身，幫著寧容斟了盞酒。
「咦？寧公子，身上怎的有煙火味？可是去了廚堂？」
寧容大笑，「讓林兄發現了，剛去了一輪廚堂，因為有人——」
「寧公子是富貴人，去廚堂做什麼呢啊來來，大家舉杯，先同飲一盞。」林湯點到即止，很快錯開了話題。
關於這些，他已經和陳景練了幾輪，謹慎都每一步，都要細微小心。
遠不知入套的寧容，還沉浸在靠了後台的歡喜中，跟著眾人舉杯，再抬頭一飲而盡。
那唱曲兒的小花魁，一曲已罷，青蔥玉手鬆開了弦。
「小嬌娘，坐到吳秀大人身邊可好？」林湯打趣地喊了一聲。
旁邊有人起鬨。
那小花魁眉目含春，只以為要有賞銀，急忙放下了琵琶，卻欲拒還休地推辭著，直至林湯起身，拉著她坐了下來。
「我那日入五湖城，在花舫上看了許久。」城外的空地上，陳景皺住眉頭，「那小花魁有個習慣，喝完酒後，一隻手會按著大腿。若無猜錯，她身上有寒症，酒氣暖身，她舒服起來，便會有這種動作。」
「東家，若是她不按大腿呢？」
陳景笑了笑，「若她沒有這種動作，我為何要選她
