路過零陵城，一路順水前面到永州城也已經是不遠，想到何逍遙率軍一路長驅直入，聶器心裡不由豪情大發。
自從當天知道自己可以和謝智對練，這對於脫胎換骨的聶器來說是格外興奮，畢竟歸元先生已經不可能陪練。而道州謝老虎的大名，曾經是聶家堡聶家最頭痛的對象，也是只有聶家堡家主，聶鬍子可以抗衡的對象。
歸元先生居然讓謝老虎給自己做陪練，以前根本就是不敢想像的事情，可是謝老虎卻還很是高興的接受，聶器便知道歸元先生已經不是普通人可以仰視的對象。
謝智顯然受到了歸元先生的囑託，每天都會抽時間過來對練，從最初的拳腳，到後來的兵器，讓聶器當真是大開眼界。聶器自然感激謝智的幫助，雖然心裡也知道他是為了見歸元先生居多，可是實際對練對於聶器來說太重要了。
以前以為聶鬍子已經是很厲害，自己能夠達到堡里一些門客的水平上，就值得畢生高興了。沒有想到謝老虎來了道州城，居然和聶鬍子分庭抗禮。
如今真正得到謝智的對練，他才知道謝智這頭老虎的真正厲害。他不但精通十八般兵器，而且拳腳功夫也是過人，當然重要的是他內家修為也極高。兩個人在很快適應了彼此內功深淺之後，謝老虎每天可以說是在折磨聶器，但是聶器也很是高興。
畢竟一生難得的機會到來了，就是死也要熬下去，這是聶器知道自己身體變化之後的第一個反應。聶器的堅持是正確的，在謝老虎謝智的刺激下，他不但對各種功夫的運用變化，和對各種兵器的使用對戰了如指掌，實際對戰能力更是突飛猛進，歸元先生所授的那套昊日神功也逐漸運用自如起來。
本來以為自己一番努力，歸元先生會讚賞自己，誰知道某日看了自己和謝老虎的對練後，歸元先生居然說花招太多，要自己學習感悟到去繁從簡。
這可是歸元先生留下的重要任務，聶器再次虛心向謝智求教。才知道謝智在和自己對練的時候，受益並不少於自己。歸元先生雖然沒有公開對他傳藝，可是經過自己的手，其實已經無異於對他教授了一遍。
聶器想通了這一點，對歸元先生的神通更是信服，對自己的幸運更是感恩。在歸元先生隨何逍遙大軍出發之後，聶器天天纏著謝智，一邊養傷復原，一邊不斷的提高自己。再經過了幾天的琢磨之後，聶器終於明白了取勝之道。
謝智雖然不敢肯定聶器是否達到效果，畢竟他沒有站到歸元先生的高度。但是他經常和一些高人在一起眼界自然比一般人高出太多，至少看到聶器可以不拘手段和技法，去達到自己的目的，已經可以算是成功了。
於是，聶器終於可以踏上追尋何逍遙的腳步，謝智也自此離開道州，去進行上面交給他的任務。
聶器心裡也很是明白，自己現在大概會是什麼情況，身手大概會是什麼狀態。可是何逍遙當天的揮灑自如，對他吸引力太大。以前聶器沒有什麼大的人生目標，因為意外的機緣，讓他從謝智的口裡知道了外面的世界。
他便隱隱知道了，自己以前一直暗戀三小姐，對於自己來說是個莫大的難題。可是在謝智這些人眼裡，簡直就是一個隨意的事情。自己感覺高不可攀，那是因為自己沒有達到一定高度。
如今聶器有了目標，有了自己的理想。頓時感覺自己將來必定無所不能，不說道州城這小小的天地，自己一定要像謝智說的那樣，走出去天下，和大將軍何逍遙一樣，獨自去創一片天下。
自己的功夫提高了，心境也改變了，聶器整個人都煥然一新。因為以前一直修煉外家功，身體本來就比一般人要強，後來身體又得到過歸元先生的淬鍊，如今的自己想必雖然還比不上謝智的身手，以後勝過他自然不在話下。
當初在歸元先生身邊的時候，謝智經常對自己羨慕不已，聶器還沒有太在乎。現在聶器終於知道，謝智為什麼那麼羨慕自己了，自己當真是身在福中不知福啊！像歸元先生這種世外高人，那是什麼人都可以接觸到的。就像自己那素未謀面的幾個師兄，人稱大洞五子的幾個奇才，能夠在江湖上聲名赫赫，顯然絕非偶然。
因為那日自己完成師傅交代的任務後，自己忍不住對三小姐聶三娘的思念，毅然回到聶家堡去探訪。雖然得到過歸元先生的鼓勵
