凝香居的丫頭婆子全都是付偉和周氏親自挑的，嘴也緊。任付悅使出了混身解數，竟然也半分打聽不出來。
付悅是從凝香居的後院牆翻進院子的，遠遠的藥香她也聞了出來。於是偷偷地摸進到小廚房裡。她人小，凝香居里侍候著的人除去輪班吃飯的，都圍在沈蓉母女的周圍。付悅翻牆進去時，衣服都摔扯了，胳膊上一大片血痕。
付悅顧不了這麼多了，她一定要知道沈蓉怎麼了。既然打聽不到，那她就只好出此下策。但小廚房有丫頭守著，付悅就蹲暗處，想著用什麼辦法，將這丫頭支開，她拿到藥呢？
但付悅又想了想，廚房雖然是煮藥的地方，卻不見得還有其它藥。那麼她要是沈蓉，會將藥放到哪兒呢？凝香居是沈蓉的天下，她不會覺得不安全，那麼就只有一個地方。便就是沈蓉的居室了。
付新與沈蓉在院子中轉了一圈，有丫頭在樹下備了些茶果，付新與沈蓉便就在樹下坐著乘涼，說些母女的貼心話。然後因為付偉又給付新做了新衣裙，付新拿了一方鮫綃，穿著今天的新衣服學著在戲台上看到的女伎跳舞，一圈一圈地轉，然後擺個她認為特別漂亮的姿勢給沈蓉看。
沈蓉撫手道：「跳得真好，我們憨娘最漂亮了。」
邊上侍候的丫頭婆子也都一齊笑著說好。
付新洋洋自得，像只驕傲的小孔雀。撲到沈蓉懷裡，娘倆個親密無間。任誰看了，都會心生羨慕。
待到天大黑的時候，付偉給周老太太問安之後，回到凝香園，才一進門，付新像只小蝴蝶般飛著跑到跟前，並甜甜地喊道：「爹爹，爹爹。」
付偉笑著答應著將付新抱了起來，掂了掂道：「憨娘好像又沉了，瞧這小肉實的。」
付新立時不愛聽了，便就掙扎著要下去，嘟著小嘴不出聲。再小的女孩兒也愛美，也知道美。付新雖然不知道別的，但總也喜歡瘦瘦的，穿起衣服來才會好看。
付偉被逗得「哈哈」一笑道：「乖憨娘，爹爹逗你呢，我們憨娘最美了。瞧，爹爹給憨娘買了什麼？瞧，挑絲絨的頭繩，紮起頭髮來，再沒我們憨娘漂亮的了。」
付新高興的從付偉手裡接過那與眾不同的頭繩，來回的看，非常的喜歡。就不再掙扎了，並還給沈蓉看，往頭上比劃道：「娘、娘瞅瞅，好看嗎？好看嗎？」
沈蓉站起身來，笑著迎上這爺倆道：「好看好看，你爹爹現在心裡眼裡只有你，什麼好東西都買給你，娘現在是沒這福氣得你爹點兒東西了。」
付偉抱著付新也不嫌沉，一家三口正要往屋裡走時，門上卻有人往裡闖，守門的婆子攔著，來人便就喊道：「二爺、二爺，大事不好了。」
沈蓉回頭瞅了瞅，來人認得，正是付偉調去看著付悅的孫婆子。沈蓉沒出聲，示意付新下來。
付偉沒放，回過頭，皺著眉頭問道：「什麼事大驚小怪的？」
孫婆子都快哭了，道：「自歡娘去給二娘子問安，和老奴說要去老太太哪兒，非不讓老奴跟著，轉眼便就不見了。老奴偷偷地去老太太哪兒打聽，說沒見歡娘去。老奴也不敢出聲，偷偷找到這個時候，月亮都上樹了，還是不見歡娘，老奴才著急，不論老奴的罪，求二爺先將歡娘找著，可別是出了什麼事吧？」
付偉連忙將付新放下，呵斥道：「要你們這些人有什麼用？等到這時候？她沒在她娘哪兒？她幾個兄長哪兒呢？還有老三那邊，都找了？」
孫婆子淚眼漣漣道：「都找了，就連園子裡的小樹林，老奴都派人偷偷地找了，半點兒人影也沒見著。」
付新拉住沈蓉的手，有些緊張。對沈蓉說道：「娘說，姊姊會不會在咱們這兒？」
沈蓉急忙問道：「怎麼這麼說？」
付新小聲說道：「下課的時候，姊姊說要來找我玩，我沒讓。娘說她會不會偷偷地來咱們這兒？躲在咱們找不著的地方？」
沒等付偉問，守門的婆子已經叫道：「這不可能的事，老奴可是半分沒敢大意，就是吃飯，都瞪著大門，連只蒼蠅都別想從這門上飛過去，更何況歡娘一個大活人？要是進來，老奴定會看著的。」
沈蓉卻多了個心眼，道：「咱們的院牆好像並不是很高，如果有心人想要偷偷翻牆進來，也不是沒可能的。」
第七回 9
