蔣氏有些害怕，叮囑道：「那三爺路上也小心，我怕她們知道你去尋，也不會讓你路上行順了的。」
付英笑道：「你放心，經商這麼些年，什麼沒碰見過？我會小心的。再說兄長也是商場上滾出來的，要是有危險應該也能感覺得到。我去不過是不放心而已。你在家裡看著點兒老太太，還有憨娘那孩子，二兄走時咱們可是拍著心口說保她沒事的。」
想到呂氏的為人，蔣氏心下沒底，但又怕付英擔心，連連點頭答應：「三爺放心，我會盡力的。」
萬安堂周老太太的起居室里，周老太太依然半靠在大團錦枕上，並沒顯出多少焦急來，像是不認識呂氏似的，那麼細細地打量著呂氏。
由於周老太太並沒有讓呂氏坐，所以呂氏便就站在地中。她現在腰板前所未有地，挺得直直的。捏著帕子、枯瘦的手上，青筋非常的清晰。呂氏年輕時略有些圓潤，現在老了，也瘦了許多，臉上皮膚鬆弛，眼皮子往下耷拉著，以前那杏核一樣的眼睛，便就成了三角眼。
由於呂氏長年沉著臉，鮮少有笑容，她的臉上從鼻翼往嘴角，便就形成了一個三角，而下垂的嘴角，令這個三角更加的深和明顯。現在的呂氏，給人的感覺，就像一個聽不進去勸，剛愎自用的暴君。她以為一切都在她的控制之下，她要毀滅她想毀滅的一切。
誰要攔著她，她就要讓那個人去死。呂氏真的變了，變得更加的瘋狂了。
周老太太似是瞅夠了呂氏，突然開口說道：「我也知道，媳婦終是外抬來的，不是自己生的，也就是走過場的事。現如今老二不在家，你是長媳，我這老不死的兒子在家時還能裝一裝，在兒媳婦手下討生活，就要識相。我也不求別的，這個家隨你怎麼鬧，只別再管憨娘就成。」
呂氏得意洋洋地笑了：「瞧老太太說的，以後媳婦自會孝順老太太。至於憨娘，也是媳婦的女兒，當娘的，哪有不管自己女兒的理？老太太放心，我今日一時失了分寸，以後再不敢這麼亂來了。等明兒憨娘將傷養好了，媳婦會好好對待憨娘的。老太太等著看好吧。」
周老太太知道呂氏這是鐵了心，要找憨娘的不痛快，冷冷地提醒道：「她現在受了傷，要真出個什麼差錯，可別怪我翻臉無情。傷了我們付家骨血，不管嫡庶，咱們就廣陵太守哪兒見。我二子沒在家，可還有三子呢。付家，到什麼時候，也姓不了呂。」
呂氏並不甘示弱道：「媳婦知道，媳婦定會讓憨娘將身子養好了的。她也是媳婦的女兒，媳婦自然會疼她。老太太不會連母親管女兒也要插手吧？」
周老太太盯著呂氏，坐正了身子，道：「你看著辦吧，我也乏了，你該幹嘛幹嘛去。希望你有分寸，真要是過了，我老婆子這麼多年也不是白活的。」
呂氏衝著周老太太行禮，然後挺直了身子出去。
付新在凝香園裡養了一個多月，頭上的傷才好。而廣陵也進入到冬季，天氣越發的冷了。可是以前凝香園冬天的炭卻沒有了。付偉、付英全沒有消息，蔣氏也只有偷偷的從她自己的份例里分了些，給付新送去，讓她天特別冷的時候，在屋裡點了取暖。
而付新的吃的，則是累累下降。凝香園的小廚房早就讓呂氏給停了，侍候的下人，能打發的也多數讓呂氏給打發了。現在凝香園的飯菜，大廚房裡領來的，直接是先一天的剩飯剩菜。
好在周老太太都會讓春絮去凝香園，就怕付新出事。然後春絮會將周老太太的飯菜帶去些，給付新吃。呂氏知道了，雖然生氣，但也無可奈何。呂氏可以不讓周老太太出聲，但卻不能苛待周老太太。孝字大過天，呂氏的一切，都是打著孝順的旗號行事的。
呂氏別的倒也不管，只是時不時的就會派個婆子去看付新的傷，直至確定付新傷好了。呂氏倒也沉得住氣，又等了付新些日子，讓她的身子鞏固鞏固。
付新呆在凝香園裡，課早就不上了，周老太太哪兒也不再去問安，就老實地在凝香園裡為沈蓉守孝。她一身的重孝服，從不曾換下去過。付新打定了主意，要為她娘守三年的孝。
這日早上，付新像往日一樣，起床之後，梳完頭，洗了臉，將自己收拾得乾乾淨淨的，不吃飯，先去偏廳給沈蓉的牌位前上香。然後磕頭，跪在蒲團前，向沈蓉說些話。不外乎希望能
第九回 7
