時快入秋。
七月下半旬的月亮，過完十五便由盈滿慢慢轉成虧蝕了。但夏末秋初，氣候適合，此時的月色也還是很宜人的，如果不懼怕夜裡露水太重，這時候真是飲酒賞明月的佳期。
江寧府數朝都城，積澱即深，又坐擁一條流金之水秦淮河，文采豪奢並競，歷來是不缺少才情高絕的文人和品景吟宵的雅士的。
夜賞秦淮水，燈火浮漿聲，兩岸泊漁色，波影耀江花。
有佳境如此，自不免常有流連忘情之客。
當然，江寧府美景不勝收，並非只有秦淮可以遊玩。更何況，值此朗朗之夜，銀蟾射雪，萬里澄明，在哪裡品賞都有味道。
所以，這時的江寧府城，還有千百不眠客，沉醉在明月高天裡。有人樹下斜倚，有人江邊抱膝，有人持杯登樓。北門的城牆上，此時還有一人半躺在塔樓上，望著深藍的天幕，讚嘆不已。
這是個輪值守夜的兵士。隔他六七丈外，緊挨著城門的牆下有一間哨房，亮著燈光。
已進子時了，尋常的百姓進入安眠，江寧府的幾個城門也都已經關閉。往來客商若無加急通行文牒，在這樣的時候是不能進出城的。兵士們都在哨崗裡面飲酒，吃肉，無所顧忌。料想這樣的夜裡，長官們也不會過來巡查，更不會有冒失的行人來叩門請求放行。
「踏踏」遠處忽然傳來了輕微的腳步聲。看來，往常的慣例今天可能要被打破了。
明亮如水的石板道上，走著一個挺拔的人影。他在快速的行走，方向正是北門。「踏踏」布鞋蹬在青石上發出沉重的響聲，四五丈的距離兩步就越過去了。這人行動很快，但是步態急而不亂，不失從容，看來是個頗有造詣的術界中人。
他看見城門已經關閉了，但卻絲毫沒有頓住腳步的意思，仍是快速掠飛，不一刻，奔到了城門下，「錚！」的一聲微響，他肩頭負著的長形包裹響了一聲，人便象頭巨大鷂鷹一般，直直拔高三丈，輕輕鬆鬆越過城門出去了。
守門的軍士聽見了金屬之聲，嘟囔著出門張望一眼，卻什麼都沒看見，便又縮回去繼續拼鬥酒肉。
城門外嘈雜得很，各種蟲聲齊作。兩邊道上都有旅人客商睡臥，他們來的不是時候，趕在城門關閉後到了，又沒有出入文牒，所以只好睡在路邊，等待明日一早開門再進城。
一條石板道鋪到前方里許就變成黃土道了。道邊開始出現稀疏的樹木。那負著兵刃的漢子似乎並不太著急趕路，慢條斯理的走著，前行了六七百步，他突然發現了什麼，猛的頓住了身子，兩隻眼睛炯炯注視著左側前方的一株楊樹。眼神變得戒備起來。
「哼！障眼法麼？連氣息都掩藏不盡，還想用這點把戲來騙過我？」他在心裡冷冷一笑，屏息靜慮，仔細的搜索四周，看看是不是還有別的陷阱和埋伏。
只有一個敵人。他放下了心，佯裝毫無察覺慢慢的向前走去，然後，毫無預兆的，他整個人彈跳而起，化成一道黑影，飛快的向那株楊樹撲去，人在空中，已「錚！」的抽出背後的兵器。
月光下看得明白，黑布包裹著的，是一柄長達七尺的長柄兩刃巨斧，刃面閃動寒光。
「藏得不好！下輩子記住要改正！」他眼裡露出譏誚，大喝一聲，斧頭兩刃冒出電光，帶著一道弧光向前飛斫。
「啪！」離地十二尺的位置，楊樹被斬斷開，變成兩截傾倒。煙塵瀰漫中，一陣光影浮移，障眼法術的偽象被破去了，顯出背後的真實之景來。
楊樹果然並不是表面看來那樣只有枝幹樹葉，它的樹身中段，居然還綁著一個人。
一個死人。
那斧客提著兵器，怔怔仰看著面前的戰果，有些哭笑不得。這並不是他的敵人，嚴格說來，也應該不是任何人的敵人，因為他早已經是死屍了。從青綠的腐肉和爬滿身子的蛆來看，這人死得該有一些時日了，被人離地綁在高處，又設了障眼法，想來是被人仇殺曝屍的。
也不知是誰跟他有這樣的深仇大恨，殺完人後，還把他綁在這樣的要道路旁晾屍。斧客心中暗嘆，眼睛從死屍身上掃過，深為這不幸的倒霉鬼抱屈。
等等……不對！
斧客皺起眉頭，心中隱隱有些不安，警惕再次從心底泛了出來。
