從太僕寺回來幾日後，煊都終於放晴，郁濯的病也好得七七八八，期間周鶴鳴除托奇宏送了幾次藥外，並未親自前來探望。
「疾」倒是探頭探腦來過幾回，皆被郁濯用彈弓打出去了，氣得盤旋院中唳了半晌，方才憤懣不平地沖入了鉛灰色的天穹。
郁濯心知周鶴鳴這回生著大氣，懶得自討無趣，撿著這好天氣奔馬出城，直向北長亭外馬場而去了。
一路蹄踏雪浪，堪堪停在雲松山腳下。
郁濯方才勒了馬，便有一行人匆匆迎上來，下餃子一般挨個跪倒在地，為首的那個一詠三嘆道：「恭迎少卿大人。」
郁濯沒下馬，原地轉了一圈，放眼望去，雲松山馬場雪覆千里，九曲河蜿蜒取道其間，零星散立著許多松林，是個跑馬的好地方。
那跪著迎人的典廄屬等了半晌，不見回應，只得拖長嗓子再喊一遍：「恭迎......」
「行了，」郁濯翻身下馬，擺擺手皺著眉說，「聽著活像奔喪，大人我才第一天上任呢。」
疾風掠過，驚落枝稍幾捧鬆軟白雪。
這典廄屬抹著額間汗，好歹將早準備好的話繼續說下去：「大人今日來此，下官已備好一份薄禮，望大人笑納。」
他說著，囑咐身後人道：「去將那幾匹好馬牽來。」
不多時，幾匹高頭大馬由人牽著，噴鼻甩尾地到了郁濯跟前兒。
典廄屬起身，朝郁濯拱手作揖，連連賠笑道：「此地距離煊都城中整整五十里地，雪厚路遙，若要常行往返，須得備著匹好馬。少卿大人，請——」
郁濯來迴繞了兩圈，沒去牽馬，反將手優哉游哉地搭在了典廄屬肩上，後者連忙堆起笑來，問：「少卿大人，看中了哪一匹？」
郁濯半摟著人朝前走了一步，微笑道：「在下不才，剛好對挑馬頗有心得。」
他將搭在人肩膀上的手臂挪開，攏了攏衣袖，指著其中一匹棕馬道：「眼神太蠢，不夠機靈。」
復又一一指向餘下幾匹。
「頭臉過長，有違方圓。」
「口有黑靨，怕是早死。」
「背鬃過粗，頸短如雞。」
在場諸人噤若寒蟬。典廄屬也苦著一張臉，不敢吱聲，半晌方才吞吞吐吐道：「這......少卿大人，年暮歲寒，冬日裡馬匹缺少食糧，又不可盡興跑場，皆是如此。等到來年春天，大抵都會精神起來。」
「既皆是如此，」郁濯收斂起嬉笑之色，「又何必隨便牽幾匹馬來糊弄我？」
那典廄屬撲通拜倒在地，先大呼冤枉，又直呼恕罪，郁濯攏著大氅，散漫地晃了一圈兒，突然遙遙瞥見什麼東西，示意鵪鶉似的典廄屬站起身來。
他吹了聲哨，拍拍這蔫頭耷腦的傢伙，吩咐道：「那個瞧著還不錯，牽過來看看。」
眾人隨著他的視線看去，只見一匹通身黑色、四蹄雪白的駿馬正立在不遠處一棵雪松下。
典廄屬應了聲，一路小跑過去，跑到一半，突然轉身喊道：「少卿大人！實在不巧，這馬是......」
「吵什麼，」郁濯嫌他囉嗦，被他一詠三嘆的調子弄得心煩，乾脆自己快步跟了過去，離得近愈近便看得愈清，忍不住感嘆道，「果真好馬！」
這黑馬膘肥體壯，眼睛好似一對懸鈴，瞳生五彩，分外有靈性。其頸長如鳳，山風一吹，背脊上茸細鬃毛便分為萬絲，直看得人心痒痒。
他轉向典廄屬，剛要開口再問，忽聽一道聲音從後響起，不過短短几字，卻悅耳如崑山玉碎。
「少卿大人，可是看上了在下的馬？」
郁濯一怔，猝然回身：「來者何人？」
一青年人自雪松林後走出，其雖身披狐裘，卻仍露出一點修長脖頸，郁濯再往上瞧，正對上一張唇色瑰潤、端方儒雅的臉。
此人烏髮如雲，眼若含星，瞧著也不過二十出頭的年紀，周身氣質卻很是超然從容。
周圍霎時齊刷刷跪了一片，跪地的請安聲同這青年拱手作揖時自持的清潤之聲混在一起。
「參見二皇子殿下！」
「在下國子監
