彭長宜繼續向前走，人們都在忙著干自己的活兒，沒人理他，等走到塌方近處的時候，他就看到了那個戴著頭盔，貓腰奮力往外挖煤泥的身影，儘管他早已「面目全非」，但是從身材上判斷應該是老顧。
他就走了過去，說道：「老顧，你歇會，我來。」說著，脫下大衣交給了那個人，從他手裡奪過工具，就奮力幹了起來。很快，身上就冒出了汗。
他埋頭奮力幹了半天，突然側面有人叫了一聲，：「長宜，你怎麼下來了？」
是老顧的聲音，就看見老顧滿臉都是黑灰，說話的時候才露出比平時白好多的牙齒。
彭長宜一愣，就直起身看了看他旁邊抱著大衣的人，這才發現，這個人不是老顧。
彭長宜笑了一下，老顧這時走了過來，說道：「長宜，你是指揮官，快上去吧，我替你干。」
那個人看著彭長宜問道：「你就是彭長宜？」
彭長宜說道：「師傅認識我？」
那個人倔強地說：「我認識這個名字。」
「哦？」
那個人從懷裡摸出一個眼鏡戴上，但是彭長宜無法看清他的臉。
緊接著，又摸出了一張雪白的名片，說道：「我叫徐德強，這上面有我的電話號碼，如果你想了解什麼情況給我打電話。」
說著，就把名片塞到彭長宜的手裡，奪過他手裡的鐵鍬，把懷裡的大衣塞給他，就到一邊幹活去了。
彭長宜見徐德強有意避開了自己，就摸了摸兜里張名片，沒有說話，他把大衣塞給老顧，從老顧手裡奪過鐵鍬說道：「你手機沒想嗎？」
老顧說：「響也聽不見，你上去吧，這裡幹活的不缺。就是地方狹窄，有人也用不開，這裡的人都是輪流干。
正說了，後面就湧上了幾個人，有人說道：「你們到邊上歇口氣，我們來。」
彭長宜和老顧離開人群，徐德強也直起身往外走，邊走邊用手捶著後腰。
彭長宜一看確實用不上自己，就說：「你也上去吧。」
這時，他就發現有人趴在下面的管道上，不停地用錘子砸那根管道，然後就聽他大聲喊道：「還活著，還活著！」
彭長宜激動地說：「裡面有人。」
老顧說：「是啊，但是聲音越來越弱了。」彭長宜把大衣扔到一邊說道：「弟兄們，我們賣把力氣，使勁干啊！」
他說著就從旁邊拿起鐵鍬，也不管自己是什麼指揮官了，就拼命地開挖……
等齊祥把他從井下拽上來的時候，彭長宜也早就成了黑人。齊祥說：「用不著您下去幹活啊，您干點什麼也別親自幹活強。」
彭長宜呲著白牙說道：「儘管我知道這個道理，但是不干幾下心裡不舒服，裡面的人還活著呢！」他激動地說道。
齊祥看著這個年輕的新任縣長，不由地向他投去敬佩的目光。
彭長宜用了在亢州百試不爽的鼓舞士氣的辦法，又是殺豬宰羊，又是燒酒犒勞，把全體參與救援的人們伺候的舒舒服服的，進度比平時提高了將近一倍。
在第二天的下午，救援工作就接近了尾聲。
同時，兩處的通氣孔也已經打通，大家都在為即將到來的時刻歡欣鼓舞，彭長宜也打開手機，來到了井口處有信號的地方，他在井下給翟炳德撥通了電話，剛要告訴他這一個好消息時，就傳來一聲巨大的轟鳴聲，被吳政委一直擔心的次生災害發生了，就在接近救援面也就是五六米的地方，發生了二次坍塌！
一彭長宜大叫了一聲，不顧一切地奔向出事地點，然而，煙塵瀰漫了一切，他什麼都看不清，跪在地上，往裡爬。聲嘶力竭地叫著：「老顧，徐德強，老顧，徐德強……」
他聲嘶力竭地吼著，坍塌下來的粉塵被他大口大口地吸進肺腔，嗆得他不停地咳嗽，但是他顧不得那麼多了，簡直跟瘋了一樣，因為就在他轉身給翟炳德打電話的時候，他分明看見老顧和徐德強在最近塌方點幹活。
他認定他們全被埋在裡面。
造成二次坍塌的直接原因就是，除山體鬆動外，更關鍵的原因就是來自施工質量，因為這次坍塌的幾乎全是加固上去的洞頂。
情況萬分危急，吳政委緊急疏離現場
