東城，崔家巷。
原本還有一些閒散漢子打算瞧熱鬧，待聽到「織經司辦案」五個字後立刻作鳥獸散，無一人敢留在原地，有些膽小之人甚至連忙跑回家中緊閉門窗。
一處民宅的前庭內，顧勇與五名心腹站在廊下，每個人身上都帶著傷，不遠處有一具屍首仰面倒地。
庭中和兩邊牆上皆是神色冷漠的玄衣人，即蘇步青麾下最強的內衛。除非他們接到蘇步青的命令讓開去路，不然顧勇等人插翅難飛。
陸沉隨蘇步青走進來的時候，當先便注意到已經斷氣多時的孫宇。
蘇步青平靜地說道：「雖說他是被人逼迫，但終究背叛了你們陸家，因此我讓內衛不要插手，由著顧勇將其殺了。」
陸沉看著孫宇的屍首，那張年輕帶著稚氣的面龐上滿是驚恐，至死依然無法瞑目。
憶當日，雖然他當場拆穿孫宇的謊言，卻從未想過要致其於死地，然而這並非他能掌控的進展。
蘇步青於庭中駐足，抬頭看向廊內的眾人。
在他們走進來那一刻，顧勇的目光便滯留在陸沉面上，意識到強殺此人的計劃已經失敗，他心中先是驚怒交加，隨後又化作一片蒼涼。
院內氣氛肅然，又夾著幾分壓抑。
短暫的沉默過後，蘇步青淡淡道：「知道我是從何時開始懷疑你的嗎？」
顧勇怔了怔，本以為他會說一說這樁細作案，或者給自己一個辯解的機會從而挖掘出更多線索，沒想到會是這樣的開場白。
蘇步青見他不答，便繼續說道：「在泰興府的時候，張溪的嘴巴很嚴實，面對十餘種刑具輪番上陣都能撐下來。我一時氣急便要活剮了他，你不該在那個時候站出來表態要為其行刑。」
顧勇的面色依舊蒼白，聞言不解地問道：「這有何不妥？」
蘇步青道：「因為他死了，才一百零九刀便死了。」
莫說瞬間呆滯的顧勇，就連站在旁邊的陸沉心裡也泛起一陣寒氣。
這短短一句話里蘊含著太多的鋒芒。
陸沉記得與蘇步青初見時，他提過在凌遲張溪時命人不斷為其上藥。張溪或許是瀕臨崩潰，所以不得不招供出廣陵陸家，隨後很快便斃命。
然而在蘇步青看來，這樣堅韌的人不該招供，更不該突然死去，那麼為其行刑的顧勇便有問題。
這是一個不複雜卻又關乎人心的邏輯。
事已至此，顧勇失去辯解的欲望，尤其是陸沉還好端端地活著，想來畫月樓那邊也已被一窩端，此間所有的謀劃皆宣告失敗。
「當然，那時還只是懷疑而已。」蘇步青負手身後，忽地話鋒一轉問道：「你跟了我多久？」
顧勇神色一黯，答道：「建武四年，卑職從泰興軍轉入織經司，同年九月調來廣陵衙門，從那時便一直跟著大人，迄今已有七年零七個月。」
蘇步青緩緩道：「將近八年時間，不算短了。咱們這種人看似地位超然人人畏懼，實則就像山林中覓食的餓狼，永遠都無法相信別人，哪怕這個人是並肩戰鬥同生共死的同袍。這八年時間裡，我不是沒有懷疑過你，但可能是你隱藏得比較好，亦或是北邊不願意動用你這顆很重要的棋子。」
顧勇嘴唇翕動，艱難地說道：「大人賞識之恩，卑職——」
「這不重要。」
蘇步青打斷他的話頭，坦然道：「你我各為其主，僅此而已。倘若易地而處，我亦會毫不猶豫地背叛你。」
顧勇慘然一笑，點頭道：「大人所言極是。」
陸沉聽到此處，心中也有些不是滋味。
世人提起織經司，腦海中浮現的第一印象便是「先審後奏，皇權特許」，或是「談之色變，畏之如虎」，仿佛這個衙門裡的人就像沒有情感波動的兵器，殺戮是他們的底色，死亡是他們的歸宿。
但是沒人能做到太上忘情，他們亦如是。
蘇步青幽幽道：「你之所以要幫張溪一把，想必是因為當年你們二人奉命南下潛伏，一路同行結下情誼，又同時進入泰興軍操練。後來他留在泰興軍中打拼，終於攀至掌團都尉，而你在織經司中摸爬滾打亦有
