雲嶺以西，沙州。
這片從北到南狹長形的地區養育著數十萬沙州人，地形頗為複雜，山、河、湖、林、谷地交錯分布，外人入內很難分辨道路方向。
更不必說沙州人有著獨特的風俗習慣，以及非常緊密和固定的族群關聯，外人想要在這裡潛伏下來無疑是痴人說夢。
陸沉帶著秦子龍精心挑選的數十名高手護衛，從雲嶺北部穿行而過，在西麓見到等候已久的洛九九，然後向沙州內部進發。
洛九九依舊是孤身一人，和前兩次相見不同的是，她除了腰畔懸著的長劍之外，手中還有一根長鞭。
她回頭觀察著陸沉的護衛，有些好奇地問道：「那些人提的是什麼？」
陸沉道：「空手登門，很是無禮，這是送給你家的禮品。」
洛九九「哦」了一聲，倒也沒有太在意，畢竟雅隆部好歹是十餘萬人的大部落，她還不至於眼皮子那麼淺。
只見她眼波流轉，悄然道：「那位武功深不可測的大前輩呢？」
從小到大，洛九九的武學天賦一直為人稱讚，這也是她敢於遠赴齊國京城刺殺侯玉的原因。
那晚在墨苑撞見外表平凡的尉遲歸，她有生之年第一次生出壓根無法抵擋的感覺，那是絕對的實力差距，任何技巧和膽略都無法抹平。
齊國京城一行，洛九九印象最深的人除了陸沉便是尉遲歸。
在她想來，陸沉這次接受沙州各部頭人的邀請，不光是出於對她的信任，還有一點就是尉遲歸這樣的高手肯定會隨行，然而此刻她將幾十位護衛逐一看過去，竟未發現尉遲歸的身影，自然難掩好奇之色。
陸沉坦誠地答道：「尉遲前輩不在。」
「不在？」
洛九九略顯驚訝。
陸沉將慶豐街刺殺案簡單講了一遍，然後說道：「冷劍陰千絕是當世最強的劍客，他出手殺我是受人之託，一擊不中即刻遠離，按說此事應該到此為止，畢竟我和他無冤無仇，但是難保這種高手會有什麼怪癖。尉遲前輩為了避免再次發生類似的事情，早早便離我而去，找那位天下第一劍客談談。」
洛九九頷首道：「原來如此。」
陸沉笑道：「所以那天對你說，我這次來沙州是否安全，都要仰仗洛姑娘的庇護。」
「行吧，本姑娘允許你吃一回軟飯。」
洛九九拍著胸口，笑著答應下來。
從雲嶺到雅隆部掌控的最外圍區域，路途將近三十里遠，眾人從早上啟程，到達第一個寨子也已接近正午。
好在沙州這一片地區的風景優美獨特，山清水秀錯落有致，絕非外人想像中的窮山惡水，趕路也不算無趣。
洛九九招呼眾人在最外圍的北山寨稍事歇息，用完乾糧和清水之後繼續趕路，又走了大約二十多里經過三個寨子，終於抵達擁有將近兩萬人的黑水寨。
越往沙州深處，人煙愈發旺盛，黑水寨更加熱鬧非常。
雖然以寨為名，但是出現在陸沉和親兵們眼前的是一座擁有防禦體系的木城，絕非那種一眼便能望到頭的小村落。
陸沉暗暗估計，這黑水寨的規模已經接近大齊的上等縣城。
一路走進寨內，洛九九整個人愈發放鬆，不時和路邊的族人親切地打著招呼。
族人們有些好奇和警惕地打量著陸沉一行人，只不過因為洛九九在場，沒人上前做出敵視和挑釁的舉動。
在一棵老槐樹後方的空地上，陸沉終於見到沙州雅隆部的頭人。
洛耀宗看起來大概四十歲出頭，給他的第一印象是外粗內細，表面上是那種身形健壯的猛士，實則氣度沉凝不容小覷。
至於旁邊站著的那個十四五歲的少年，眉眼與洛九九有幾分相似，應該就是她的弟弟洛恆山。
洛九九上前介紹道：「阿爸，這位就是齊國山陽侯陸沉。陸侯，這是我的阿爸和弟弟。」
陸沉才剛剛踏前一步，洛耀宗卻先開口道：「鄙人洛耀宗，見過大齊山陽侯。」
這個姿態略有些低，而且和陸沉的預計完全不同。
但他終究是見過世面的人，當下
