迷迷糊糊中，王君臨聽到一聲響徹雲霄的少女尖叫聲，他知道那是蘇靜香的小丫鬟小魚兒的叫聲，小猞猁騰的一下爬了起來，王君臨也坐了起來。
可愛的小丫鬟明明生在西域，為何叫小魚兒，這個王君臨不知道，但他知道這小魚兒肯定是因為看見了帳篷門口的八具屍體，才發出尖叫聲。
王君臨猜想，這小丫頭說不定被嚇壞了。但是等他出了帳篷，才發現小丫鬟並沒有自己想像中的不堪，嚇了一跳之後，便勇敢的跑進帳篷要保護自己家小姐逃走，然後可能是被小姐告知了真相，開始伺候自己家小姐打水洗漱，只是再看向王君臨時便有些害怕。
小魚兒生在西域這種虎狼之地，從小到大雖然沒有殺過人，但是親眼目睹別人殺人和死屍並不是一次兩次了，這從昨天馬賊來的時候她的表現便能夠看出來。甚至王君臨昨天便發現，小魚兒和她們家小姐蘇靜香都會騎馬射箭，和中原世家豪門那些嬌滴滴的大小姐還是有些區別的。
就在九具屍體旁邊，王君臨和蘇靜香、小魚兒吃過乾糧，幫著小猞猁吃過奶之後，王君臨便開始給蘇靜香和小魚兒進行裝扮。
兩個女孩身上都有胭脂啥的化妝品，剛好被王君臨用上，而更讓王君臨意外的是，她們本身就各自帶了一套男裝。王君臨問過之後，才知道這是蘇靜香之前從沙州城逃婚時準備的，只是他們逃出沙州城，還沒有來得及用，便被蘇家家主，也就是蘇靜香的父親蘇北天派來的人找到，強行又將他們送回來了。
一個多時辰之後，一個大漢帶著兩外俊俏的小生，各騎著一匹馬，牽著一頭黃羊，抱著小猞猁便出發了。他們捨棄了馬車，因為那是蘇家的馬車，上面有標誌。
走了大半天，傍晚的時候，經過長途跋涉，王君臨一行終於到了西域重鎮——沙洲城（後世敦煌）了。
從地理位置上來說，沙州城的確十分險要，北接天山，危岩怪石，險不可攀；南臨討來河，因數萬年河流沖刷，河谷深幾十丈，寬一二里，谷底水流湍急，兩岸刀劈斧削，只有飛鳥才可通越。再往東南，就是冰封雪凍的祁連山。
從天山余脈山腳到討來河谷，不過十來里地，是走廊西端最為狹窄處，只要占據且扼住此地，進可以攻，退可以守，不僅大隋張掖、武威和西平三郡穩固，整個走廊中西部地區可保無憂，這是河西走廊西部鎖鑰，守住此關，關內基本便可得到保障。
所以，大隋在去年奪得張掖、武威和西平三郡之後，這大半年隋帝和朝廷早已開始圖謀沙州城。雍州總管魚俱羅和王君臨在後者弄出來的河西走廊沙盤中，沒少為如何拿下沙洲城，且又不會遭到吐谷渾和西突厥人圍攻等戰略、戰法進行推演討論。
所以，眼下若是眼睜睜的看著沙州城落到吐谷渾白蘭王手中，王君臨是有些不甘心的。只是他此時一時半會也沒有辦法，能做的只有先破壞了白蘭王和蘇家的聯姻，然後潛入城中，打探具體情況之後再說。
沙州城城牆三丈五，成四方型，周長十里路。城內有百姓三萬戶，人口十萬，這在西域已經是大城了，比高昌城和高台城要大得多，也要繁華得多。
交了城門稅，王君臨便帶著略顯緊張的蘇靜香和小魚兒進了城，將兩個人安排到一家較為偏僻的客棧住下，王君臨一個人離開客棧，借著人群的掩護，沉默地行走在各色各樣的行人之中。
沙洲城的民族很雜，以漢人，柔然人和鮮卑人最多，此外還有吐谷渾人、突厥人、吐蕃人、羌人等等。這些人在這座城中謀生，在蘇家和柔然人，以及鮮卑慕容氏的維護下，倒也大體上相安無事，有了初步的秩序。三家勢力將城池劃分為三部分，各自在自己地盤上以騎兵巡邏維護治安。
沙州南城商業坊附近，有一片平民聚居區，叫做沙家巷。此處是三家勢力交界之處，龍蛇混雜，人息紛亂，治安極差，大街上打架鬥毆只是平常事情，經常有人當街殺人，但因為這裡生活所費便宜，所以依然頗為熱鬧，那些沒有多大資本的小商販們，冒著各種風險，或者找個依仗，便在這條街上置了些店面，做起了坐地生意。
此地不比沙州的正街，賣的都是日常用物，價錢便宜，質量自然也算不上太好。從西邊走過去的第六間鋪子，就是這樣尋常的
