滿地碎發中，一把剪刀橫在地上，像是被爭奪後摔在了那裡，然而皇后的青絲並不凌亂，只是長長短短的看上去特別淒涼。她緩緩起身向太后行禮，可太后根本不願走進那屋子，不願踩上那一片悲哀，她痛心疾首地說：「皇后，你這是做什麼，你是在咒我死嗎？」
皇后卻平靜地回答：「斷髮，一為國喪，二為出家，臣妾有出家之心，還望太后娘娘成全。」
太后恨道：「好端端的，你鬧什麼出家，非要鬧得天下人都看皇帝的笑話？你有什麼委屈對我說，我來給你做主，那令貴妃若是僭越了你，若是對你不敬，你來告訴我，何必玉石俱碎？」
「皇額娘，紅顏並無過錯，她如何對待皇后您都看在眼裡，要錯那也是朕的錯。」忽然傳來皇帝的聲音，似乎是得知母親來見皇后，弘曆同樣趕了過來，他何嘗不無奈何嘗不莫名，眼下已經不在乎大臣們怎麼看，他的紅顏還沒甦醒，「皇額娘要如何為皇后做主，那誰又去給紅顏做主，額娘是要看著朕，再一次失去心愛之人？」
和敬就在邊上，知道父親言及她的母親，想到母親墜江而亡，心中不免悲痛，本想說些什麼，一時什麼話都說不出來了。
太后急道：「你看看你，出了事就只有你的魏紅顏，你還非要在皇后面前說這些話，不就是你這些話這些心思，逼得皇后走上絕路？你對那魏紅顏的心思誰人不知，額娘但凡性子弱一些，也必然落得皇后這個下場。」
母子倆對峙著，目光像是能迸發出火花，弘曆指著滿地碎發道：「又是誰逼她斷髮出家，是還沒甦醒的紅顏，來逼迫她的嗎？」
太后語塞，轉身驚見皇后慢慢爬向了那把橫在地上的剪子，眾人俱是一愣，忙有皇帝身邊的小太監要衝上去奪走皇后的剪刀，可他們沒快過皇后的手，耳聽得咔擦聲響，又有幾縷長發飄落，沒有國喪不得剪髮，皇帝太后都在，大清最尊貴的人就在跟前，皇后這麼做，不啻是詛咒他們死去，令人心驚膽戰的場景，看得所有人都直了眼睛。
十二阿哥沖了進來，撲在母親身前痛哭：「皇額娘，求求您別這樣，皇額娘，求求您……」
弘曆看著太后，指著地上的皇后：「額娘您看到了，到底是誰逼她的，朕還沒有追究任何事，她若有底氣她若有道理，何必這樣做？她在船上說的話，所有人都聽見了，要不要朕命大臣們來對您說一遍？額娘，不是朕逼迫皇后，更不是紅顏逼迫皇后，是皇后在逼迫朕，您都看到了嗎？」
卻是此刻，吳總管的徒弟跑來，急匆匆告訴皇帝：「萬歲爺，令貴妃娘娘醒了，娘娘醒過來了。」
弘曆不願再多看皇后一眼，只對母親說：「皇額娘，紅顏早就千瘡百孔，再經不起任何折騰，朕說過不會讓任何人再傷害她，可朕卻一次次辜負她。皇額娘，紅顏若有什麼事，朕……」
太后伸手阻攔皇帝：「弘曆，不要把話說絕了，你不想給你的魏紅顏積德嗎？」
弘曆冷笑：「但願如此。」
皇帝拂袖而去，可那蒸騰的氣勢猶讓人心顫，十二阿哥的哭聲，滿地蒼涼的碎發，還有年邁太后的無奈。到底是誰造成了這樣的悲劇，可至少在今天之前，一路南下平安順利，每一個人都喜笑顏開，皇后像發了癔症似的做出這樣的事，讓所有人突然之間從天堂墜入地獄，空負了人間天堂的美譽。
這一邊，紅顏從噩夢中醒來，夢中的她掙扎在水深火熱之中，闖過火海又落入西湖，她這一輩子，真是什麼都經歷過了。一次次從鬼門關走過，真是不知道哪一次，會不會就再也回不來。
皇帝如一陣風而來，小心翼翼抱起甦醒的人，心疼得嘴唇都哆嗦了，一聲聲問著：「哪裡不舒服，立刻對太醫說，讓她們幫你。紅顏，你千萬不要，千萬不要……」
昔日富察皇后落水後被救起，雖然氣息尚存，可因肺中積水引起器髒衰竭，僅撐了一天就撒手人寰，弘曆生怕他會再一次失去紅顏，他不明白這到底是老天對他的懲罰，還是對心愛之人的懲罰。
紅顏吃力地應了聲：「臣妾……沒事。」就再說不出話，她的身體被冰冷的湖水浸泡，正發著高燒。當時是皇后最先被救上來，被救上來的皇后意識是清醒的，而紅顏雖然是看到傅恆後才昏厥過去，可足足比皇后在西湖里多待了一刻鐘。
