這烏漆麻黑的澗底也研究不出什麼來，賀靈川和單游俊摸黑走回懸崖底下，攀著同伴垂落的繩子，又爬回高地。
返程相當順利，沒有波折。
等賀靈川趕回新煌鎮的軍營，這裡燈火通明，人員忙忙碌碌，氣氛未見寬鬆。
滅火、清理營地、救治傷員、關押和審訊俘虜、清點糧草，還要跟縣府互遞消息，這些在賀淳華的指揮下，還算井井有條。
他看見賀靈川出現，就扔下旁邊的官員走過來：「如何，拿下董銳了麼？」
「沒有。」賀靈川搖頭，「還是讓他跑了。」
姓董的大概屬泥鰍，滑不留手。
「這廝不好抓。」賀淳華面露失望，但還是拍拍他的肩膀，「先不管他，我們還有更棘手的問題。」他也知道董銳遭受重創之後，短期內不足為慮。
「先前酒樓爆炸，本地縣令還活著，被炸斷一條腿。可是莫折先生」他深深嘆氣，「沒能挺過去。」
賀靈川立刻道：「父親節哀。」
莫折敬軒是賀淳華從黑水城帶過來的老人，忠心不必多說，突然折在這裡，對於人才緊缺的賀淳華來說是不小的損失。
「還有，從這裡撤退的潯州游騎，半路有人接應，因此我們的人馬又折了回來。」
這路窮寇直追了三十多里地，也沒人能拿到懸賞的黃金，只好怏怏而返——
百里大人命太硬了。
不過潯州游騎損失慘重，近三百人來，最後卻只有一百騎脫身，其中過半身上帶傷。
賀靈川聽完更覺不妙：「有人接應？」
「追到馬鳴坡，斜里殺出二百餘眾，皆是兵強馬壯，我方只好放棄追擊返回。」賀淳華臉色鬱郁，對這些手下也是怒其不爭。
賀靈川已經聽出不對：「這二百多潯州兵，又是哪來的？」顯然不是那位「百里大人」手下，否則早就與他一起進攻新煌了。
「據俘虜交代，被你斬斷一臂的將領名為百里慶，是年贊禮手下的游擊將軍，名氣不小，戰績不俗，沒料到一個回合就敗於你手。」
「可惜了，被這尾大魚溜了。」百里慶身邊的親兵，都是奮不顧身護他脫圍。
恰在這時，賀淳華也將先前那名射箭的衛兵招到身邊。
這衛兵看起來才十六七歲，與賀靈川年齡相仿，方才卻毫不猶豫地獻祭壽命，換來擊傷鬼猿的強大力量，這時滿面蒼白，嘴唇都是紫的。
鬼眼弓雖強，用起來卻有後遺症。
賀淳華拍了拍他的肩膀，面露讚賞：「做得好，你有功。」
衛兵額上都是汗珠，卻大喜過望：「多謝、多謝大人！」
賀淳華從儲物戒中取出一面玉佩，遞給他道：「戴上這枚護身符，從今天起，你是我的貼身護衛。」
衛兵大喜接過。
賀靈川看著他道：「你叫什麼名字？」
「小人胡絢。」
賀靈川點了點頭，老爹身邊的生面孔越來越多了。話說回來，賀淳華到底有多少親信，他其實也不太清楚。
火已滅了，傷員也被安置去附近的民居，賀靈川看這裡沒他什麼事，就去營地里霸占一個帳篷，再交代岩狼看門，誰也不許放進來。
他自己把帳篷的底縫都壓實了，確保一隻蒼蠅都飛不進來，才點起油燈，拿出新入手的琉璃瓶子仔細打量。
瓶子一出來，頸間的神骨項鍊又開始發熱了，賀靈川能感受到它的渴望，像餓了一天的人瞧著滋滋冒油的烤羊腿。
他想了想，將神骨項鍊取下來放在板凳上，再拔開琉璃瓶的瓶塞，慢慢湊近。
他不敢聞，有些藥物的氣味也能毒殺人。
有趣的是，神骨項鍊中心的圓孔微現風聲，好像裡面藏著一個小風洞。
賀靈川小心翼翼，將瓶中的紅色液體倒了一滴進去。
就一滴。
