鹿書記此時突然跟葉鳴提及肖勁，看似漫不經心，其實是經過了深思熟慮的。
原來，鹿書記自從知道葉鳴是自己的親生兒子之後，就一直在暗地裡想方設法給他建立官場人脈，幫助他結交那些人品正直、從政經驗豐富、上升潛力很足的各級官員，比如卿濤、王修光、章英芝、徐飛等人，為他將來的仕途升遷修路搭橋。
他這樣做，一方面是想讓葉鳴從他們身上學習一些仕途經驗、當官技巧，另一方面，他也想通過培養、提拔這些他看中的官員，為葉鳴鋪就一張涉及各個部門、各個層級官員的強大的關係網，這樣的話，即使自己將來調離了天江，葉鳴仍然能夠依靠這張強大的關係網，繼續獲得進步和提升。
而現在，鹿書記感覺到：像葉鳴這個層級的官員，自己和李潤基都不好怎麼出手去提拔他，而且，他也不想因為自己的兒子的提拔問題，而直接去找下屬提要求，如果真那樣做，肯定會授人以柄，說不定就會被某些別有用心的人所利用，成為他們攻擊自己的武器。
而葉鳴現在結交的卿濤、王修光、章英芝等人，又不與他在一個部門，無法去直接幫助他，因此，鹿書記左右思量、反覆權衡，決定在省委組織部提拔一個正直忠誠、能力出眾、人品可靠、又能夠對葉鳴感恩戴德的副部長，並且自己要不遺餘力地培養這位副部長，幫助他在組織部樹立權威和地位，讓他將來在必要的時候，可以在葉鳴的提拔進步中發揮關鍵的作用。
而鹿書記看中的這個人，就是葉鳴現在的班主任、組織部教育培訓處處長肖勁。
通過調查了解，鹿書記得知：肖勁這位同志，性格耿直剛強，敢於與各種歪風邪氣作鬥爭，並且從不拉幫結派，從不阿諛逢迎，而且，他最可貴的品質是在廉政問題上非常過得硬，從不收受任何人的禮品禮金，也從不去外面大吃大喝花天酒地，對家庭特別負責，親情觀念很強，而這種性格的人，正是鹿書記最喜歡、最看重的。
更著要的是：鹿書記知道肖勁由於自己耿介剛強的性格，得罪了一些人，尤其是不被原省委組織部長謝宏達看好，多次遭到謝宏達的壓制和欺凌，在這種情況下，如果自己破格提拔他，並且讓他知道這是葉鳴向自己這個省委書記推薦的結果，他一定會對自己死心塌地，也一定會對葉鳴感恩戴德……
因此，他現在想與李書記商量一下，就在今年年底之前，直接提拔肖勁為組織部副部長，補足組織部空缺的一個副部長位置，而且，這個提名要有自己親自在省委常委會議上面提出來，明確地給現在的代理組織部長常穎一個信號：自己非常賞識肖勁，所以，他在組織部應該有比較高的地位和權威。
如果常穎是個懂味的人，他一定就會理解自己的意圖，也一定會給肖勁足夠的面子和地位，直至讓他升上常務副部長的位置，那樣的話，葉鳴在第一階段即由科級到正處級的提拔，肖勁一個人就可以搞定，完全不要自己或者是李潤基操心……
而葉鳴，完全不理解鹿書記的苦心，聽他忽然提及肖勁，感到有點突兀，想了想，便小心翼翼地接著鹿書記的話說：「鹿書記，肖處長確實是一個好領導，我曾經去過他的家裡，在我看來，他的家庭情況，完全可以用清貧兩個字來概括，作為一個組織部的正處級幹部，像肖處長這樣甘守清貧、艱苦樸素、在廉政問題上一絲不苟的好領導，確實是很難得的，而且，最主要的是：肖處長這個人不僅廉政方面過得硬，能力也非常強，凡是跟他交往接觸過的人，都會有這個感覺。」
鹿書記點了點頭，若有所思地望了葉鳴一眼，說：「上次你帶肖勁同志去我辦公室找我索要題詞，我跟他交談了幾句，感覺這個同志穩重紮實，言行樸實，在一些事情上很有自己的見解和看法，確實是一個德才兼備的好同志，我看，他對你也非常關心、非常器重，對不對。」
葉鳴聽鹿書記說話時思路跳躍性很大，一時搞不清他到底是什麼意圖，只好糊糊塗塗地點點頭，說：「對，肖處長對我非常關心，也非常照顧，同樣，我也非常敬仰他、尊敬他，只是感覺到他時運不大好，在仕途上好像一直不大順暢，所以有點為他惋惜。」
葉鳴後面的這幾句話，是他臨機一動忽然想出來
