公元190年，袁紹憑藉四世三公的身份和以往的德行被推舉為大盟主，討伐董卓。憑藉多年來收留的謀士，短短一年，就名震四方，大有作為。199年，袁紹和曹操在北方相互對立，開始交戰，那便是後世所說的「官渡之戰」。
「官渡之戰」是史上赫赫有名以少勝多的戰例之一。
交戰中，孫策突然暴斃給曹操後方送一口氣的機會，而袁紹手下的許攸叛變，讓曹操火燒烏巢糧草，更是導致了袁紹鎮守烏巢的將士們叛變。
202年，逃離翼州途中的袁紹病故，翼州百姓無不痛哭流涕。而袁紹的三個子嗣，也開始了爭奪權勢的內鬥。
鄴城，曹操騎著白色駿馬抱著由心浩浩蕩蕩踏入這歷時兩年才得手的城門中。
一直到袁府口，由心還好奇的東張西望許久，好一會，才哀嘆了一聲：「袁府的人都提起跑掉了啊。」
曹操微微一笑，躍下馬後將由心舉到自己肩頭：「不然呢。」
由心蹬了幾下腿，不滿的從曹操肩頭跳到地上：「我還以為能再見到她。」
曹操自然明白由心指的那個「她」是有一名之恩的甄宓。
沒來得及再安慰由心，夏侯惇就已經神色匆匆的從袁府內走出來：「丞相。在袁府內發現了這個……」
曹操神色淡然的彈開夏侯惇遞來的竹簡，神情卻一點點凝固住——居然有此物。
「當初孫策一路緊緊相逼，就想奪走皇上，讓我們兵力不得不駐守在後方。如此一來，我們區區兩萬兵馬和袁紹的十萬一比，自然是必敗無疑。沒有想到……」夏侯惇的手不知不覺中緊握，甚至發出了骨頭的咔擦聲：「沒想到居然有貪生怕死之輩，給袁紹私下寫我軍情報，想要投靠袁紹！」
夏侯惇說完這番話，屋外那些將士也好，謀士也好，已經有不少偷偷變了臉色。
相比夏侯惇的激動，曹操倒是很快恢復過來：「元讓，這些對袁紹表明心意叛變我曹操的竹筒，有多少。」
「……至少有……百卷。」
「本初，去袁府外搭個篝火，把那些竹筒都燒毀了。」說罷，曹操還沒將手中的竹筒翻閱到最後一頁，看一眼寫信人的名字，就抬手將竹筒給扔了出去：「包括這一卷。」
夏侯惇不可置信的看著曹操：「丞相！那些有叛變之心的人，就該……就該處死才對。」
由心抬頭看了看曹操，又看了看夏侯惇，知道又是她那個「狐狸」般的爹爹拉攏人心的計謀，只覺得無趣，轉身就自顧自往袁府內走去。
「當初曹軍是一副必敗的模樣，亂世之中想要活命，也是難免。元讓，你傳令下去，當初無論誰有過背叛曹軍的心思，我曹操一律既往不咎。」
「這……」夏侯惇雖是一介武將，但也明白曹操有自己的打算，只得點點頭，喚了兩名士兵去將這些足以至死的竹筒統統燒毀。
一時間，曹操的『寬宏大量』皆在三軍中流傳開來。
