第二章重逢（一）
花褪殘紅青杏小。
一雙晚歸的燕子，在屋檐下忙忙碌碌，時而銜泥補巢，時而低聲私語。
天已經暖起來了，空氣里透著新雨後淡淡的花香。微風輕拂，吹動蟬翼般的紗窗。印在紗窗上的影子立刻搖曳了起來，影影綽綽，仿佛一簇翠竹，佇立於寂靜的水畔。
「小蟲子，這麼好的天氣不去外邊走走，整日悶在樓里繡嫁衣麼？」寂靜與寧謐，瞬間被玩笑聲給打破。有團大紅色的影子拔地而起，於半空中輕巧地彎了下腰，單手推開二樓的紗窗，飄然而入。
「啊，大姐，你又翻窗子！我這裡又不是沒有門？下次再這樣，我就去告訴咱娘！」二樓中臨窗做針線的常婉瑩被嚇了一跳，站起身，迅速將手裡竹繃子藏在背後，紅著臉抗議。
一身紅衣，性子也像火炭般熾烈的常婉淑卻毫不在乎，伸出一隻手，探向自家妹妹的背後，「還真是在繡嫁衣啊！趕緊給我瞅瞅，繡的是鴛鴦還是並蒂蓮花？」
「你才急著繡嫁衣呢！」常婉瑩側身閃避，動作宛若一隻受驚的梅花鹿般靈活，「要嫁也是你先！我只是閒著沒事兒干，繡只帕子打發光陰。別搶，再搶我就去告訴姐夫！你訂親時，媒人拿給他娘看的繡活，全是從翠錦坊買來的。你，你那雙手只會舞槍弄棒！」
常婉淑張牙舞爪，餓虎撲食般追著自家妹妹蹦來跳去，「告去，告去，告去。我還怕了他家退婚不成？！亂世中能娶到我這種能上馬掄刀的媳婦，是你姐夫幾輩子修來的福分！真給她娶個立莫搖裙的病秧子，才有他哭的時候！」（注1）
繡樓里畢竟空間不夠寬闊，很快，常婉瑩就被堵在了角落裡，無法移動分毫。常婉淑則用自家腦門兒頂著妹妹的腦門兒，空出兩隻手來，抓緊繃子邊緣用力向外拉扯。「快給我看看，快給我看看麼！不然，今後無論聽到什麼消息，我都不來知會你。我那個妹夫……」
竹蔑綁成的繃子，怎麼可能受得了如此大的力，忽然「咔嚓」一聲，徹底散了架。兩根纖細的蔑條，直接將綢布刺了個對穿。
這下，常婉淑可傻了眼。將雙手半舉在空中，連連後退，「我，我不是故意的。小蟲兒，你別生氣！姐姐馬上出去買個新的來賠你。你把紙樣給我，我去翠錦坊找最好的繡娘重新繡了給你！」
「不過是個竹繃子罷了，又不值什麼錢！」常婉瑩先是愣了一小會兒，忽然搖頭而笑。「沒紙樣，我自己胡亂繡著玩的，你不用往心裡頭去！」
說著話，將繃子上被刺破了的繡件快速取了下來，先捲成條狀，然後又快速對摺，系了幾個死疙瘩，順手丟到了床頭。
常婉淑縱身追了幾步，終是覺得心裡有幾分內疚。轉過頭，訕訕地說道：「那我就賠你一匹蘇綢吧，想往上繡什麼，你儘管隨意。正好家裡的商號從江南進了新貨來，無論顏色和質地，都比去年的舊貨又好上了許多！」
常婉瑩不想讓姐姐難堪，想了想，笑著回應：「那我可不客氣了！正好我想裁幾件新衣呢！光是一匹的話，顏色可能太單調了些。你不妨給多我買幾匹回來，每種顏色一件兒！」
「小奸商，你不去做生意可真屈才了！」常婉淑立刻大聲抗議，隨即，又無奈地攤手，「好吧，算便宜你了。誰讓我先弄壞了你的東西呢！我得走了，趁著天還沒黑派人去鋪子裡打個招呼。否則一旦今年的新綢賣斷了貨，可就又要被你壓在舌頭底下了！」
沖自家妹妹詭秘一笑，她邁步就朝門口走。這次，卻是溫良賢淑得很，每一步都只邁到寸許長短，半晌都未踏下樓梯。
「姐姐——！」明知道對方是故意在賣關子，常婉瑩卻無法讓自己拒絕上當。叫喊著追了過去，雙手抱住自家姐姐的肩膀，「我不要你賠了，不要你賠了還不行麼？你先別走，咱們姐妹好幾天沒坐在一起說話了。我這裡有剛剛買來的新茶，秋竹，趕緊給我阿姐煮一壺茶來！」
「哎——！」一直躲在樓梯口偷聽動靜的丫鬟秋竹，大聲答應著去準備茶湯。常婉瑩雙手抱著自家姐姐胳膊的輕輕搖了搖，繼續低聲挽留，「姐姐你請上坐，我最近得了一本唐傳奇，是關於平陽公主和駙馬柴紹的……」
「真的！」常婉淑立刻原形畢露，轉身抓住自家妹妹的胳膊，連聲催促
