南齊建武十二年，九月二十七。
曆書曰，草木黃落。
陸沉啟程離開廣陵，隨行人員中除了兩名長隨和六名武功高強的護衛，還有一位名叫陳舒的商號掌柜。
李承恩留在廣陵繼續訓練親衛營騎兵，投奔而來的王駿入營擔任文書，暫時負責一應後勤雜務。
一行人向南而行，在白石渡乘船渡過衡江，抵臨南岸忻州地界。
他們沿著南北方向的官道穿過整個忻州，一路上無事發生，每到一處驛站都能順利入住。每當陸沉拿出宮中太監送來的公文堪合，驛丞們都會給他極高的待遇，甚至要超過一些四五品的官員。
陸沉不會因此狂妄自大落人口實，隨行而來的陳舒沿路都打點得十分妥當，雖然花了一些銀子卻也值得，畢竟陸通在他們出發前叮囑過，沒什麼比平平安安抵達京城更重要。
十月初五，京城已然在望。
天色將暗時，一隊騎士來到長泰府的松陽驛，此地距離京城四十餘里，是京城北郊最後一個驛站。
在這裡歇息一晚，明天拂曉出發午後可達京城。
陸沉看到松陽驛側邊的馬廄中關著滿滿當當的駿馬，隨即驛丞便帶來一個不太美妙的消息。
驛丞在核對陳舒遞過去的公文堪合之後，雖然覺得陸沉這名字仿佛什麼時候聽過，但也只能滿臉歉意地說道：「陸校尉，實在抱歉，今天松陽驛已經住滿，真的沒有空出來的房間。要麼你再往南邊走走？前面十多里外便有一座小鎮，鎮上應該有客棧，如果客棧也滿了，不妨找當地人家投宿，只要稍微花點銀子就行。」
陳舒扭頭看了一眼昏暗的天色，湊近一步低聲說道：「還請驛丞大人行個方便，幫我們騰出一個房間，再弄一些吃食就行。」
他一邊說著一邊遞了二兩銀子過去。
驛丞卻沒有接，苦笑道：「不是下官不肯幫忙，確實是沒有多餘的房間。其實在諸位到來之前，便已經有兩撥人因為住不下，往南邊去了。」
陳舒卻不相信偌大的松陽驛連一間房子都騰不出來，便又從袖中取出五兩銀票遞過去，微笑道：「驛丞大人，我等今天奔波從早到晚，馬匹已經十分疲乏，再繼續往南走只會損傷坐騎腳力，而且現在已近天黑道路難辨，還請幫幫忙。」
七兩銀子委實不少，驛丞看著眼熱，然而想到驛站內那些如狼似虎的邊軍，不禁為難地說道：「陸校尉，實非下官拿腔作勢，只因方才有百餘位邊軍將士來到松陽驛，將此處的房間悉數占滿。要不，您和他們打個商量？」
他本來是希望對方知難而退，不料一直沉默站在旁邊的陸沉忽然開口說道：「也好，煩請驛丞知會裡面一聲，就說淮州陸沉請他們幫忙騰出兩個房間。」
驛丞怔住，又細細打量了一眼陸沉，暗道這個年輕人真是不知天高地厚不過這樣也好，七兩銀子入袋，後面的事情與他無關。
他讓陸沉一行人暫時等待，隨即快步走進驛站內部，來到一處正房外面，便見數名膀大腰圓氣勢雄壯的兵卒守在此處。
正房之內，七名武將正在議事，居中那位年輕的女將格外引人注意。
驛丞低著頭不敢多看，那可是靖州厲大都督的掌上明珠，據說在戰場上殺人如砍瓜切菜一般，是極其不好惹的人物。
他上前行禮說道：「各位將軍，驛站外又來了十人，他們身上帶著朝廷發的堪合，本可入住驛站。只是如今驛站已經住滿，對方希望各位將軍可以通融一下，讓給他們兩個房間。」
那位女將面無表情，旁邊一位三十餘歲的武將皺眉說道：「劉驛丞，先前不是同你說過，銀子不會短了你，難道伱沒聽清楚？」
驛丞忐忑地道：「將軍容稟，那邊也是朝廷官面上的身份，下官實在不好斷然拒絕。」
那武將冷聲道：「驛站里攏共只有這麼多房間，騰出兩個給他們，你讓我們的兄弟睡在哪裡？說吧，究竟是哪來的達官貴人如此難纏，也讓咱們邊軍的粗漢子見識見識。」
在他想來驛丞口中的客人必然是京城那邊的官兒。
驛丞小心翼翼地說道：「來人自稱淮州陸沉。」
他不知是否
