地字坊新來道童與天字坊兩個道士賭命的消息，很快就在丹心殿裡流傳了開來。一個下三脈的墊底資質，竟然狂言自己三個月內能尋得仙脈，還將性命賭了出去，如此不知死活的行為，已讓人提不起絲毫嘲笑的興趣，而只剩下完完全全的憐憫了。
小道童子原顯然也聽說了這件事，這一天傍晚早早等在了煉丹坊里，一見雲木到來，忙拉他到一旁，埋怨道：「你怎麼這麼傻，三個月內尋得仙脈，你當自己是什麼呀？現在好了，賭約上了罰天殿的賞罰牆，你再反悔也沒有用了。」
雲木微微一笑：「反悔什麼，誰說下三脈三個月內就尋不到仙脈的。再說我也是沒辦法了，不和他們打這個賭，他們肯定不會善罷干休，與其稀里糊塗地折在他們的手裡，倒不如放手一搏。」
子原看了看雲木，咬咬牙，從懷裡拿出一個瓷瓶來，道：「這裡面有兩顆養脈丹，是我這兩個月的月例，原想存夠五個月，再搏上一搏的。現在你和人家賭命，這兩顆丹藥，就先借給你了。不過說好了，你要是三個月內尋脈成功，就得還我四顆養脈丹。」
雲木接過瓷瓶，心頭微微一暖，來木劍宮一個月了，還是第一次收到別人的饋贈，尤其是子原這樣低資質無靠山的小道童，兩顆養脈丹里所包含的情誼，沉甸甸地讓人幾欲落淚。雲木抹了抹眼角，努力讓自己保持平靜，道：「放心吧！我一定會尋脈成功的，到時候，我還你十顆。」
子原哈哈一笑，又從懷裡掏出來兩本書籍，道：「每個新入宮的道童，都可以在第二個月的月底去劍書殿領一本尋脈圖和挑選一本適合自己的功法來練，你的時間緊迫，我的尋脈圖和冰水訣就先借給你看了。宮裡是不許將自己功法轉借給別人的，說是弟子新入門，學得雜了容易分心，你快些將尋脈圖和冰水訣記熟還我。」
雲木嗯了一聲，將兩本書籍藏在懷裡，自去清洗丹鼎，丹鼎每晚煉完丹後清洗一次，下一次開丹之前，又要清洗一次，說是積灰落塵，銅質易鏽，容易影響成丹的品質。
這一夜雲木依然在鼎中挖洞留丹，共得養脈丹五顆。回到房間後，他拿出子原借給他的尋脈圖一看，心中大喜，原來這一本尋脈圖，多是圖畫，上面標記著十二常脈和奇經八脈的穴位走向，一個個紅色箭頭指示著引導仙靈氣的路途，雖然後面也有一些尋仙脈的要訣是用文字敘述的，但相對於全文字的書籍，雲木已經謝天謝地了。
這些天從子原的口中，雲木已經掌握了一些尋脈的初級要訣，對著尋脈圖研究半晌。選定十二常脈中的手太陰肺經，用手指一個個摸清自己身上手太陰肺經的穴道，以及穴道行進位置，拿出子原借給自己的一顆養脈丹，吞了下去。
本來雲木是打算到這個月底第一顆養脈丹的月例發下來，再開始服用養脈丹的，以免筷老這種老狐狸察覺自己養脈丹的來路。現在有了子原的這兩顆丹藥，服用養脈丹的計劃，就可以提前進行了。
和服用洗筯丹一樣，養脈丹下腹，一股火熱的感覺立刻從小腹中升起。只不過遠比洗筯丹強烈，也更加難以控制。雲木按照尋脈圖上的指引，拼命將熱氣往手太陰肺經的運行路線上引導，卻毫無收效。手太陰肺經導出的前兩個穴位中府與雲門，便似兩堵石牆橫亘在那裡，養脈丹的藥力衝擊宛如蚍蜉撼樹，絲毫不得其門而入。
熱氣外導不出，養脈丹後續蘊化的藥力，卻越來越強烈。雲木只覺得自己整個人都快要燒起來了，想要起身去尋些水來喝，整個身體卻像中了夢魘一樣，半點動彈不得，只能默默忍受著這地獄一般的煎熬。
昏不過去又動不了，整個胸臆間像是有一萬個火把在燒，這種折磨整整持續了兩天一夜，才在傍晚的時候慢慢淡去。雲木恢復行動力之後才發現，自己身上的道袍，不知什麼時候被燒成了灰燼，顯然兩天一夜的烈焰焚身之苦，是真實存在的，並不是什麼幻覺。自己僥倖未死，實在是幸運。
重新換上一件道袍，雲木跑到溪流邊狂飲了一肚子溪水。清澈的溪水映照著自己的面容，發覺自己如同乾屍，乾乾巴巴的像個骷髏一樣。
猛然想起今晚還要煉丹，雲木忙一路狂奔到了地字坊，雖然整個身體的水份都被烤乾了，精神卻一點也感覺不到疲倦，奔跑起來輕飄飄的好像飛行一般。
子原早就到
