康熙五十四年的春節終於在忙忙碌碌的應酬中過去了，老十四那頭到底還是沒敢在朝議上發起調動新軍的提議，倒不是他不想，而是形勢使然，沒旁的，自打與弘晴起了衝突之後，一個小道消息突然在八旗子弟間不脛而走，說是老十四未戰先怯，有了三十萬大軍在手，還不敢去平西線之亂，居然還想要調豐臺大營的新軍助戰，純屬無能之輩，應該換帥才是，更有數名八旗都統在都統衙門裡拍桌子罵娘，說是打算上本老爺子，提議由老十三掛帥出征，以免再遭慘敗之局。
毫無疑問，這世上跑得最快的便是流言了，尤其是新春這等往來應酬極多的時辰，不幾日功夫，滿京師上下都zhidào了老十四的企圖，如此一來，可就不止是八旗都統們在罵娘了，下頭的旗丁們也沒少指責老十四的無能，此無他，新軍可是用以輪換駐東瀛將士的，而今，「八旗商號」的利益有近半是來自東瀛，一眾八旗子弟們自是誰都不想自身的利益受損，自也就無人肯為老十四說話，千夫所指之下，老十四不得不多次在公開場合表示並無提調新軍之意向，好說歹說，總算是將易帥風波給平息了下來，被這麼一整，老十四哪還敢再妄動的，也就只能是捏著鼻子吃了個啞巴虧。
時光荏苒，一轉眼間便已到了二月初九，三年一度的春閨****又開始了，老爺子令大學士馬齊為主考官，禮部尚書赫申、國子監博士王銘成為其副，三千餘舉子齊聚貢院參與會試，初九、十二、十五連考三場。
****每三年便有一回，熱鬧歸熱鬧，可往常關注的人卻並不算多，然則今科卻是個例外，滿京師上下關注者眾，不止是朝堂官員們在等著看結果，便是尋常百姓也在翹首期盼著張榜之日，沒旁的，以張廷玉之子張若澄為首的京師四大才子均在會試之列，更有與誠親王府郡主伊哈娜傳出了緋聞的蘇州舉子蕭玄武也參與了此科，能否終成眷屬，就得看蕭玄武的發揮如何了，似這等才子佳人的姻緣際遇無疑是閒rénmen最津津樂道的娛樂曲目，為之議論紛紛自也就不足為奇了的。
弘晴同樣也在關注著這場****，關心蕭玄武只是其次，更多的則是在關注小串子胡同出身的八名舉子之表現小串子胡同的孤兒院成立至今，已是十一個年頭了，前前後後也算是為弘晴的暗底勢力以及工部製造庫、研究院培養了大批的骨幹人才，可真說到能入朝為官的，卻是少有，今科難得有八名舉子與試，弘晴又豈能不關心的，當然了，關心歸關心，弘晴卻是絕對不會去干走門子的勾當，那八名舉子能否真正成才，還須得看他們自身的本事如何。
康熙五十四年三月初五，會實結果揭曉，共取二百八十名貢生，京師四大才子皆名列其上，而蕭玄武也爭氣得很，位列會試第三，至於小串子胡同出身的八名舉子中只有張成峰、孫耀宗、陳奇山三人得以名列榜單之上，八中三，成績雖不算特別理想，可也算得上相當bucuo了的，對此，弘晴自是高興得很，親自接見了那三名舉子，好生嘉勉了一番，將三人盡皆收入門下，只等殿試一過，便正式報備宗人府記錄在案。
康熙五十四年三月十五乃是殿試的日子，十六則是放榜之時，儘管憑藉著身份，弘晴可以直入大內提前參閱榜單，然則弘晴卻並未這麼做了去，實際上，他不單沒去大內，甚至連工部都不曾去，特意請假了一天，在自家府上陪著伊哈娜，除了避嫌之外，也是怕萬一蕭玄武不能位列前三的話，伊哈娜指不定會作出些啥傻事來。
「主子，大喜，大喜啊，蕭公子高中一甲探花，張成峰、孫耀宗名列二甲，一在第九，一在第十八，陳奇山位列三甲第一百零八！」
巳時剛過，弘晴正在自家王府的西花廳里與蕭玄武閒談說笑之際，卻見觀雨滿頭大汗地衝進了廳中，顧不得氣息未勻，已是急吼吼地嚷嚷了起來。
「什麼？你再說一遍！」
觀雨此言一出，弘晴懸著的心立馬便已落了地，可還沒等其有所表示，就見後堂珠簾狂晃間，伊哈娜已是如旋風般地沖了出來，滿臉驚喜交加地便喝問了一句道。
「好叫娜娜郡主得知，蕭公子中了一甲第三，探花！」
這一見發問的人是伊哈娜，觀雨自是不敢怠慢了去，忙不迭地喘了口大氣，緊趕著便將好消息再次重複了一番。
「太好了，
