歷朝歷代，但凡是涉及到扯旗造反之事，處置起來，從來都是雷霆霹靂，哪怕是昏君，也不會在這等大事上輕忽了去，更遑論弘晴這等素性果決之人，這不，朝議一定，當頭下午便下了明詔，次日一早，肖鎮山便奉旨率第一集團軍第二師以及騎一旅急行軍趕往朔州，不到七天便已過了井陘，進入了山西地面——
仁和三年十一月二十三日，也即是肖鎮山所部剛過了井陘之時，又一封加急電報至京，言稱白蓮教匪首陸鼎盛在開封府儀考縣扯旗，聚眾萬餘，自號「逍遙大帝」，攻破縣治，肆掠鄉里，河南巡撫孫國璽緊急調派開封、許昌、商丘、毫州四府守備營前去征剿，不料四路兵馬尚未匯合，商丘與毫州之守備營便遭白蓮教匪之伏擊，戰損近半，殘部不得不撤回原防區，其餘兩路軍見賊眾勢大，不敢輕進，遂退回開封府駐防。
十日內接連發生了兩起白蓮教造反之事，帝為之震怒已極，下詔令第一集團軍第三師師長常山成率本部兵馬以及騎二旅前去征剿，至此，原本兵力多達六萬餘的豐臺大營遂為之一空，就只剩下軍屬炮兵師以及騎三旅尚留守營中。
正所謂福無雙至，禍卻不單行，這不，常山成率部出擊沒幾日，娘子關傳來急報，天降大雪，井陘內多處塌方，山西與直隸之間的交通遂告斷絕，緊接著，常山成所部之軍列才剛至濟寧，黃河鐵路橋就出了意外，聊城知府急報，稱是白蓮教匪徒暗設炸藥，炸毀了兩處橋墩，導致鐵路橋垮塌，雖經大清鐵路公司日夜搶修，奈何大雪紛飛，實難以在十日內恢復通車。
短短半個月時間裡發生了如此多的大事，以國人素來喜歡瞎議論的性子，謠言不可避免地便大起了，所有的版本無一例外都是在暗指今上窮兵黷武，以致於天怒人怨，社稷已有崩垮之虞，天降警示，若無更易，大禍必接連而至。
謠言這玩意兒沒有腿，卻跑得比馬還快，無形無狀，卻可殺人，但凡為政者，就沒誰敢輕忽了去的，縱使是弘晴這等強勢無比之帝王，對此等來勢洶洶之輿論壓力，也自不敢坐視不理，先是下令《京師時報》刊登大量文章，既有高調歌頌清軍在對外戰爭中的輝煌勝利之篇幅，又有揭露白蓮教造反謀逆之惡行的批判文，歷數白蓮教蠱惑百姓、劫掠四方之本性，號召天下有識之士對白蓮教群起鞭撻，緊接著，又下了明詔，言稱帝將在正月初一親率群臣上天壇向天帝禱告，為天下萬民祈福。
謠言之所以是謠言，就因著其都是些無根據的猜測以及牽強附會的扯淡罷了，儘管殺傷力極強，可只要能正確引導輿論，其實也說不上難以對付，這不，弘晴幾道詔書一出，那些個瘋傳的謠言也就漸漸煙消雲散了開去，加之新春在即，絕大多數百姓更關心的顯然是年貨的採購，隨著京師幾家大商號聯手發動了一波讓利大促銷的活動紅火展開，京師百姓們的注意力也就完全被轉移了開去，儘管還有人在傳那些個無稽之談的謠言，可惜缺乏了普通百姓的參與，實也折騰不起甚浪花了的。
再有一日便是除夕了，朝堂各部除了例行的值守人員之外，大多都已各回各的府，準備過上一個好年了，唯獨只有警察總署卻是忙得難有個消停的時候，沒法子，警察總署就那么九千人馬，要想確保京師治安無虞，只能是全體上陣，從署長到下頭的普通巡警，都不敢有絲毫的輕忽，這不，天都已是徹底黑透了，總署長赫達兀自在崇文門的辦公室里處理著公務，日漸蒼老的臉上滿是疲憊之色。
畢竟是六十有五的人了，赫達早已不復當年之勇，加之這些年來屢受排擠，心情始終鬱郁得很，人也就老得更快了些，若非幾個不成器的兒子尚無法支撐起家業，赫達早想著卸甲歸田了的，奈何他卻是怎麼也不敢退啊，沒旁的，早年間，他赫達因著忠心誠德帝之故，可是沒少得罪今上以及其心腹手下，儘管今上並未對他赫達秋後算賬，可左都御史陶彝等一大幫受過他赫達之氣者，可是沒打算就這麼揭過彼此間的過節，尤其是軍中那幫將令，更是沒少給他赫達小鞋穿，弄得赫達的幾個兒子連兵都當不成，只能在家當一閒散旗人，這還是他赫達尚在警察總署署長的位置上坐著呢，若是卸了甲，那情形還不知要糟到何等之程度。
「唉……」
一想起自個兒與今上以及誠德帝之間數十年的恩恩怨怨，赫達的心便亂成了一團的麻，忍不住便搖頭
