李志看了看鄭九那反射出淡淡黃色光芒的大腦殼。搖了搖頭。說道：「這世道都這樣了，隨你們吧！我和朱霖還有幾句話要說。你們大家都散了吧！」
幾人給朱霖和李志問安了之後，散了出去。
「明天就是殿試了。朱霖，你也不小了，在過一年就是可以有表字了。還是那麼貪玩嗎？今天去做什麼了。怎麼那麼晚才回來。」李志訓斥道。
朱霖自己今個有點過分了。玩的那麼晚才回來。心虛就不敢隱瞞，老老實實的回答，怎麼去的賭場，又怎麼脫身。前前後後的講了一遍。剛講完，李志掙扎著甩過來一個大耳聒子。「啪」的一聲。朱霖右邊的俊臉上五個紅紅的手指印。打耳光發出的聲響很大，站在外邊不遠處的姊妹倆聽的清清楚楚。姊妹倆被嚇的渾身一哆嗦。互相對視了一眼。
憑藉朱霖的功夫，完全是可以躲開這一巴掌的。朱霖沒有躲。只要愛之深，恨之切。李志才會動手。朱霖低下頭：「恩師，我錯了！不該回來這麼晚。」
李志也呆住了，沒想到自己的怎麼就揮出去這一巴掌。朱霖已經很不錯了。那么小個人兒，卻要挑著那麼多人給的重擔，已經很不容易了。出去散下一心也未嘗不可。只是你去散心你不能去賭場啊！李志長長的嘆了一口氣。「為師並不是因為你回來晚才打你的。朱霖，無論什麼時候，都不要去賭場耍。可以去青樓都不可以去賭場！為師生氣的是這個，等義王來了，我會好好的說他的。人一但沾了賭，有了癮，一輩子就算完了。你有多少家產也不夠你輸的。江南的富戶毀在這上面的不在少數啊！」
李志越說越氣。劇烈的咳嗽了幾下。朱霖忙撿起床上痰盂舉到李志面前。李志吐了一口濃痰。氣順了不少。朱霖放下痰盂。站在床上，低著頭不敢言語。李志說道：「你坐到床頭上來。」
朱霖小心翼翼的坐到了床頭上，沒敢坐實。虛坐著。李志摸了摸朱霖的臉說道：「為師不該打你這麼重。哎！為師是擔心啊！擔心你重走我那孩子的老路。」
朱霖忙站起身來保證著說道：「恩師！就這一次。下次再去賭場耍錢。我自廢雙手。」
李志搖了搖頭。說道：「那種地方一次都不要去了。好了，這打也打了，罵也罵了!明天就殿試了，你想到當今的皇上會出什麼樣的策論了嗎？」
朱霖想了想說道：「我感覺上次義王的聖旨已經說明了一切。肯定是出如何抵抗奴族的策論。」
李志費勁的起身，從枕頭旁拿起一疊紙。說道：「不會的，內憂外患，皇帝肯定先要除去內憂，攘外必先安內！明天的出的幾道策論，這是我的猜測，今天晚上不要看了。早點休息，明個早上起來把他背下來。哎！我這把老骨頭啊！太不爭氣了。對了，趙明道剛才好像找你有事。但被我說了一通。天大的事，明個考完了再說吧！」
朱霖接過那一疊紙看了一下。說道：「恩師，那您先歇著。徒兒告退。」
朱霖問安以後，拿著那一疊紙回來小樓。在回去的時候，把姊妹倆招呼過來，問清楚怎麼回事以後。囑咐她們倆，明天去找兩個丫鬟婆子好好的伺候李志。錢直接從我那裡出。這幫男人都是大手大腳的。伺候不好人的。若冰沒有說話，若雪卻是多了一句嘴：「都怪劉復北，把小樓四周都撒上了東西。人一不小就要跌倒。」
朱霖啞然。這劉復北是一朝被蛇咬十年怕井繩，生怕那個車夫來報復。整個後院到處是陷阱，機關。小樓四周是青石板，撒上了青苔，搞的濕滑無比。在石板縫隙中，還埋有細小的鐵蒺藜。扎不死人，卻能把人扎傷。只要正對著小樓的那一條路沒撒之外。其餘的四周全部都是。李志今個去看朱霖回來了沒有，就是抄了近路去的小樓。天黑路滑的一不小心就摔倒了。幸虧沒被鐵蒺藜扎著。不然麻煩更大。朱霖聽完以後，也小心不已。自己挑著燈籠，帶著姊妹倆小心翼翼的往小樓走去。回來說什麼也得把這陷阱都取消了。否則以後還不知道誰要遭了。小賊和刺客一個沒有抓到，反而自己的人卻傷了。這事弄的。朱霖回到小樓里。躺在床上，看著李志寫的可能出現的題目，和後面的應對文章。看著看著就睡著了。連衣服都沒脫，四仰八叉的睡在床上。
次天雞鳴三次，大約就是三，四點鐘的樣子，趙明道就來喊朱霖了。朱霖迷迷糊糊的說道：「這你媽的天還沒亮呢！起那麼早幹什麼去！」
「哎喲哎！校長啊！辰時就開始了考試了。這都酉時兩刻了。該起來了，不然到時候進不去了。」
朱霖一聽，我靠！沒天理啊！這麼早起來能考好嗎？這辰時就開始考試，那就是卯時就要入考場，算上去的路程，酉時就要出發。就這樣時間還有點緊！朱霖迷迷糊糊的不想起來。實在是困。可是下一個聲音就讓朱霖的睡意全無。「朱霖還沒有起來嗎？」李志在樓下說道。
朱霖瞬間清醒過來。說道：「起來了，起來了。正在穿衣服。」 其實趙明道是把李志喊過來的。李志也知道朱霖昨天睡得晚。估計早上起不來。在李志眼裡，朱霖什麼都好，也比較勤快。但是有一個很讓李志不滿意的就是朱霖實在貪睡。能多賴一分鐘的床，絕對不賴五十九秒！趙明道心知肚明，自己喊不起來這位少爺。又不敢用強。想了想，只能讓李志來喊了。這不！剛才自己喊得時候，朱霖還髒話連篇的罵呢！李志一喊。朱霖那慌張的聲音就傳了出來。
朱霖三下五除二的穿好經過改良的儒士袍。要不然光穿衣服朱霖都需要用小半天。朱霖穿好衣服出來，給李志見禮，白了一眼趙明道。趕緊洗漱了起來。若冰和若雪姊妹倆已經把洗漱的水和用品準備好了。這洗漱起來也是很麻煩的一件事。尤其是這種重大的事情之前，那是要焚香沐浴的。時間有點緊，就沒那麼麻煩了，草草的洗了一下朱霖就算弄好了。若冰和若雪拿著薰香圍繞朱霖熏了一下就算完成了。朱霖登上門口的馬車，劉復北和趙明道親自陪同，趕往皇城。這車上有點心，朱霖熬住困意吃了一點點心，拿出昨日李志寫的文章就著車上的馬燈看了起來。
緊趕慢趕，到了皇城外也已經快到五點了，本來皇城是不讓馬車進入的，進入皇城要換乘轎子。但是朱霖是參加殿試的，是有官身在身的讀書人，門口的小卒也就沒怎麼阻攔。開玩笑，如果因為自己的阻攔，讓人家參加不了殿試。人家往上面一說，自己就吃不了兜著走了。誰知道這位能不能考上今科的狀元。是不是文曲星呢。過了皇城外的慶功門再往裡走，是一條直道，這就真的進入了皇城的中心了，但這不是宮城的中心。這裡也只是宮城的外圍，這條道叫御道，御道兩邊就是這個朝廷的官署區了，左文右武，左邊是六部，欽天監等文職部門的衙門，右邊是什麼五軍都督府，錦衣衛之類武職的官署衙門，過了御河橋，就是宮城外的廣場上，再往裡，那就徹底不讓乘坐馬車了。對不起，要不就是乘坐轎子，要不就
