所謂一白遮三丑，雪景中的格蘭特給人寧靜和舒適。在雪白的景色下，那份記憶令人愜意安逸。即便光禿的樹幹也能夠有白色的點綴，透露一角綠地的平原，猶如平原上的湖海，沙漠上的綠洲。
但現實總是殘酷，所有的準備和美好的構思變得蕩然無存。放眼環視，確實是有百十房屋，以木堡為中心四處築建，形成一片區域。若不是了解實情，也沒多少人知道，有好幾片規劃好，構建好的房屋空無一人。
「你做得很好，把大家帶入木堡裡面。」
面對阿諾德的稱讚漢克高興不起來「是屬下無能，只能把領民收攏幾個地方。」
只見阿諾德搖頭「你的做法是對的，我有怪責你的意思嗎？」漢克沒有再自責下去，昂首挺胸地跟隨阿諾德。
別人會不會這樣做，我不知道，但至少我絕對會作出同樣的選擇。在這個時代，沒有一座穩固的城牆，領地的安穩會變得動盪不安。或許是要適應時代，根據環境而改變，只能怪自己想得太美好，過於理所當然。就連別人是否能夠接受，適不適應環境都不確定，就打算建造一座發達級別的大都市，看來是白日夢做多，加上那一點點不知天高地厚所造成。
「全部人都進入了木堡嗎？」
事實上，木堡並未建成，只是城堡初期的架構。實際上是不可能把領地那百多號人容納得下。
「大人，容納不下的部分，馬克學士在之前已經分配下去。一部分安置在北面巴隆工房……」
「嗯，哪裡我記得是我要求搭建圍牆。」
「是的，大人。若果沒有大人的建議，恐怕我們現在要用廚子的菜刀去和那些全副武裝的強盜作戰。」
沒有鐵匠維護試士兵的裝備，估計那些滿帶缺口的武器一下子便報銷，皮甲的防禦畢竟有限，除了漢克和跟隨他的士兵有件老舊的鏈甲外，恐怕大部分人形如赤身上陣。
見阿諾德沒有說話，漢克便接著說「餘下的，一部分在兵營，那些都是有點力氣的傢伙。最後一部分是在剛開發的莊園，民兵自主的自衛團，就是以那裡為防禦據點。目前那些嘍囉雜碎的強盜賊匪，還是不敢跟我們硬碰。至少他們沒這個膽量。哈哈哈……」說到這裡，漢克總算有點自豪笑了出來。
短暫的路途上，阿諾德對近期格蘭特了解個大概。情況十分不樂觀，看來新來的就得要被人欺負。自主貿易上也不見得有頗豐的利潤收穫，同是遭受其他領地的商賈打壓。人口正增長是個好事，但引生出缺糧的問題。本是春耕下種的時候，卻遭受外界連連滋擾，五個新開發的耕地，現在一個不剩。十字花的田地被糟蹋得一片狼藉，看樣子是暫時種不活東西。
唯一還能夠保留下來的，就只有剛才提到的那個莊園，而且還是很小的一個。根據大致的氣候，種植葡萄，釀製葡萄酒是件不錯的事情。現在只能作為臨時耕地，勉強種植些野菜雜果，但這壓根養活不了多少人。
也因為徵召戰爭的關係，領地上的精銳所剩無幾。面臨哪些殺人越貨的強盜賊匪，大部分沒有見過死人的村民，又那是哪些財狼的對手。得知漢克幾番力挽狂瀾，在領地東奔西跑去驅趕。這方法顯然收效甚微。反而被步步蠶食，屢遭破壞，領地荒涼。
「他們就是煩人的蒼蠅，令人討厭的禿鷹。」越是說到領地遭受外襲時，漢克就越是顯得氣憤「可恨的東西沒完沒了……」不時加上幾句粗言穢語。
但這些都不是關鍵。至於在阿諾德眼中，這種低端的手法，也就只有在這個時代會出現「為什麼衛斯蒂蘭的領主也插手干預到這裡來？」待漢克回答同一刻，一切都明白得清楚透切。
忿忿不平的漢克哼聲說道「哼——現在想起，當時就不應該答應對方。」隨口吐了口吐沫「呸！七層地獄的，是我和馬克他們都糊塗了。他們哪裡是友好的幫助，顯然就是在勒索我們。以他貴為伯爵的身份。」
「說清楚一點，我需要知道得更詳細。」
「是的，在范海恩伯爵和那叫尼爾的渣宰來之前，格蘭特就不時有強盜在周邊出沒。起初他們只在遠處觀望，後來對田地伸手。驅趕他們卻適得其反，甚至是越來越多的強盜到來。」懊惱後悔的漢克傷神地搖頭嘆氣「格蘭特確實沒有足夠的士兵抵禦四面八方過來滋
