咱們礙眼，誰親自過來跟老夫說！」
「是咧！」山羊鬍子拱了下手，轉頭派人去傳達命令。很快，隊伍中就響起了一片罵街聲。眾家將，莊丁們，一邊將長兵器放倒，一邊髒話如潮。仿佛剛剛遭受了什麼奇恥大辱般。
團練使方崢聽了，額頭上油汗更多。卻不敢再提其他「過分」要求，硬著頭皮又跟許四老爺寒暄了幾句，策動坐騎回去找刺史王怒覆命。
經他和四名武將來來回回這麼一折騰，時間被浪費得飛快，雙方大部隊彼此之間的距離，也在不被人注意的時候迅速縮短。又過了差不多小半刻功夫，地方團練大軍終於抵達。隔著三百餘步，壓住陣腳，亂鬨鬨地開始整理隊形，一個個就像丟了腦袋的蒼蠅。
身為一方大員，刺史王怒當然多少得要點兒麵皮，不能親自上前與眾鄉賢們見禮。然而他也不敢擺什麼刺史架子，稍微整理了一下儀容之後，立刻將自己的長史柳元直派了過去，裝模做樣地詢問大夥聚集在一起，堵塞官道的緣由。
那朱四爺，劉老大、尹老五等人，是鐵了心要給常思一個下馬威。因此無論柳元直怎麼問，都眾口一詞地說是從潞州城外經過，對地方上沒有絲毫惡意。並且還非常大度的表示，沿途踩壞的莊稼，他們回去後會主動派人前來賠償，絕對不會讓田主落得顆粒無收。
潞州刺史王怒，其實早就跟朱四爺等人有過聯絡，知道他們近期會弄出點動靜來向節度使常思示威。只是沒想到，對方所弄出來的動靜會如此大而已。此刻見既然木已成舟，乾脆放棄了當和事佬打算，把雙手朝官袍袖子裡頭一縮，靜等看常思如平息鄉賢們怒火。
反正他這個刺史，要資歷有資歷，要人脈有人脈，即便在潞州做不下去，也可以換個更富庶的地方，繼續替天子牧守群氓。而常思如果不能及時安撫住洶湧的「民情」，恐怕節度使就此就做到頭了。用不了多久，便要捲鋪蓋回老家！
也沒用他等得太久，就在柳元直將預先準備好的戲詞，重複說到第三遍的時候，澤潞節度使常思，終於帶著五百親信姍姍而至。到了之後也不客氣，直接派韓重贇和楊光義兩個從團練隊伍中央分出一條通道，信馬由韁地走到了隊伍最前。
「怎麼回事兒？！」常思本人大腹便便，胯下的坐騎也肥頭碩耳。一人一馬氣喘吁吁在官道正中央站立，就像上下摞起的兩個肉團。
看到節度使大人形象如此不堪，眾鄉賢們愈發氣焰高漲。沒待刺史王怒和團練使方崢兩個代為陳情，就扯開嗓子，亂鬨鬨地叫喊道：「我等去打冤家，從這裡路過！不小心驚擾了節度使大人，還請大人恕罪，恕罪！」
「野雞嶺那邊的楊家寨，欠了我們的糧食不還。我等只好前去討要，冒犯之處，還請大人見諒！」
「路過，路過。大人您儘管在城裡安歇，不用管外邊的事情！」
「打冤家去，打冤家去！不打冤家不長記性！」
「……」
「打冤家，那就是持械鬥毆了？」常思先是微微一愣，隨即將頭扭向團練使方崢，滿臉狐疑，「那我說你這個團練使大人是幹什麼吃的？上萬規模的鄉民械鬥，你也不立刻出兵彈壓？難道非要等到人死得屍橫遍野了，再趕過去偏幫一方麼？」
「末將不敢！」團練使方崢，心裡頭立刻打了冷戰，有股不詳的預感迅速籠罩頭頂。「末將也曾好言勸說，但眼下群情激奮，末將實在阻攔不住。」
「阻攔不住！哈哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈——！」仿佛聽到平生最好笑的笑話般，節度使常思仰起頭，狂笑不止。「阻攔不住，哈哈哈，哈哈哈哈，你也有臉說你是團練使？朝廷的武官？你手下這些人都是泥塑的麼？還是他們手裡拿的兵器都是紙糊的？」
「他們，他們，他們都是本地人！」明明對著的是個腦滿腸肥的大胖子，團練使方崢卻感覺好像有一座山從半空中向自己壓了下來。接連後退數步，才勉強站穩身形，喃喃地補充，「況且，況且鄉民們也沒犯什麼大錯！都是鄉里鄉親的，弟兄，弟兄們也，也不好意思下，下狠手！」
最後一句話，他幾乎是硬著頭皮，才敢說完整。閉上嘴巴的同時，立刻垂下頭，不敢跟常思的目光想接。上下起伏的肚皮里，卻把刺史王怒的祖宗八代罵了個遍，「你個缺了八輩子德的王矮子！三寸丁！老子怎麼得罪你了，居然挖了這麼大的一個坑讓老子跳？你說常思已經是沒牙的老虎，你他娘的見過這樣的沒牙老虎麼？他根本不用動嘴，隨便伸伸爪子，都得把你老子拍得筋斷骨折！」
「好，都是鄉里鄉親，不好意思下手。這話，老子信了！」節度使常思忽然收起了笑容，身體在馬背上一挺，氣沉山嶽，「你們下不了手，老子下得了。弟兄們，舉兵器！」
「諾！」韓重贇、楊光義等人，與身後的五百弟兄們一道，齊聲回應。氣勢不算宏大，卻如同狂風般掃過對面的軍陣，將鄉賢、家將、莊丁們掃得，個個寒毛倒豎。
「放下兵器，下馬受縛，否則，死！」下一個瞬間，常思的目光已經轉向了山羊鬍子劉老大。肥碩的右手中，有一個鐵蒺藜骨朵被筆直地端起來，遙遙指向所有家將莊丁的面門。「老子數三個數，一——！」
劉老大和朱四爺等人，沒想到常思過來連話都不跟自己說，就直接翻臉。更沒想到常思只帶著五百騎兵，就敢主動向近萬莊丁發起挑釁。頓時，預先準備好的所有犀利說辭，全都用不上了。預先設想的幾套周旋方案，也全都落到了空處。一個個大眼瞪著小眼兒，短時間內，居然不知所措。
「誤會，誤會啊，節度使大人！」倒是刺史王怒，不愧地方父母官。眼看著鄉賢們就要被打個措手不及，連忙扯開嗓子叫嚷著朝常思身邊衝去。
他必須想辦法攔住常思，至少，得阻擋後者片刻，給鄉賢及其爪牙們，爭取將長兵器重新撿起來的時間。否則，五百騎兵策馬一衝，正對著他們的莊丁肯定會立刻崩潰。而兩軍交戰，最怕的就是這種局部崩潰情況發生。一旦出現，就必然會像滾雪球一樣，越滾越大，越滾越大，直到最後徹底無法收拾！
「啪！」回答他的，是一記響亮的耳光。
沒等他靠近常思身邊，韓重贇已經一巴掌掄了過去，將他頭上的官帽直接抽飛到半空中。緊跟著，早有準備的楊光義也靠了過來，與韓重贇兩個一左一右，夾著刺史大人策馬衝下了官道。而常思的左手第三根手指恰恰彎曲下來，計數完畢。雙腿狠狠一夾坐騎，如同一塊滾動的岩石般，「轟隆隆」朝對面碾壓過去。
「轟隆隆」「轟隆隆」「轟隆隆」近五百名騎兵緊隨其後，長槍如林，刀光如雪，腳步沒有絲毫遲疑。
注1：氣象，景色，景象之意思。與後世的天氣預報無關。參見唐代閻寬《曉入宜都渚》詩：「回眺佳氣象，遠懷得山林。
