「一開始，被囚禁在這個艾恩葛朗特的玩家們都認為攻略一百層是不可能的事情，畢竟在最初的幾層當中……就算不是挑戰boss，也會有不少的玩家在做任務的時候死去，因為當時的人們根本不知道這個世界多麼殘酷。」
在被陽光所浸沒的街道上，走在顧武身側的少女·寺沢彩香如此說著。
過去的時候，沒有經驗、沒有等級，同時還得承擔一定風險的玩家們挑戰各種任務，多種情況加起來一下子就增加了死亡人數，大大打擊了玩家們的積極性。
這樣的結果十分正常，想必一般的人都無法在短時間內接受『角色死去自己也會死去』的設定，多半還抱有一定的疑問吧。
不過在如此極端的狀況之下，一批又一批的玩家逐漸站了出來，並且開始帶領眾人對艾恩葛朗特發起挑戰。
「最讓人佩服的玩家們就是攻略組的人了，他們承擔了比起一般玩家更多的風險，同時還必須付出更多的努力，當時我就以他們為榜樣不斷努力，可是……我是沒有才能的人。」
「沒有才能麼……在這個潛行遊戲裡面，只要慢慢累計經驗值，通過高等級和好裝備就可以獲得不錯的力量了吧？」
「因為本質上是遊戲，所以顧武先生說的沒錯，只要數值可以上來，不管是誰都能夠藉此擁有高攻擊力和高防禦力，問題是在那之前呀……」
寺沢彩香雙手放在背後，若有所思地繼續說
「從遊戲開發者『茅場晶彥』先生那裡得知了hp歸零之後現實中的自己也會死亡這一事實，過於衝擊性的設定奪走了很多人戰鬥的決心。」
伸出右手，寺沢彩香握緊拳頭，爾後又將其鬆開。
「就算自己比起敵人強大，可是一想到人物的hp就是自己的hp，整個人便會擔心起來，擔心被傷害、擔心被攻擊、擔心被奪走所有的hp，而這樣的疑惑會讓人變得很弱。」
顧武倒是很清楚寺沢彩香的比喻。
如果只是普通的遊戲，玩家們哪怕犧牲角色的一條命也會儘可能去攻略boss，可問題是角色的命突然等於自己的名命，不管是誰都會感到害怕和擔憂。
這是一種自我保護的恐懼感，顧武偶爾也會出現這種感覺。
「所以我很佩服顧武先生，明明那時候並沒有現在這麼強大，卻可以不斷戰鬥下去，然後成為最頂尖的攻略組的一員。」
「這不是什麼值得敬佩的事，你只要努力的話也可以做到。」
「難度很高呢……之前如果不是藉助顧武先生的十倍效果藥劑，我和他們早就被boss的攻擊給重創了呢，甚至有可能遭到擊殺……」
這麼回應的寺沢彩香看著顧武。
「所以從相遇之後，到現在的奇蹟都是顧武先生引發的喔！這也是我敬佩顧武先生的理由！」
總感覺被當作很厲害的人了啊……
實際上顧武也是個弱者，他之所以擁有這份力量，全部都來自於過去的累積。
這麼想著的顧武踏上了坡道，這是一條不算長的道路，不過由於連接著中央傳送門的緣故，所以可以看到不少的玩家們在各處活動。
現在是攻略了第九十九層的第二天，知曉這一信息的玩家們自然想要知道更多的情報。
往那邊看去，在人群當中，也有一些看起來很年輕的玩家。
這些年輕玩家之前都在第一層活動，屬於不會戰鬥的那個類型，這也是他們自己的選擇，畢竟並非每個人都是意志堅定的戰士。
一旦知道了遊戲的死亡懲罰，因此放棄戰鬥的人也沒什麼值得唾棄的地方。
看到那些年輕玩家，寺沢彩香像是回憶起了什麼似的，她的嘴角不禁揚了起來。
「我有一個妹妹……在這個世界待了這麼久，不知道她現在和父母過得怎麼樣了……」
「我想沒什麼問題，畢竟你還活著。」
「肯定會很浪費錢吧，就算這起事故會得到援助什麼的，父親和母親肯定也會用上很多的錢，而那筆錢……應該用來給妹妹治病才對。」
這麼說著的寺沢彩香仍舊保持著笑容，只是看起來並非真正那麼開心。
「很傻對吧？我說過要保護妹妹，結果卻逃避到了這樣的地方。」
「發生了什麼嗎？」
「在父母外出工作的時候，都是我負責照顧妹妹，唯獨那天為了想要的東西，特地跑到很遠的商店購買，結果發現我沒有準時回家的妹妹就出門找我……她的身體明明不好，結果我卻……」
「沒必要說下去。」
顧武打斷了少女的發言。
估計接下來的台詞就是妹妹遭遇了什麼不幸的事故吧。
雖說有些失禮，但在顧武看來這就像是什麼晨間電視劇的劇情……
而且針對這個情況，顧武有著自己的一套看法。
「你會活下去的……畢竟現在的你都還接受著現實世界的治療，證明你的家人沒有放棄。」
「我知道，只是對逃離到這裡的自己感到悲哀，最脆弱的那個人……反而是我吧。」
「那也沒什麼不好的。」
顧武的意思很簡單。
「寺沢小姐，其實不想要去思考複雜的問題；你的使命感、你的罪惡感，還有你對家人的愧疚等等，我認為都沒必要去思考，只要注視著現在就可以了。」
說的殘酷一點的話……
「這個世界上還存在著就連思考不幸的時間都沒有的受難者，他們為了自己的願望而在泥土裡面摸爬滾打，我不會讓人向他們看齊，畢竟生活的環境十分不同，只是有一點……唯獨有一點要說清楚。」
那便是——
「想要活下去的執念都是一樣的。」
比起哀嘆自己的不幸，還不如去尋求幸福的道路。
「嗚……顧武先生在這方面還真是不體貼……」
「抱歉。」
顧武倒也不是想要扮演人生導師，只不過有些事情只有告訴他們之後，那些當事人才會明白。
正如剛剛所說的那樣，總是對自己人生不滿的傢伙，至少還有不滿的餘裕。
「請不要道歉，我認為這也是顧武先生的溫柔……比起當作傾訴對象，視為學習對象反而更加的恰當呢。」
「是麼……」
「是的！請抬起頭來吧！您可是英雄啊！」
「別說的那麼誇張……」
就算是英雄，顧武也只是其中的一份子，稱不上是真正的強者。
由於剛剛寺沢彩香的大聲發言，導致不少玩家看向了兩個人所在的位置。
一些人認出了顧武。
「啊！這位就是此
