考拉和顏沉魚從廿四橋景區的東岸北行過一座石橋,這裡統稱為萬花園景區。不遠處有一院落,那就是靜香書屋,是為了紀念揚州八怪之一的金農而建。
靜香書屋是個半開放式庭院,東南北三面圍以高牆,黛瓦粉牆。西面敞開向瘦西湖,對岸沿湖長廊成為借景對象。大門朝南,上嵌磚額「靜香書屋」錢塘金農題。院中鑿池,院北建屋。
書屋坐北朝南,是三間開的單檐歇山青磚瓦房,典型的清代建築風格。檐下「靜香書屋」四字集自金農漆書,其特點是體形瘦長,橫粗豎細,撇鉤飄逸。墨色烏黑,猶如漆成,故稱漆書。
正門兩側的對聯為八怪另一名人鄭板橋所題:飛塔雲霄半,書齋竹樹中。屋前有寬廊,前築臨水平台。室內窗明几淨,陳設古樸典雅。
書房內,松竹梅的木雕罩格,條几上供桌屏、花瓶,書桌上置文房四寶,多寶架上擺放線裝古書,圓桌上一盤圍棋,令人停足其間,仔細把玩,餘味無窮。
院內一泓池水居中,有滿池的荷花與睡蓮。清淺池塘,天光雲影,湖水與園外水體聯通。池西有蘆葦數叢,蒹葭蒼蒼,古樸遼遠。
這裡圍以黛脊粉牆,建築多以「半制」取勝。即舫是半舫,入口月洞門背面為半亭,北邊出口月洞口旁的美人靠也僅有一半。一個個的「半」,以廊、牆或遮或掩,或放或收,打破對稱規整,顯得輕靈活潑。
書屋前有荷塘一方,一艘石舫半入水中。畫舫僅半舫,好似一艘停泊的遊船。額曰「蒔玉」,語出晉書列傳,「陽雍標蒔玉之祉」,宣揚孝道,好有好報。
半舫兩側為篆書集句聯:山月映石室。春星帶草堂。上聯為王維詩句,下聯為杜甫詩句,讀此聯,讓人頓生登舫遠行的衝動。
一條短廊連接石舫與靜香書屋,近書屋處,廊間有「天然橋」,白石橋欄,橋廊懸有楹聯:天上碧桃和露重,門前荷葉與橋齊。
立意寬闊高潔。一如靜香,清幽致遠。
半舫東南隅有一組黃石假山疊起,巉岩峭壁,高低錯落,山頂有亭,下檐八角,上檐四角,名「半山亭」。與書屋南北呼應,亭聯曰:月來滿池水。雲起一龜山。
金農作為揚州八怪之首,詩、文、書、畫無所不精。雖在晚年方始作畫,但就連鄭板橋也稱譽道:「若論畫壇穩基人,還讓杭郡金冬心」。
因金農工於畫梅,人稱「凍萼一枝」,故院中隨處可見臘梅、春梅;書屋、家具、欄杆上亦雕刻著梅花。就連院門的造型亦是梅花。有麗梅,必有靜香,故以之名屋。
有梅無雪不精神,有雪無梅俗了人。冬日裡若能在此踏雪尋梅,或許也是最浪漫的吧。靜香書屋原是「水竹居」其中一景。早年已毀,現已成為瘦西湖東岸自成一格的景點。
從靜香書屋南返須臾,然後折往東北,便到了洛春堂。洛春堂原系平山堂舊名勝,早已毀圮,擴建瘦西湖萬花園時被移用。洛春堂大門兩側懸有楹聯:黃昏花影二分月;細雨春林一半煙。
在靜香書屋東南隅,有一組建於低矮山塢中的庭院,環境幽靜,建築風格素雅恬淡。在修篁茂竹的掩映中,門廳西向,朝西向的主廳與北向廂房及一組折廊組成完整的庭院。
院內正中鑿曲池,池上架平橋,池水碧波清澈,游魚可數。庭院內外,廣植牡丹、芍藥、翠竹等花木;池畔廊邊,有透漏空靈的湖石兩峰,蒼古的疊石映襯出花卉的艷麗,頗具情味。
洛春堂正廳單檐歇山,面南三楹,似乎是公園的小辦公點。中掛洛春堂匾額,堂檐抱柱懸掛楹聯:風前月下妖嬈態;天上人間富貴花。元代學者吳澄撰,今人補書。
北向副廳,單檐硬山,檐下有廊,以短廊與主廳相接。南邊《聽雨》是書畫的場所,檐下掛楹聯:琴響三秋潤,書聲六月涼。揚州八怪汪士慎舊聯。北區與副廳相對,是一座四角方亭,單檐攢尖頂,花窗為壁,對稱布局中又有變化,兩側通連廊,組成庭院的圍合。
《揚州畫舫錄》曰:「洛春之名,蓋以歐公《花品敘》有『洛陽牡丹天下第一』之語,因有今名。」
汪應庚《平山攬勝志》述:「(洛春堂)疊石於庭中,為秀峰層嶂。其上栽牡丹十數叢,露葩風葉,爛漫芳菲…