「瑪利亞老師，真沒想到我們是在這種地方再會。」從維達那裡接過通訊，總是顯得很脫線的上條當麻發出一聲老氣橫秋的感慨。
「是啊，地球方面和遠征艦隊聯絡斷絕之後我就以為你們都已經……」瑪利亞的聲音黯淡了一下，但很快又恢復了精神，「總之能回來就好！現在不是感嘆世事的好場合，我們需要趕緊想辦法從這座要塞里逃出去。你現在手下有多少人？怎麼過來的？後面還有沒有後援部隊？」
「跟我來的前鋒部隊一共三千人，乘坐的是從同盟軍手裡繳來的破襲艦，至於遠征艦隊的援軍估計他們還得需要一個多月才能趕回地球圈。艦隊那邊從繳獲的破襲艦上得到了同盟軍的跳躍引擎原型，因為手頭工具有限只能製造一些粗陋的仿製品出來應急，速度也要比同盟軍的正品差上一些。」
「哦？這麼說來遠征艦隊果然還存在？！」從意想不到的地方出現了意想不到的援軍，這讓瑪利亞又驚又喜。
「恩，幾個月前我們在木衛四附近的空域遭到了同盟軍主力的伏擊，損失很大，木星區的殖民地也基本都丟掉了……不過主力艦群總算是保存了約一半，諾亞提督擔心大本營的安全這才開始向地球圈方向撤退。」提起這場大敗，上條當麻的臉上頓時浮起陰霾。
「幾個月前？地球這邊在兩年前就已經失去你們的聯繫了！」聽著上條當麻陳述和自己所了解完全不同的事實，瑪利亞和其他臨時指揮部成員都是一頭霧水。
「這我也在李中尉的口中聽說了，不出所料的話，我想是地球方面和遠征艦隊同時中了同盟軍的計策。」
「中計？什麼意思？」一干指揮官大惑不解。
「其實我們在幾個月之前還是能收到『地球方面』命令的……」
「這不可能！我們早就失去和遠征艦隊的聯絡了。」瑪利亞表示難以置信。
「遠征艦隊沒有覆滅，我不是還好好地站在這裡麼。我們收到的命令毫無疑問是來自地球的加密頻道，而且比之原來的聯絡命令更加詳細，托這些命令的福我們也確實打過好幾場大勝仗，現在想想這也許就是用來把我們引進圈套的誘餌吧……」
「你的意思是？」
「根據我和鈴科的猜測，我們收到的很可能是來自於同盟軍的偽造信號，真正和地球之間的聯繫確實在兩年前被同盟軍用不知名的方式切斷了，然後他們用偽造信號取而代之，變成了萊因哈特在遙控著我們和他的軍隊打仗，呵……」事實太過諷刺，上條當麻面泛苦笑。
「只是一個偽造信號，遠征艦隊難道連基本的判斷能力都沒有嗎？」這個猜測太匪夷所思了，讓臨時指揮部里一片譁然。
「我們根本就沒法判斷啊！」上條當麻不由得為遠征艦隊叫屈，「不只是指揮信號，連來自地球和其他殖民地的瑣碎電訊同盟都偽造得一點不差。諾亞提督的指揮水平我想老師您也略聞一二吧？他可是第三次木衛二會戰的總指揮官，高明如他都被這些假信號騙過了，還有誰會去懷疑它的真實性？」
「可……」
「或許您覺得難以理解，同盟軍偽造的假命令確實讓我們在一開始吃了很大的甜頭甚至還一度讓我們威脅過萊因哈特的旗艦，誰能懷疑他會發出幾乎是自殺的假命令呢？偏偏在大家都百分之百確信這是統帥部真實命令的時候，我們卻遭到了大概是遠征艦隊創立以來最大的打擊……這手筆玩得太大了，我們根本就沒敢去想。」上條當麻發出一聲望塵莫及的嘆息。
「但地球和遠征艦隊之間的聯絡一直都是最高機密吧？據我所知當時地球方面是每天二十四小時不間斷髮送幾百萬個偽裝信號來掩蓋機密通訊頻道的，破解偽造其他信號還有可能，唯有這個我沒法相信。」深知艦隊內部通訊規則的香月艦長提出了異議。
「技術上的事情我不太清楚，也許他們真的運氣好破解了我們的機密頻道，又或許是……」說到這裡上條當麻忽然沉默了，他想到一個非常嚴重的可能性，也許就是這個可能導致了遠征艦隊的慘敗。
「或許是什麼啊？」瑪利亞急了。
「是聯邦內部高層中有人叛變，將信號數據透露給了同盟軍吧。」心思冷靜的香月艦長替上條當麻解答道。
「什麼？！難道這個人是……」結合現在的情況，大家腦中的第一人選就是龜縮在下層的那個叛軍頭子。
「不，不可能是李紹文。」香月艦長搖頭否認了大家的猜測，「就算他兩年前就在現在的位置上也沒資格接觸我們宇航軍的機密，我從楊提督那裡聽說過，有可能接觸到的只有艦隊提督級的宇航軍將官和聯邦政府里極少數高官，比如總統閣下和軍部總長。」
「……」香月艦長的話一下子就讓所有人臉上都蒙上了陰影。
區區一個李紹文就讓聯邦軍處於如此被動的境地，如果一支艦隊的提督（聯邦目前只有兩支艦隊）甚至是聯邦總統暗地裡和萊因哈特有勾結這仗根本就沒法打了。
「當然這只是一個可能而已，我們不能無端懷疑自己的長官，現在擺在我們面前的主要問題是如何讓分艦隊從廣寒裡面開出去。」發現自己給了大家太大的打擊，香月艦長連忙解釋。
「恩，香月艦長說得對，我們現在糾結這些東西也沒有用，目前的問題是怎麼打開上四層的閘門。」拍了拍自己因為過度震驚有些麻木的腦袋，瑪利亞把話題轉回正處。
「閘門麼？如果下面的電子系統被控制的話能使用的就只有物理開關了。」上條當麻在廣寒要塞駐紮過一段時間，曾經執行過巡邏任務的他對要塞構造還算有些印象。
「說的沒錯，可惜目前上四層都是敵占區，不過他們應該還沒找到物理開關的位置，這是我們的機會。」
「所以你們的意思是希望我能帶隊協助你們打開這些開關，好讓艦隊從通道里開出去？」上條當麻平時可能有點呆，關鍵時刻還是很可靠的。
「怎麼樣？能做到嗎？」瑪利亞的聲音滿懷期待。
「只靠我們自己的話很有難度啊，畢竟是憑著戰艦墜落的突然性才打亂了敵軍守備，」上條當麻看看站在一方通行身邊的最終之作，她的表情正愈加嚴峻，「現在他們好像緩過勁來了。」
「這……」瑪利亞為難地看看兩位陸軍指揮官。
「那麼我們也參戰吧。現在的情況是前有堵截後有叛匪，我們陸軍已經無所謂保存戰力了，能給分艦隊打出一條路來也好。」出乎意料地，第九軍團的指揮官主動請戰。
「就你們一個軍團上是不是有點太單薄了？我們雖然沒法像在第五層那樣給你們提供火力支援，還是能下車和你們共同作戰的。」見第九軍團長官放了話，十四裝甲軍團的指揮官也乾脆豁
