秦笛想了半天，才又回過神來。這時候，三叔秦廣元已經講完了經書。
年過三旬的秦廣元很有威嚴，雙目炯炯有神，望著學堂里的孩子，沉聲道：「再過三天，就是三月十五。從明天開始，七歲以上，十五歲以下的孩子就不用來了。」
秦笛聞言一愣，心道：「不來幹嘛？放假去踏青嗎？沒想到學堂還有休閒的日子？」
秦廣元表情肅然，沉聲吩咐道：「每年這時候，七歲以上，十五歲以下的秦家子弟，都要齋戒三天，沐浴更衣，潛心滌慮，安神定志，做好充足的準備，迎接桃花節。要明白，今生能有多少成就，就看你們每年在桃花節上的表現了。」
秦笛想了想，很快從記憶碎片中找到了答案。
卻原來，越國以桃為崇，桃花為國花，每年三月十五乃是桃花節，家家戶戶要去賞花祭拜。還要評選每一屆的國花靈木，評出狀元、探花、榜眼和十大學士。誰家的桃樹要是被選中了，不但有極大的榮耀，還有金銀物質的獎勵。所以每到這時候，越國都變得很熱鬧。
秦家有一株老桃樹，雖然從來沒有進入評選優勝，但是這棵樹很神奇。相傳從秦家第一代先祖，七千年前搬到這兒的時候，就有了這棵樹，那麼多年過去，到今天依然枝繁葉茂。可惜不知道是否因為太老了的緣故，最近兩千年，已經只開花，不結果了。
雖然如此，這棵老桃樹卻有一樁奇異之處：它開的桃花格外的香！可以讓人不知不覺沉醉不醒！而且它還有特殊的效果，少年人聞一口耳聰目明，聞兩口四體康泰，若能盞茶功夫而不醉，不但智力提高五倍，還能壽過百歲！如果能清醒的多聞一會兒，就會有說不出的好處。
然而可惜的是，桃花的香味太濃烈，雖然只局限在樹下三百丈，卻沒有人能在三百丈的範圍內待足半個時辰。普通的小孩聞上片刻就醉了，強者勉強支撐盞茶功夫，也就倒地沉醉不起。一旦昏迷不醒，也就沒了效果。曾有人貪圖桃花奇效，昏睡花下三天，醒來記憶力不但沒有增加，反而減退了很多，變得頭暈眼花，氣息減弱，而且壽數減少，難達花甲之年。
所以有秦家先祖偷偷的說這是一顆妖樹，只可以清醒的恭敬著，不可以迷醉中褻玩。
秦家總結多年的經歷，發現桃花的奇異功效只對七歲到十五歲的少年兒童有效，一旦超過十五歲，再靠近三百丈的空間，就會有大病一場，壽數可能折損一半。
雖然有這些害處，然而它對於適齡兒童的效果太明顯了，不說別的，單是可以大幅提高智力，這一條就不得了！你想啊，智力提高三五倍，再去參加科舉，還不是手到擒來！
因此之故，老桃樹可以說是秦家立族之本。
秦家能出那麼多進士，就靠這棵樹了！
每年三月十五，少年兒童齋戒三日，清心滌慮祭拜桃花，老人只能遠遠的觀賞，適齡兒童腰裡系一根繩索，進入距離桃樹三百丈的周邊，盡力保持清醒，一旦感覺不行，就要搖動繩索，由家人用繩子拖出去。至於桃樹正下方，繁花深處，相傳極為兇險，卻是無人敢以嘗試的。
老桃樹的奧秘是秦家的秘傳，非秦家嫡系子孫無緣嘗試。秦家祖訓，出了秦府不得提及一個桃字！
說起來也奇怪，老桃樹雖有這般神異，它自己卻似乎知道隱晦。若論花色鮮艷，老桃樹只是普普通通，沒有絲毫耀眼之處，因而沒有外人前來賞花，就連秦家自己人，除了適齡少年之外，也都出外賞花了，不敢圍著自家的老桃樹轉悠。
外面有很多美麗的花樹。特別是皇宮門前有一排的桃樹林，花開鮮艷，絢麗多彩，吸引了無數的民眾前去觀賞。
想起這些事，秦笛覺得有些奇詭，暗道：「就那麼一顆老桃樹，開花還能醉人？醉人也倒罷了，還能分辨年齡，只讓少年人開智，這真是夠神奇的。」
不等他想明白，就見三叔秦廣元長袖一擺，揚聲喝道：「好了，今天到此為止，下學了！今天回去睡個好覺，記住了，三天不能吃肉！」
有的孩子撇撇嘴，低聲嘟噥：「三天不吃肉，還不饞死我了！」
更多的孩子整理好書包，收拾好書本，對著先生躬身：「三叔祖，再見！」
秦
第２章 秦府老桃樹
