藺慎離開了五六天後，太史淼交給藺老太太帶著。
原本前一兩天還好好的，但是第三天開始的時候，藺老太太的身體變化巨大。
她有時候一躺是昏著一整天，清醒的時候會給太史淼做一天的飯，然後用那雙骨頭都凸出來的手摸著太史淼的頭髮，說：「心肝兒，肚子餓了，叫祖母起床。」
太史淼在第七天清晨推開自己的房門，搖晃晃的走到藺老太太的屋裡。
房間裡昏暗，瀰漫著一股死氣，金色的陽光穿過窗欞灑進這個簡陋的地方，太史淼伸手掀開粗布簾，鑽了進去。
她趴在藺老太太的床邊，拉了拉被角，小聲軟軟道：「祖母——」
藺老太太紋絲不動。
太史淼翻到床上，差點摔了下來，她連忙穩住身子，摸了摸藺老太太的臉頰，「祖母，起了。」
以往的時候藺老太太稀疏的眉頭都會動那麼幾下再慢慢睜開眼睛，現在卻是平靜得躺在那裡，仿佛沒有聽見太史淼的呼喚一樣。
太史淼細嫩的手指移到藺老太太的鼻子下。
沒有任何的氣息。
藺慎離開後她格外的乖，原本被藺慎養得白白胖胖的臉蛋消瘦了不少，她看著床上的藺老太太，好一會兒才眨了眨眼睛。
……
東莞陸南，清秋州山溫水軟，當地太守治安頗得聖上讚賞，經濟比不上京都繁華，但也是民生安泰。
牆砌的青灰色高大城門起伏在地平線上，是一道利落的弧，藺慎他們尚未進城的時候，陳昊祖便忍不住發出一道驚呼聲。
「藺慎！藺慎！你快看！」
藺慎說看到了。
他心裡感覺實在不怎麼舒服，像是什麼在梗著一樣，想了想藺謹寶在家裡有祖母照顧，應該不會出什麼事，便將那種心慌之感壓了下去，抬頭看向城門外排隊的人。
人很多，大概要排到傍晚，有前來應考的考生，有陪同應考考生的爹娘，還有趁秋闈撈金的商人，以及各路的文人墨客。
車夫停了下來，說到了。
陳昊祖率先跳了下去，藺慎對車夫道了句謝，下了牛車。
「快點！快點！藺慎！」陳昊祖拽著他往前面跑，藺慎跟了上去。
隊伍很長，陳昊祖拽他排了隊，從包袱里摸出一個大餅擦了擦往嘴裡送，一邊吃一邊道：「趕緊考完趕緊回家，說不定回家後過幾天收到中舉的消息了。」
他正吃著，忽然一陣喧鬧，便連忙抬頭，聽人道：「那是誰！」
「好大的排場！」
「聽說陛下有派聞名京都的傅公子來監考。」
「是那位博學滿天下的謙謙君子傅修懷嗎？」
「好像是的……」
眾人的目光連忙看了過去，連還在把守城門的城門校尉也離了自己的崗位，諂媚的迎了上去。
「傅大人。」
官道側上停著一輛馬車，馬是駿馬，身後的車轎是好轎，乾乾淨淨，纖塵不染，青藍色，其上是傅家的家族圖騰，觀其高雅，甚是顯眼。
駕馬的少年從懷裡掏出一塊令牌遞給城門校尉，令牌是皇上賜予的通城令牌，城門校尉匆匆掃了一眼便遞了回去，回頭轉身大聲道：「還不快讓開！讓傅大人進去！別誤了傅大人的時間！」
把守城門的士兵們連忙讓開，少年對校尉頷首道了聲謝，揚起手裡的鞭子駕起馬車進城，從始至終，車轎里的人未曾露出個臉來。
車轎經過藺慎面前的時候，一陣風吹而過，車簾翻起一角。
裡面的人似乎察覺到什麼，抬眸，容顏驚艷一筆，似寒冬初雪，似夜空弦月，正襟危坐，目光平靜如水。
車轎從藺慎面前行駛而過，藺慎垂下眼眸。
車轎慢慢駛入城裡。
長長的隊伍還在繼續排起。
陳昊祖吃完了手裡的大餅，說：「京都的人是不一樣啊，直接可以進呢，像我們這些要一直排隊了，還好沒帶藺妹妹來，不然她要在這裡曬一個下午呢。」
藺慎低聲道：「是啊。」
傍晚的時候，排到了藺慎他們，審核完了戶籍，放了進去。
人來人往，車水馬龍，絲竹弦樂之聲
