天蒼蒼，
野茫茫。
風吹草低見牛羊。
——南北朝.北朝民歌.《敕勒川》部分
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科爾沁草原上的蒙古族牧民額日勒欽剛剛年過四十。但他知道，自己至死都不會忘記發生在數日前的一樁離奇怪事。
可若非手中這件遺物，他肯定會把當時所看到的情景，統統當做醉酒後的一場荒唐野夢。
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——那天晚上，他從鄰居阿木爾家做客歸來時，已經過了十點。
雖說是「鄰居」，但兩家的蒙古包相距大概八、九里路。
些許距離，在茫茫草原上微不足道。若駕上駿馬，不消十幾分鐘就能跑一個來回。
當時同桌共飲的還有另外三個「鄰居」。阿爾木夫婦格外熱情，煮羊肉、羊雜、血腸和奶酒都備下很多，還特意炸了餡餅。
酒喝到八點多鐘，大家正在興致頭上，額日勒欽系在帳外的母馬扎娜開始不安，發出「咴咴」的叫聲。
老馬識途。想起它還要給剛生下幾個月的馬駒子餵奶，額日勒欽便乾脆解開韁繩，放任它自己跑回家去。
幾人又痛痛快快喝了一個時辰，酒足飯飽後，拒絕了主人牽馬送他回家的好意。額日勒欽打算趁著七月溫暖的夜晚，在星光下的草場上好好行走一回。
成群的野狼已經很久沒有在附近出現過。
他是當地有名的摔跤手以及獵人，隨身還帶了刀子和弓箭。
鄰人的馬蹄聲四散而去。
沿著山坡剛走出三五里路，被風一吹，酒勁漸漸湧上來，額日勒欽腳步有些蹣跚。
沒膝的牧草，在夜色中呈現一片無邊墨綠，有些地方則深可及腰。
遠遠地，可以瞧見點點光亮在搖晃，那是一處處小小的水窪。
生於斯、長於斯，這草原早已如身體血脈一般熟悉。
可他還是會時常陶醉在自己家鄉蒼茫的景色之中……
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他後來真的醉倒。
直到被陣陣狼嗥驚醒過來，額日勒欽一時間搞不清楚自己方才究竟睡了多久。
沒有急於站立起來，他翻身伏在草叢中，一隻手握住腰間短刀刀柄。
今晚月亮很大，明晃晃正掛在天中。
額日勒欽扒開草葉，向不停傳來動靜的方向悄悄張望。
他身在高處，又是遠近聞名的鷹眼神箭，趁著月色，自然可以看到很遠的地方。
但就在百米開外，山坡下的場景，讓他魂飛魄散，頓時屏住了呼吸。
上百隻野狼密密麻麻聚集在一起，個個夾緊了尾巴，俯首低耳，仿佛如臨大敵。
自從額日勒欽太爺爺那一輩起，就從未聽說過草原上再有如此龐大的狼群出現。如今親眼目睹，怎能不心驚膽戰？
更令他迷惑不解的是，狼群之中，竟有一白一黃、一大一小兩條人影，相隔十丈，遙遙對峙。
——白衣者極其高大，那超過兩米的魁偉身軀在月光照耀下，散發出某種奇特的危險氣息。
——黃衣人穿袍戴帽，五短身材，腰背微微有些佝僂，顯然是位老人家。
夜風送來白衣巨漢斷斷續續的話語聲。出乎意料，他嗓音居然頗為尖銳。
「小雜毛，難為你能逃這麼久……我先進些血食，容你慢慢準備……免得死到臨頭時，再抱怨老祖欺負後輩……」
接下來的一幕，讓額日勒欽差點驚叫出來——
只見白衣人身形晃動，眨眼間將不遠處一隻強壯的頭狼捉在手中！
狼群產生騷動，悽厲的狼
第四卷《塞上歌》楔子：蒼原
