薛芳意微微屈膝，向著如今北國二皇子身邊最信任的人——禮部右侍郎秦廷躬身行禮。
兩人上次見面還是在淼淼被綁架的圍場。
她的記憶里，秋荷在他面前出現不過是寥寥幾次，且時隔已久，他竟然能認出秋荷的裝扮，到底是為人細心，還是早就別有用心呢。
薛芳意面紗下的嘴角勾起嘲諷的笑意。
「上次圍場一別，就一直沒有機會登門拜訪，不知你家小姐如今可好？
聽說世子找到她時，她因為受驚過度生了風寒，無法會客。」
當然不能會客，當時自己的手上綁著紗布，如何解釋得清楚。
薛芳意心中一邊悱惻，一邊敷衍著回話。
「小姐的風寒已經無礙，多謝大人的關心，大人公務繁忙，還能記掛我家小姐，實屬難得。」
她轉頭看了眼門外跟蹤自己的人，心下略一思索後，便有了主意。
她拿出手帕擦了擦眼角，故作抽泣的樣子，再次躬身行禮，夾著聲音懇求道：
「秦廷大人，其實奴婢今日是受了小姐的吩咐外出抓藥的，卻不想路上耽擱得久了點。
不知大人能否送奴婢一程，奴婢怕回去的晚了會耽擱了小姐的病情，會被責罰。」
秦廷聽到對方提及薛芳意生病時，向前邁近了兩步，忙伸手欲將其扶起詢問情況。
薛芳意卻在他的手即將碰到自己衣袖時，假意擦拭眼淚躲開了對方的手，順勢站起後退了兩步，再次把距離拉開。
「頭疾是小姐的舊患，並不常發作。
只是每次發作，都要用城南明暉堂大夫開的藥，才能見效。」
秦廷聽罷便招呼身邊的隨從將馬車牽到門口，領著薛芳意上了馬車，朝著城南明暉堂疾馳而去。
蹲在門外的幾人皆是在金尉樓中見到薛芳意的僱主的下人，被自家的主子派出查探神秘女子的身份。
如今看到對方上了禮部右侍郎秦廷的馬車，都未敢再繼續追。
秦廷是二皇子身邊紅人，別說是朝堂上，就算是一些世家富商都瞭然於心的事情。
既然神秘女子是秦廷的人，那能夠越級登樓也是理所當然的事情了，畢竟身後站的是二皇子。
雖然繞了一個圈子，但薛芳意總算是有驚無險地回到了平王府。
秦廷站在王府門口看到進進出出身著華服的貴客們，原本想要趁著探病為由接近薛芳意的打算也只能放一放。
他將腰間的玉佩解下，讓小廝遞到了薛芳意的手中。
「麻煩秋荷姑娘幫我給你家小姐帶一句話。
小姐即將身陷暴雨之中，若是需要一把傘，隨時可以來找在下。」
薛芳意眼中閃過一絲不易察覺的冷意，但她的面上卻並未顯露分毫，只是輕輕地點了點頭後，轉身進了大門。
已經在房中等待了幾個時辰的秋荷，一邊豎起耳朵，全神貫注地傾聽著房外的每一絲動靜，深怕這時候有什麼人找上門來。
當薛芳意推門而入見房中竟然空無一人，正感到疑惑和不解時，目光便掃到了躲在床下的秋荷露出的裙角。
她不禁撲哧一聲笑了出來。
躲在床底的秋荷聽到了熟悉的聲音，才慢慢從床下探出了腦袋，他灰頭土臉，緊張兮兮的樣子，讓薛芳意直接笑彎了腰。
「我的好秋荷，你怎麼學了春煙那個小猴子的習慣，藏頭露尾的，瞧你那一臉的灰，活脫脫成了一個小花貓。」
薛芳意邊笑邊說著，伸手去拉秋荷，眼中滿是無奈。
秋荷起身後，一邊拍著身上的灰塵，一邊抱怨著平日裡打掃的丫鬟不夠仔細，床下竟然落了這麼多灰。
走到屏風後更換衣服的薛芳意聽到她說的話，忍不住笑著搖了搖頭。
「估計打掃的丫鬟也不會想到，有一天會有人爬到床底下去。」
秋荷發現身上的灰塵拍不淨後，便也不再白費力氣，她轉身也走到了屏風處，準備換回衣服後，便將弄髒的衣物拿去浣洗乾淨。
她的眼睛瞥到了屏風旁的桌子上，發現上面放著的一包藥
