時已近午，香爐峰仍舊漫山飄著裊裊白煙，遠遠看去，半截山峰煙氣瀰漫，如同縹緲仙山浮在半空之上。那是因為香爐峰下地火蒸騰的緣故，那一縷縷白煙，俱是煉丹時所化的煙氣和靈藥出爐凝聚而來的靈霧，時日一久，煙霧便將香爐峰氤氳住了，連山風也吹化不開。若仔細一嗅，或許還能在空氣中聞到一股若有若無的藥香。
元照蓮從雜務司出來之後，隨著黃拓登上了香爐峰山頂。
山頂的房屋都是一個一個分割開的，獨門獨院，面積足夠寬敞，還帶了一個小院子。這邊的景致十分優美，推門而出，便是一片茫茫雲海，然而風景雖好，卻顯然不是這裡的人所追求的事物，此刻看起來，倒是有幾分伶仃荒蕪。
黃拓指了一個院子給元照蓮，告訴她裡面設了一個防護法陣，修煉之時打開，可以防止外來者的打擾。元照蓮對此無感，這種東西也就只能防一防低階修士罷了，對於神識強大的人，這層防護則如同一張薄紙。
和她同住山頂的還有同期進門的三名弟子，黃拓帶她和幾人見了一面，其中黃臉瘦削的男孩名叫袁傑豪，身量稍高一些、薄唇狹長雙眼的名叫林青，而那個雙靈根的少女姓夏，單名一個凝字，人生得嬌小，相貌倒過得去。
他們雖還未在宗門鬥爭中培養出冷血性情來，但也在這幾日嘗到了生而不公的苦處。眼下這三人以夏凝為首，早已抱成一團，對於同樣是三靈根卻是化靈之體的元照蓮，深知道她無法帶來好處，對待她時就有些冷淡了。
元照蓮相信不久的將來，等到他們清楚認識到宗門的冷酷後，她的處境會變得艱難。這也是人之常情。元照蓮自問剛剛對待黃拓，也一樣不敢怠慢。
送走了黃拓，幾人各自回房修煉。
元照蓮打開了防護法陣，盤膝而坐，這時正要閉目入定，一直隱藏於識海深處的雲靄卻突然說話了。
「剛才那名管事給了你什麼樣的差事？」
元照蓮回道：「負責回收和照管廢丹藥渣呢。我想，這差事大抵有些內情吧。」
雲靄冷笑道：「這些人還真懂得物盡其用呢。你以前沒有在門派裡頭，恐怕也沒多少機會接觸到煉丹之事。這些廢丹藥渣雖然不能再拿來煉丹，但用來煉丹的都是天材地寶，內里蘊含的靈氣還是有的，品質高的廢丹，蘊含的靈氣幾乎可與一般下品靈石相媲美。這些廢丹通常會作為任務獎勵被分發到弟子手裡，因此負責這個差事，可謂是油水極足的。但你為化靈之體，靈氣對你來說不啻為毒藥，唯一途徑就是轉手於他人。雜務司管事讓你去這地方，也不知安了什麼樣的心。」
元照蓮沉吟了須臾，想到先前那個危險的念頭，心下一動，卻是笑道：「這有什麼，兵來將擋水來土掩唄。倒是你，就算離開了主峰，出來也要小心才是。」
雲靄見她轉移了話題，心中有氣，哼了一聲道：「我自有分數，你與其多管我的閒事，還不如擔心你自己吧。我觀今日你所遇的這些人，全都是別有用心的，他們說的話你可別信以為真了。尤其是你現在到了蔣夢清眼皮子底下，她說不會對你怎樣，你卻萬不能掉以輕心。黃拓就是她的爪牙，那管事想必也是，他分派了這麼一個差事給你，必定是她授的意。」
元照蓮咧了咧嘴，感覺雲靄今日話似乎有些多了。
「前輩的告誡，晚輩已銘記在心。您還有什麼訓示沒有？」
雲靄聽出她的不耐，「哼，你以為我很想說這些麼，你若這時候便死了，我也活不成了。」
元照蓮笑了一聲，「難得您這回看得這麼清呢。」
「你——罷了，遇到你算我倒霉。」
元照蓮還了她一句：「若沒有我，您怕是更倒霉呢。那時，您可要自食其力。」
雲靄就此沉默了下去，元照蓮見她不再說話，便重新將注意力放到自身之上。
她內視了一陣，無法找到隱藏於體內的怪力，於是試著吸納天地之間的靈氣。過了一個時辰，再查看現在的功法經驗值，卻連0.01都沒有漲起來。
按照她之前的猜測，只有在大量靈力灌體之下，她才有可能獲取小量的經驗值，如今看來果然如此。當下把心一橫，從儲物袋中拎出一顆下品靈石握在掌心。
這是一個危險的試
