從長春宮回延禧宮，只是離開了一個多月，仿佛離開了一世，紫禁城裡的一切都變得那麼陌生，這來回走了無數次的宮道，她好像從不曾來過。當年去瀛台那麼久，回來時也不曾覺得陌生，可現在紅顏走在那望不到頭的宮道上，內心彷徨不安。
好在這一天，皇帝親臨公主府安慰悲痛欲絕的女兒，答應她若是能將身體養好，在皇后梓宮離開紫禁城前，讓女兒最後送母親一程。世上再無人比他們父女更痛，也只有父女之間能互相體諒那生無可戀的絕望，和敬沒想到皇阿瑪會親自來看她，突然失去母親覺得從此無依無靠時，一直被她數落指望不上的父親，及時地來到了她身邊。
於和敬多少是安慰，可若是有的選，和敬寧願皇阿瑪一輩子指望不上，就讓她一輩子靠在額娘的懷裡。
聖駕回宮時，又遇上六宮妃嬪照著時辰來長春宮哭靈，本是眾人對皇后的哀悼也是對皇帝的表示，沒想到卻惹來皇帝的不厭其煩，斥責她們道：「皇后生前最喜清靜，你們在這裡吵吵鬧鬧成何體統，各自在宮裡哭便是了，若是擠不出眼淚的，就不要假惺惺的。」
皇帝極度悲痛情緒惡劣，從來對女人溫和的他，竟當眾對妃嬪冷臉，其中或有虛情假意來應個景的，但那些真心悲傷的人，心裡就不好受了。不過眼下誰也不敢和皇帝計較，也實在不能計較，這些多年伴君側的女人，遠比大臣百姓更清楚帝後之間的情意，皇后這樣突然走了，是把皇帝的心挖走了。
皇帝宣布將服縞十二日，之後的每一天都到長春宮靈前祭酒，而皇后生前最後所乘坐的青雀舫，終於被運進了京城，聽聞是在城牆垛口處搭建木架、設木軌，木軌上滿鋪鮮菜葉使之潤滑，千餘名人工推扶拉拽，費盡力氣，終於將大船運入京城。
而禮部因本朝《會典》無據可循，索性援引先朝《大明會典》所載皇后喪儀，聯銜奏請外省一律照京師治喪，道是：大行皇后正位中宮，母儀天下，忽值崩逝，正四海同哀之日。
皇帝即刻照准，禮部算是保住了無過的名聲。於是各省文武官員從奉到諭旨之日為始，摘除冠上的紅纓，齊集公所哭靈三日，百日內不准剃頭，持服穿孝的二十七天內，停止音樂嫁娶。一般軍民，則摘冠纓七日，在此期間亦不嫁娶不作樂，天下臣民一律為國母故世而服喪，大清開國以來，尚屬空前。
為了皇后的喪儀風光隆重，皇帝無所不用其極，諭令恭辦喪禮處向戶部支領白銀三十萬，以籌備喪事。如此巨大的數額僅用於一場喪禮，回想舊年和敬公主盛況空前的婚禮，隆重如此花銷尚不足十萬兩，其中大部分還包括給公主的賞賜以及給科爾沁的賞賜，但眼下為了皇后一場喪事，皇帝竟直接問戶部要了三十萬兩白銀。
隨著時間一天天過，浸透紫禁城的淚水漸漸被風乾了，雖然失去母儀天下的皇后的意義，遠重於一個不足兩歲的小阿哥，但皇帝幾乎每天都會增加出的對於喪事的要求，讓皇帝過激的悲痛開始遭人非議。親貴大臣們到寧壽宮請安致哀時，族中幾位老親王少不得提醒太后，該勸皇帝節哀，適可而止，這樣下去會激起民怨，於皇后的名聲威望皆不利。
太后起先聽過則已，可這樣的聲音越來越多，而眼見得宮裡如今再無大事，一切都圍著皇后的喪事，白花花的銀子如流水般淌出去，想到邊境尚有戰事吃緊，想到舊年罹患災難的百姓還食不果腹，太后也是憂心忡忡。
這一日六宮在寧壽宮請安，太后便提醒妃嬪，該勸皇帝節哀，該勸皇帝為皇后舉行體面風光的喪儀，而非一味地用金銀去打造奢侈，皇后生前節儉謙恭，與眼下這風光全然不同。
妃嬪們表面上是聽著，可出得寧壽宮的門，卻少不得抱怨太后過於精明，這話她自己不去對兒子們說，偏偏推給她們。合著她們若是惹怒了皇帝，大不了被廢被棄於冷宮，宮裡不過是少一張吃飯的嘴，而她這做娘的若是在這節骨眼兒上和兒子過不去，那就是一輩子結下樑子了。
眼下妃嬪們皆身著縞素，無從前爭奇鬥豔的光景，白慘慘的人聚在一起，想找個什麼人，一眼望過去還分不出來，但每個人臉上的神情都不同，旁的人悲傷過幾天意思意思就可以了，也有幾位到此刻依舊沒緩過神。
此刻嫻貴妃、純貴妃正登轎，愉妃挽著紅顏的手說：「佛兒天天要額娘，
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