屋子裡三面都是曾經粉刷過，如今卻已經斑駁的磚牆，看得出上了年頭的痕跡。西面角落處擺著一個黑漆木櫃，這卻是最像樣的家具了。旁邊一個說不上是陶盆還是瓦盆的器具里，幾朵雜亂不知名的小花正在怒放，給這座屋子帶來了幾分鮮活。
然而張壽知道，這是早上在地頭新鮮連泥土挖出來現栽的。
見幾個小孩子正擠在門口好奇地圍觀，卻被守在門口的幾個大人不耐煩地驅逐開來，而除卻朱瑩占據了唯一的一張藤椅之外，其他人不是兩三個人擠一張條凳，便是只能坐在小馬紮上，偏偏還一個賽一個的腰杆筆直，站在中間的張壽不禁多看了大小姐兩眼。
從昨晚他把消息傳到楊家後，這張藤椅就已經被人用井水刷了一遍又一遍，此時這張曾經被太多人坐過的椅子，泛著點年歲久遠的油光，倒是有些古樸，可能夠安之若素地坐著，猶如坐在豪宅高堂上的太師椅那樣自在，也只有這位很多方面都不像大小姐的朱大小姐了。
他收回目光，清了清嗓子，來了一句言簡意賅，很有村委會開會即視感的開場白：「既然人都到齊了，那現在就開會。楊老倌，你先說吧。」
楊老倌用滿懷敬畏的目光偷瞥了一眼朱瑩，隨即就昂首挺胸，用居高臨下的目光睨視其他眾人，一板一眼地說：「今天，當著大小姐和姑爺的面，我來說說咱們這融水村。」
聽到姑爺這稱呼，張壽大為無奈。他都已經警告過了，這個該死的老頭兒竟然明知故犯！
然而，不知道是楊老倌這一本正經的語氣，還是他這姑爺的稱呼，反正朱瑩是被逗樂了。而她這一笑，下頭一群想瞧卻又不敢的農人們只覺得驚艷至極，一時口乾舌燥作聲不得。就連被張壽特意叫過來，作為村中晚輩卻在角落旁聽的齊良，也忍不住一顆心狠狠跳了兩下。
而楊老倌見其他人都沒敢做聲，還以為是自己震懾住了眾人，因此只當沒瞧見張壽那惱火的目光，開始了他的正題。
「咱們村子從前大多是種麥子，托姑爺的福，重新修了水渠，引水灌田，這兩年改種了不少水稻。之前河堤沒修好前淹過的那些沙地，如今種了棉花，山坡上補種了不少樹，一年再放兩季柞蠶，比從前景況好多了。」
這會兒年紀最大的他紅光滿面，眉飛色舞地說：「如果不是姑爺說服了吳娘子花大代價下去，又是開水渠，又是選種，又是買蠶種和棉種，還減免最初一年的租子，咱們也堅持不下來！前年稻田和棉田收成一般，柞蠶死了不少，去年才好些，今年初看卻是個大豐收！」
「要知道，京城做官的南人多，偏好米食，北地麥多稻少，稻米大多由南運北，所以米價素來比江南要貴得多。咱們賣的是精米不是糙米，今年只要賣出去，絕對能比從前兩年的出息加一塊都要多。更何況，稻田裡直接就有魚吃，願意的話可以常常開葷。」
「至於棉田，不說錢，家家戶戶如今都多了兩件新棉襖穿。養柞蠶就更不用說了，今年春蠶那一季，大家多掙了不少。要不是咱們背靠大樹好乘涼，棉田和絲絹稅，說是比稻麥要輕，可那些稅吏卻不是好說話的，瞧著咱們乍富，不知道要盤剝多少！」
「所以，今天我撂一句話在這兒，今後甭管姑爺說什麼，咱老楊家就做什麼，絕無二話！」
儘管剛剛還惱火楊老倌一口一個姑爺扣在他頭上，可此時此刻楊老倌這話說完，張壽不得不承認，這個刁滑老頭兒實在是會說話。
這哪裡是說明情況，分明是表忠心呢！
果然，有楊老倌帶頭，其他人亦是齊聲附和，那響應的聲音仿佛在比誰嗓門大。直到朱瑩身邊侍立的湛金終於忍不住聒噪伸手捂耳朵，方才有人訕訕閉嘴。
朱瑩卻並不嫌這聲音吵，她看似在認認真真聽，其實不時朝張壽看上一眼，滿心都在想著他之前邀請自己來此的那番話。
沒想到張壽在這小小的村子裡，真的很得人心……不過，他到底想要自己幫什麼忙？
「之前楊老倌說的這些，只不過是從餬口到溫飽，從溫飽再到小康，還得有些年頭。而從小康再到致富，那就更難了。既然是京城附近，要想富……」
張壽頓了一頓，硬生生把先修路三個字給吞了回去——要知道，村子距離大路並不遠，從大路延伸出來
第十九章 要想富……
