對面，周韜卻是被她柔美的一面驚艷到，「姑娘，你，你的手帕。」
說著，將帕子遞給她，但她沒接。
「你是何人？」沈妙儀眉眼嬌羞地確認身份。
周韜咽了咽口水，以為這是國公府的小姐，尊重地退後一步。
他的聲音都不像自己了，「我是京機衛周韜。」
沈妙儀一聽姓周，羞赧地道：「周大人，你弄髒了我的帕子，我不要了。」
「不要了？」周韜手上還拿著手帕，收回來也不好，扔掉也不好，便一直揚著。
沈妙儀看他一副失了魂的樣子，得意地彎唇，蘭花指掩住唇瓣，「周大人不用拘束，來者即是客。」
這話落在周韜耳里，他心神愈發動盪。
他雖是京機衛，於百姓而言，是官是兵是天家使者。
說得好聽是天子爪牙，可只有他自己知道，他是上位者的一條狗，因為他連天子都見不到，只能聽命於上峰。
出身平凡，能力普通，既比不上能力出眾的周絕期，更比不上頂級家世的裴徹。
他這輩子想升遷比升天都難。
也只能仗著自己是京機衛，貪圖些許便利，時不時跟著同僚耍個威風。
在那些世家小姐的眼中，他連提鞋的資格都沒有。
而今天，竟然被國公府的女眷稱為「客」，受寵若驚的同時，還有感動。
周韜鼓起勇氣問，「敢問小姐，是國公府的哪位小姐？」
沈妙儀笑容一僵，心知他誤會了，又怕讓他知道真實身份，會對感情發展不利，於是撒個小謊——
「我並不是府里正經的小姐，而是，寄住的親戚周大人在這裡遇見我，還請不要宣揚，主母讓我關在房中刺繡，若知道我亂跑，定要責難。」
周韜恍然，「原來是表小姐。」
世家的親戚，那也是千金貴女，卻寄人籬下，處境艱難，還能保持禮貌溫婉，周韜心生憐惜和愛慕，答應下來。
正此時，方才帶著周韜來茅廁的丫鬟站得老遠，隔著一堵牆催促：
「周大人，好了沒有？」
周韜面上閃過一絲煩躁，迅速掩去。
看，連一個公府的下人，都敢催促他，根本不將他放在眼裡。
可見眼前這位表小姐的品質難能可貴，出淤泥而不染，哪怕有著顯貴出身，也不會以不屑的眼光看待低位者。
沈妙儀聽見丫鬟的聲音，生怕被人看見，最後朝著周韜婉約一笑，便轉身跑開。
周韜見之，不自覺地將手中帕子放到鼻子下，嗅了嗅。
一股芳香，仿佛被他吸入骨髓。
*
前院。
等待許久周韜也沒回來，有客在，主家也不能離開。
沈桑寧喝了好幾盞茶後，沒話找話，「那個周韜，也是京城人士嗎？是你弟弟？」
都姓周。
但口音卻有不同。
周絕期否認，「不，他是揚州人士，他家在當地名聲不錯，兩年前選進的京機衛，現在任職八品小旗。」
揚州周家。
不免讓沈桑寧想起沈妙儀的「生父」家。
剛聊起周韜，周韜便匆匆趕回來了。
沈桑寧看著他，「周大人是揚州周家子弟？」
周韜一愣，茫然點頭，「是，夫人有何見教？」
沈桑寧笑了笑，「算起來，你還和我二妹妹有親戚關係，怎麼入京兩年，我從沒見過你。」
談到「二妹妹」時，只見周韜眼中閃過暗芒，似不滿已久。
隨後，就聽周韜娓娓道來，「不瞞夫人說，您這位二妹，是我隔了一層的堂妹，但自從堂伯母改嫁，這些年便就再也沒見過了，也不敢與伯府攀親戚。」
隔了一層的親戚，走動自然也少，估計現在沈妙儀站他眼前，也未必認得出來。
沈桑寧點點頭，看著京機衛一行人將賴皮提走。
裴如衍還想和沈桑寧繼續單獨相處，奈何宮裡突然召見。
他只能準備入宮。
