暮色沉沉中，三輛越野車衝出縣城，直奔茂中市方向而去，但沒走高速，而是走的二級國道公路。李曉坐在第三輛黑色越野車上，和他同在後排的是許建軍，刑警小張駕駛汽車。雖然他們奔向茂中市方向，但並非要進市區，而是要去沿路搜尋並抓捕犯罪嫌疑人。因為要搜尋，汽車走的並不快，還不時停下來看看。
「老李，我警告你，這次之所以同意你隨隊而行，主要是從你的安全考慮，是擔心萬一姚鵬摸到你的住處，對你不利，我們是在保護知情人。所以你不要再充大膽下車，更不要參與我們的行動，明白嗎？」儘管已經出縣城三十多公里，儘管已經多次講說，但許建軍仍然再一次和李曉禾強調起了政策。
李曉禾當然明白了，這是他自己在要求隨隊行動時，專門和許建軍講說的中心理由。現在老許故意再次講出來，既是和自己做安全強調，更是在向他的下屬聲明，聲明自己這個普通民眾隨隊的合理性。於是道：「明白，我明白刑警隊保證知情人的良苦用心。不過今天你已講了好多遍，我都會背了。另外，上次隨隊行動，我不是一直規規矩矩，一直在車上待著嗎？我是個守規矩的人，請許隊信任我。」
「上次是上次，那次行動沒有正式展開，也有小張看著你。即使那樣，你不是還想下車嗎？這次行動一旦展開，所有警力都要投進去，不可能專門給你留保鏢，你必須老老實實待在指定地點。姚鵬身上肯定有刀具，也許還有槍，而且那人非常殘暴，一旦你暴露了目標，那就生命堪憂了。記住，你只有一條命，丟了就沒了。知道不知道？」許建軍語氣嚴肅。
李曉禾不耐煩的說：「知道知道，你不是也一條命，也好好的嗎？」
許建軍語氣很沖：「我是警察，與犯罪分子做鬥爭是我職責所在，我也有專業警械和防護設施，這些都不是你能比的。你就記住一條，讓你在哪就在哪，不讓你幹的事絕不能幹。你知道嗎？自從上上周抓捕姚鵬未果後，縣局就一直對車站、收費站、出租屋等處重點關注，可都沒有發現姚鵬的蹤跡。但卻在上次找到了他出沒的證據，也就是說，他也許就沒離開茂中市區域。在剛才出發之前，候局又傳達了新的偵察結果，姚鵬很可能就在思源縣區域，也許隨時都會出現。他不出現便罷，一旦出現的話……」
「叮呤呤」，鈴聲響起。
收住語句，許建軍接聽了電話：「候局……剛走出四十公里……是嗎？好的……好。」
掛斷電話，許建軍說：「候局現在還在指揮中心坐鎮，他說偵察人員匯報，嫌疑人的活動範圍再被縮小，就在縣城周圍一百二十公里之內。要求我們隨時做好準備，應對嫌疑人的出現，兄弟縣的同仁們也會相向搜查，進一步壓縮嫌疑人的逃竄空間。」說到這裡，許建軍拿起對講又道，「各小組注意，各小組注意，嫌疑人在距縣城一百二十公里內，各組要嚴密監視沿路情形，關注過往車輛和行人，防止嫌疑人逃脫，並準備隨時實施抓捕。」
「一組明白。」
「二組明白。」
對講機里相繼傳出各組回復的聲音。
先前雖然許建軍多次強調，但李曉禾並沒覺出什麼，現在經過這麼一布置，他也感受到了一絲緊張氣氛。
路上黑黢黢的，過往車輛非常少，不知是否實施了交通管制的緣故，行人更是少之又少，偶爾過去一個，還是附近村子的。
汽車又走出去二十多公里，前面車輛再次停下，這次不是警察要檢查行人，而是有人向警察匯報情況。時間不長，頭車上的刑警副隊長帶來一個老年男子，說是附近村民，有情況匯報。
許建軍讓副隊長和村民都上了車，村民坐在副駕駛位，副隊長坐到了隊長旁邊。
村民也聽到了副隊長剛才的話，便跟著稱呼：「隊長，有山牲口進村，禍害老百姓，警察管不管？」
許建軍一楞，轉頭看向旁邊，見副隊長笑而不語，就知道有蹊蹺，便道：「具體說說。」
村民說：「額叫郭永合，是後邊郭家莊的。一個來小時前，村里大柱子去額家，說是他開『三馬子』從鄉里回村的時候，經過額們家棒子地，聽到地里好像有動靜，棒秧也一個勁的搖晃。一開始他沒注意，以為是風吹的，後來又以為是村里男女瞎鬼混。等他回去跟他
