韋雲起微微一笑，想表現出一絲自矜，但是這是何等樣的大事！他雖自號清高，但這年代寒門當官是何等的艱難，想到十年寒窗之苦，家中父毋殷切期望，諸多身旁士子艷羨目光，也不免有些飄飄然起來，嘴唇不自禁地咧開，露出了極開心的笑容。
此時，皇榜上「韋雲起」三個金粉寫就的名字，似乎正在陽光下閃閃發亮，顯得金貴無比，前程無限。
三人這下不再分開，乾脆往右仔細看去，又不知道過了多久，終於成功地在皇榜里找到了房喬的名字。房喬看見自己的名字果然如王君臨給過的暗示上了皇榜，激動萬分，雙目有些赤紅，訥訥自言自語道：「真的中了，真的中了。」
他忽然怪叫一聲，從人群里沖了出去，跑到橋邊，對著橋下的水面大聲吼叫了起來，聲音迴蕩在橋洞之中，發出嗡嗡的聲音。
兩位友人微笑看著他，知道他為何如此激動——房喬家裡面雖然也算是小地主出身，但他只是庶出，而且八歲喪母，自幼在家中地位只比僕從下人好一些，全虧他在族學中學習好，脫穎而出，才被父親注意到，全力攻讀他讀書。但這個過程中沒少被嫡系的幾個兄弟欺負，他這次若是考不少，回去在家中肯定會過的非常難受，這也是他當時非要冒險帶小抄的緣故，實在是太想高中了。
哪裡料到，竟還沒進考院就被秦安侯王君臨給揪了出來，當時房喬心喪若死，本以為自己這十年寒窗算是荒廢了光陰，甚至想到了死，沒想到這位秦安侯不但給了自己第二次機會，而且在看過自己試卷之後，看上了他的才能，幫了他一把。沒錯，對王君臨來說或者只是隨手而為，但對他來說，卻是直接改變了他的命運，王君臨對他來說，不亞於再造之恩。
房喬望著微盪河水裡自己那張有些扭曲的面容，稍稍平靜了一下，自然明白為什麼自己短短數日間能得如此造化，心中對凶名赫赫的秦安侯好生感激。
「噫，中了！中了！」
一聲尖叫吸引了很多人的目光，一個身體乾瘦，身穿舊袍，看起來四十來歲的貧困潦倒老書生拍著手，大叫了兩聲，然後便咕咚一聲栽倒在地上。成為自許敬宗之後，第二個暈過去的人，不過兩人一個是極悲所致，一個是極喜造成的。
秦朝以前，採用「世卿世祿」制度，後來逐步引入軍功爵制。西周時，天子分封天下。管理天下由天子、諸侯、卿、士。依照血緣世襲。到了東周，有「客卿」、「食客」等。
到了漢朝。提拔民間人才。當時採用的是察舉制與徵辟制，前者是由各級地方推薦德才兼備的人才。由州推舉的稱為秀才，由郡推舉的稱為孝廉。
魏文帝時，陳群創立九品中正，由特定官員，按出身、品德等考核民間人才，分為九品錄用。晉、六朝時沿用此制。九品中正是察舉的改良，主要分別是將察舉，由地方官改由任命的官員負責。但是，魏晉時代，世族勢力強大，常影響中正官考核人才，後來甚至所憑準則僅限於門第出身。於是造成「上品無寒門、下品無士族」的現象。不但堵塞了從民間取材，還讓世族門閥得以把持朝廷取材。
這對於寒門士子來說除了給貴族門閥當幕僚之外，幾乎沒有任何當官的門路。所以，眼下這第一次科舉考試，或許是他們能夠改變自己人生的唯一途徑，所以此時高中的欣喜若狂，足以將溫文而雅的書生，變作癲狂不已的瘋子。
與另外那十來名在河畔碎碎念頭叩首拜天，感謝上天讓自己取中的寒門士子們比較起來。房喬只不過喊了兩嗓子，根本就不算什麼。只是包括昏迷過雲的老書生在內十多名寒門士子不知道的是，他們之所以能夠高中，完全是因為王君臨曾經在他身後站了兩次，看了他的試卷內容的緣故。
嘩的一聲，一下湧上來一群人。潑水的潑水，打扇的打扇，還有一個五大三粗的壯漢，往掌心吐了兩口唾沫，搓了一搓，就對著老書生的人中死命一掐。
對陣下藥，老書生隨即悠悠醒來，對著蒼天大喊：「蒼天有眼，陛下英明，大隋當興。」
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等房喬回復了平靜，興高采烈地走回朱牆下時，三位友人已經將整張皇榜仔仔細細看了個清楚，出乎意料的是才能不比他們差的劉子明居然
