遠離城區，天寒地凍，生產時不知多麼危險。
「她從哪裡來？」
「說是問澤鄉，但我看不像。」
此時柳條奔了回來，對眾人道：「過來看看，我有發現。」
賀靈川大步跟她奔去老丁家。這廝是個礦工，單身快三十年還住在泥胚屋裡，裡面的東西亂七八糟，到處都是酒器，罈子罐子全是空的，最臭的就是一條雞毛被。幸好門開著，把一些腌臢氣味都吹走了。
不過柳條躍上老丁家的屋頂，開始扒拉茅草：「你們看。」
西北部的風雪一直比盤龍城厲害，所以這裡的屋頂較尖，上面覆著厚厚的竹瓦和茅草。那是一層一層編織摞起，現在又堆滿厚雪，就像人戴著一頂高帽。
光看這些屋頂上的雪，好像都能把屋子壓塌了。
白雪和茅草已經被柳條扒開一個口子，現在她又扯掉更多茅草，露出裡面的東西，眾人都驚咦一聲。
這裡頭居然藏了個人。
凍得硬梆梆的死人。
瘦子一把將胡里長提上屋頂，指著稻草里露出來的死人臉道：「這是不是姓丁的？」
死人眼睛還瞪得很圓，胡里長對上他的眼，就是哎呀一聲：「真是老丁，他嘔！」
他目光一瞥，不小心瞥到老丁上身，忍不住低頭乾嘔。
死者被開膛，心肝脾胃腎都沒了，只留幾截腸子，大概兇手嫌味道不好。
那麼事實已經很清楚了，當晚老丁出屋幾丈就被兇手提上屋頂，難怪雪地上只有那麼一行腳印，食人的怪物本來也趴在屋頂上沒有下地。
柳條忽然又道：「姓丁的死得磨跡。看他咽喉，他應該是被活吃的。」
老丁的脖子上一圈烏青，嘴角沁血，死前的痛苦都凝結在臉上。怪物在大塊朵頤時按住他的脖子，不讓他慘叫出聲。
也就是說，他當時眼睜睜看著怪物把自己生吞活剝。
胡里長才直起腰，聽到這句話又吐了。
天太冷，老丁的屍體很快結冰，被藏在茅草里並不引人注意，這才「失蹤」。
賀靈川問柳條：「你怎麼發現的？」
「有味兒。」柳條抽抽鼻子，「我鼻子靈。」
「」
「這東西，吃後還管埋。」許春問胡里長，「當天早上，你們鎮子附近的雪地里沒發現其他奇怪的腳印？」
「呃我沒看見，其他人也沒來報告。」胡里長猶豫一下，「我們這裡，時常有些松雞、花鹿什麼的經過。」
「外來的孕婦離開後，老丁就死了？」
「哦，反過來。老丁死了，那孕婦嚇得面無人色，捲起包袱就走了。」胡里長苦笑，「她身懷六甲、行動笨重，我們哪裡想得到她和兇案扯得上關係？」
「孕婦住哪？」
胡里長帶眾人走到街尾最後一間小屋：「她在這裡住了好幾天，我還叫人給她送炭送飯。」
屋裡沒人，炭盆早就結出了霜，炕上薄衾似鐵。賀靈川進屋掃視一圈，仿佛沒見到什麼異樣，畢竟這裡的擺設和他的木屋一樣簡單，但他掀開炕上的被子，卻發現褥上有個血印。
「好像是爪印。」柳條湊上自己的手掌比劃，「只有我半個手掌大。」
爪印只有女性的半掌大，眾人面面相覷。碎嘴婆子偷偷進來看，這時忍不住道：「難道是小鬼？」
「說對了。」另一名隊員點頭，「這是鬼胎。」
後倆字一出，婆子頓時周身冰涼：「難、難不成那吃人的怪物，是從她肚子裡爬出來的？」
眾巡衛一起點頭。盤龍城懸賞津渡鬼崽已經有好些日子了。
婆子害怕，嘀嘀咕咕道：「我就說她有古怪，一靠近她就覺得磣人。」
胡里長又要開口，柳條朝他做了個噤聲的手勢，讓婆子繼續往下說：「她跟老丁有恩怨？」
「老丁是酒鬼，喝多了就愛撒瘋。」婆子道，
