八旗商號的消息到底還是傳揚了開去，儘管老爺子曾下過封口令，奈何機密這玩意兒就像風，但消有個細微的縫隙，縱使牆再厚實，那也一樣遮擋不住，這不，養心殿議事過後，才沒幾天的功夫，滿京師上下都已是傳得個沸沸揚揚了的，八旗子弟為之熱議連連，因之趕到誠親王府探問究竟者不知凡幾，弄得三爺不勝其煩之餘，也不禁為之不爽得緊，沉默了幾日之後，終於還是忍不住將弘晴叫到了內院書房，打算好生問個明白。
「孩兒叩見父王。」
深秋說起來是農閒的日子，可對於工部來說，卻是最忙碌的時節，概因唯有農閒方才是大規模調集民壯實施大工程的最好時機，無論是興修水利還是建造皇陵，深秋時節都是大興土木的開始，身為工部實際的主事者，弘晴自是忙得個腳不沾地，天都擦黑了，方才回到自家府上，人都尚未進自家小院呢，就被三爺傳到了書房，一轉過屏風，入眼便見三爺臉色陰晴不定，腦筋只一轉，便已明了了三爺此際相召的用意之所在，心中頓時暗笑不已，但並未帶到臉上來，而是疾步搶到了近前，恭恭敬敬地行禮問了安。
「免了。」
三爺很不開心，其原因有二，一者麼，是不滿弘晴連與自己商量一下都不曾，便將八旗商號的事兒直接捅到了老爺子處，再一點便是心疼錢，沒旁的，若是每年十來萬銀子的話，三爺也不會在意，笑笑也就過去了，可眼下這八旗商號涉及到的進項是每年數百萬兩之巨，三爺可就有些笑不出來了，這會兒面對著始作俑者的弘晴，三爺雖沒當場發作，可聲線卻顯然少了幾分的柔和，多了些冰冷之意味。
「謝父王隆恩。」
三爺的心思，弘晴自是心中有數，但並不在意，甚至也無絲毫的悔意，不為別的，只因弘晴太了解三爺的為人了，別看三爺平日裡長袖善舞，也有著樂善好施之賢名，不過麼，那都是做給外人看的，實際上，三爺的心胸還真就沒開闊到視金錢如糞土之地步，真要是提前跟其言明要將海運一事交歸八旗公有，三爺不跳腳罵娘才是怪事了的，故此，為避免麻煩故，弘晴索性就不知會三爺了，至於事後的解釋麼，弘晴早就做足了準備，卻也不怕搪塞不過去，正因為此，哪怕三爺聲氣不對味，弘晴也斷然不懼，也就只是面色淡定從容地謝了一聲，便即躬身垂手而立，作出副恭聽訓示之模樣。
「近來工部很忙麼？」
弘晴未到之前，三爺是滿肚子的牢騷，可待得弘晴到了，三爺一時間還真就不知該如何開口責問了，不為別的，只因海外貿易的事兒全都是弘晴自個兒的生意，與他三爺其實並無半點的瓜葛，從道理上來說，無論弘晴打算如何處置，三爺都沒有置喙的理兒，再說了，三爺自個兒的用度大半都是靠著弘晴從商號里拿錢出來支撐著的，在這等情形下，去責問弘晴亂花錢，似乎有些說不過去，於是乎，責問的話語在三爺的肚子裡轉悠了良久，也愣是沒好意思說出口來，到了末了，也就只是不咸不淡地問了一句道。
「回父王的話，近來事情是多了些，然，孩兒還可應付得來。」
弘晴都已在等著三爺發飆了，卻沒想到三爺憋了好一陣子了，居然就只問出這麼句廢話來，心中不由地又是一樂，不過麼，卻是不敢帶到臉上來，也就只是聲線平和地回答道。
「嗯，那就好，若有需要阿瑪幫著的，只管開口便是了。」
三爺其實也就只是沒話找話地隨便一問罷了，這一見弘晴答得如此認真，自也不好立馬便切入主題，無奈之下，還真就只能是敷衍著給出了個不甚靠譜的承諾。
「是，孩兒zhidào了。」
三爺不開口問正事，弘晴自也不想主動去說，左右此事基本都已成了定局，就算三爺再不情願，也斷無法改變結果，既如此，能裝裝糊塗的話，弘晴可是樂意得緊。
「嗯，近來市井間八旗商號一事傳言極多，晴兒可知是怎生回事麼？」
三爺說到底還是不甘心，儘管明zhidào問了也是白問，壓根兒就不kěnéng對結果有甚影響，可到了末了，還是沉吟地問出了口來。
「父王明鑑，此事確與孩兒有關，事情是這樣的，八月底四叔上了本章，言及曹家虧欠尚未釐清，因著孩兒是保人，皇瑪法便將孩兒私下喚了去，問孩兒
