是夜，鍾巡按把方磊叫到房中，憂心忡忡地說道：「還巡察呢！這一次，本巡按連自己的腦袋也保不住了！」
方磊聽得如此說，心中亦是一凜，驚愕地問道：「鍾大人遇到什麼事了？」
「剛才沐浴時，發現放在內衣兜里的金牌不見了，那是御賜金牌，如同上方寶劍，必要時可以便宜行事，先斬後奏，從來不敢離身，連歇息時也捂在懷中，現在卻不見了，到時巡察結束，拿什麼來交還皇上，那豈不是死路一條？」鍾巡按早已被嚇得魂飛魄散。
臨出行時，皇帝老兒在寢宮召見了他，說道：「端州府轄下八縣，都是嶺南王鐵蹄下的受害區，知縣和衙門中的大小官員，大多數在他的威逼利誘之下，投靠了他，大肆斂財，魚肉百姓，那是肯定的了，你這次到各縣巡察，一定要重振朝綱，懲治**，對於那些貪官污吏，該判刑的判刑，該殺的殺，絕不要手下留情，朕現在賜你金牌一枚，上面鐫有見此牌如見聯的字樣，必要時可以先斬後奏，以正天威，巡察結束後，再交還於朕！」
鍾巡按忙跪在地上，畢恭畢敬地接過這重如千斤的御賜金牌，視同生命，小心翼翼地保管著，不敢有絲毫鬆懈，這次在不知不覺中丟失了，教他如何能鎮靜下來？
方磊說道：「鍾巡按不要驚慌，咱們要做到臨危不懼，你詳細地回憶一下，到底是在那裡丟失的？」
「出發前，我感覺金牌還在懷中，很可能在街上體察民情時，看見老百姓們歡欣鼓舞，拍手稱快的樣子，一時興奮，頻頻地向他們揮手致意，也許就在這個時候，不慎失落了！」鍾巡按回憶道。
方磊問道：「那站在鍾大人身邊的，都有誰？」
「有夏荷，小狸，馮捕頭和三個捕快，他們都是自己人！」鍾巡按說道。
方磊說道：「這麼大的一塊金牌，掉到地上，定會被他們發現呀！」
「當時群情激昂，人頭涌動，人聲鼎沸，也許他們沒有聽到！」鍾巡按說道。
方磊沉吟片刻，說道：「不可能，夏荷和小狸的聽覺是最靈敏的，小小的響動她倆都能聽見，何況是金屬聲？」
他知道：夏荷是吸取了娃娃魚的精華，小狸的靈魂是附著在果子狸精身上，都是聽力最靈敏的動物，不可能聽不到，肯定是金牌沒有掉到地上。
「等巡察結束，本巡按也是死定了，到時不如自行了斷，這樣有尊嚴些，如果被砍頭，身首異處，到了閻王殿，也是個無頭鬼！」鍾巡按顯得十分絕望。
方磊一聽，突然「哈哈」大笑道：「就是天塌下來，也有本公子頂著，絕對壓不著大人！」
鍾巡按好象找到了一根救命稻草，驚喜地說道：「這麼說來，鍾公子有辦法找到御賜金牌啦！」
「是的！明天早上，咱倆在大街上兜一圈，大人在前，我在後，就有了解決問題的辦法！」方磊笑道。
鍾巡按說道：「你就這麼有把握？」
「是的！我是憑直覺辦事，在大事面前，卻是處處準確無誤！」方磊肯定地說。
鍾巡按無可奈何地說道：「也只能照你的意思去辦了！」
大清早，鍾巡按便帶著方磊上了大街，其實，他不是早早地起床，而是一夜未眠，連兩眼也黑了一圈，走起路來頭暈目眩，幸好方磊在後面跟著，即使掉在地上，也有人扶起來。
他半睡半醒地在大街上兜了一圈，這才讓方磊攙扶著，回到了衙門，進房後，方磊關上兩扇木門，驚喜地說道：「鍾大人！果然有料到！」
鍾巡按聽見，精神為之一震，忙問道：「方公子！有消息啦！」
「是的，剛才我發現衣兜里輕微地動了一下，便想著有人送消息來了，心中也是高興異常！」
說時，從衣兜里掏出一張紙條，上面寫道：「要想取回金牌，請到鬼魂谷走一趟，最好及時趕來，過後不予理會」。
鍾巡按驚訝地問道：「剛才逛街時未見有人靠近咱倆，這紙條是如何放進你衣兜里的？」
「江湖中身懷絕技的，大有人在，我想起來了，昨天竊取金牌的人，用的是隔空取物法，在五丈遠的地方運功，就能神不知鬼不覺地將你身上的物件取走，剛才那人用的是隔空送物法，把紙條偷偷地送進我的衣兜里，依本公
第471章金牌失竊
