胡不為壓下了所有的痛苦，再不表露在眾人面前。他的手足開始恢復氣力，試著運轉靈氣時，五宮之中跳蕩的感覺仍然沒有熄滅，讓他感到些許欣慰。接連不斷的磨難，讓胡不為深深意識到了，在這樣的亂世之中，僅憑著頭腦機敏是遠遠不夠用的。騙術和見機逃避並不足以存身自立。
這是個講實力的年代。
每個人想在無窮無盡的波折苦難中生存下去，就必須不斷的錘鍊自己，讓自己足夠強硬。
在這個危機壓迫之下，他開始強逼兒子練習法術，但在第一輪的考較之後卻驚喜的發現，小胡炭竟然把整本《大元煉真經》都背完了，秦蘇一年多來加緊鞭策，還讓小娃娃背住了許多莫名其妙的法術咒語，胡不為雖然不明其義，但料想是不會差的。
待得秦蘇讓小胡炭研墨寫字，工工整整的把百家姓寫完一遍，胡不為感激得都要背過氣去。他的兒子！會寫字了！他忘情撲到床邊跪倒，一把捧住秦蘇的手，連聲道謝。可憐的姑娘哪禁得住這個，驚慌羞喜竟相湧來，一時不知所措，飛紅了雙頰，落荒逃出門去。但秦蘇剛跑出門口，卻又後悔了。
八月十二，八月十三。胡不為一天比一天欣慰，兒子的所學所知，遠遠超出了他的想像。秦蘇這個良師教導得法，讓胡炭記住法術築基的許多口訣，身上的穴位走向，五宮的位置，她都在道上一一講解清楚，只要有了合適機緣，讓胡炭靜心修習，他也會掌握法術的。
胡不為對這個溫婉女子真正敬重起來。看向秦蘇的目光中，漸漸多了一些溫情。秦蘇時時偷看他的表情，如何不知他的變化，芳心竊喜，隱隱覺得，阻礙在她和胡大哥之間的所有障礙，正在一件件的被搬空。
十四日是個薄翳天氣。賀家的所有僕童一早就開始忙碌起來了，擺設香案，張燈掛彩，採買果餅，為明日中秋祭月作準備。胡不為早晨精神好了些，不用秦蘇攙扶，自己到庭中走了一圈，並不覺得很疲累，正微有欣喜，忽然看見忙碌的下人歡聲準備中秋，勾起前事來，又不由得傷感，忙不迭的避回房中去了，一日不再出來。
到了臨晚，賀老爺子范同酉過來看他。到門口時卻聽見房間裡胡炭在背書。胡不為早間受了刺激，更覺時機緊迫，押著兒子背半天書了。
「爹爹，炭兒餓了。」胡炭哀求說。
「等你背完書，爹爹給你買糕吃。」
小娃娃不說話了，似乎囁嚅了幾聲，又開始低聲背書。「古有善足者，登萍可度水，踏草可騰空，時人嘗異之。千里俊驥，銳足趁風，尤難望其項背，扶搖飛隼，輕翼翻雲，不得銜其塵煙。其行也，電光急掣……」
「這是青衫度雲訣！」門外欲要叩扉的兩個老頭駭得險些叫出聲來。聽房裡胡炭滔滔不絕，把青衫度雲訣的總綱，到下面換氣、縱體的幾段文章背誦出來，幾乎一字不差，面上的震驚愈來愈甚。
「你怎麼把青衫度雲訣教給外人了？」范同酉把賀老爺子拉過一邊問他。「不是說只能教給親傳弟子麼？」
「我沒教他！」賀老爺子急著眼辯道，臉上同樣是驚疑不定。心中隱隱閃過一個念頭：「這幾個人來到賀家莊，難道是另有圖謀，偷師學藝來的？」
可是，誰會特意把自己的魂魄抽掉，布這個絕世大局來誆騙自己？青衫度雲訣雖然珍奇，可也還沒到讓人下如此血本的地步。
可是……胡炭會背住青衫度雲訣，這又是實實在在的事，怎麼解釋？
兩人一個瞪一個，渾然不得其解。好半天，再回到房前偷聽，裡面胡炭開始嘟嘟囔囔，不認真背誦了。
「……金爐火熾，始得元珠有象，太乙歸真，咕嚕咕嚕……都來片晌工夫，永保無窮逸樂。唾！唾！啐！……至於仿危慮險，慎於運用抽添,養正持潤，啵……要在守雌抱一，自然復陽生之氣……」
「養正守潤？他也背成養正守潤？」賀老爺子似乎有些明白了，細一推敲，忽然間便恍然大悟。全明白了，胡炭為什麼會背《青衫度雲訣》，為什麼會背這篇不傳之秘《中線開息法》。他都知道了，可是，事實卻教人幾乎不敢相信。
「我知道了！」他對范同酉說，眼睛裡熠熠閃亮，是抑不住的欣喜和驚訝。
「知道什麼了？」
《中線開息法》
