上尊大德以根本法則執掌諸多地界，隨時可借用本源之力，穿渡時空，萬難將其截下，當年秀禾道人決意向劫餘下手，說動知盈、明夷從旁相助，將其逼入苦戰，才覓得一擊破敵的機會。玄妙二天域大德論道，自然不能殊死相鬥，規矩由渾天老祖與無妄子商定，雙方各出六人，以道行修持為限，輪番出題，由對方推一人破解，能破則勝，不能破則判負，負者告退，此題遂作罷，以此類推，直至有一方盡數覆沒。
第一次論道，雙方你來我往，勝負參半，最後各剩一人，僵持不下，以平手作罷，今番諸位大德入「陷空境」論道，變數迭生，平手的可能微乎其微，「陷空境」落於誰人之手，尚在兩可之間，不過有兩位天主從旁看顧，當不至有大的損失，即便道行受損，無妄子不敢說，渾天老祖事後定有補償。
略略交代數語，以寬諸位同道之心，渾天老祖隨手撥開界壁，揮出一團翻滾的雲氣，攜眾人去往「陷空境」。碧蟾子侍立於老祖身側，秀禾、知盈、明夷、大孚、袖海、魏天帝按親疏遠近分在兩旁，隱隱成對峙之勢，有人的地方就有江湖，有人的地方就有紛爭，「玄元天」諸位大德立於諸天萬界之上，亦未能免俗。
魏天帝沉默不語，暗中推動星力法則，治標不治本，不求煉化「元年隕星」，只是抽絲剝繭消去其分量，令左臂得以自如。大孚、袖海近在咫尺，感應到輕微的法則撥動，只道他亡羊補牢，抓緊時間癒合暗傷，並沒有太過在意，只是有些擔心玄妙論道尚未開始，便先輸一陣。
甫一進入那方幽暗深邃的「陷空境」，眾人不約而同感到肩頭一重，煩躁不適油然而生，根本法則扭曲散亂，所掌地界亦遙不可及，感應若斷若續，汲取本源之力變得晦澀而艱難。「陷空境」是「虛元天」僅存的核心，堪比「玄元天」清靈雲海，有此種種異象，也在情理之中，但對諸位大德而言，平添三分掣肘。
雲氣載著眾人漸次深入，「陷空境」的壓迫愈來愈強烈，秀禾道人心生警兆，大感不妥，抬眼望向渾天老祖，正待開口相詢，雲氣徐徐停下，六七道幽冥氣機此起彼落，迎上前來。虛空深處，無妄子攜「妙元天」諸位同道齊齊現身，除之前出使的山漸道人外，有蠱三、屯蒙、臨觀、困井、革鼎、解升六位上尊大德，形貌多半為鬼形，只有末一人解升道人面如冠玉，望之如仙。
無妄子身披玄色道袍，頭戴烏金冠，臉色陰沉，周身透出生人勿近的氣息，連山漸道人都離他三尺外，不願太過靠前。他似乎少言寡語，不欲多費口舌，向渾天老祖打個手勢，示意儘快開始，早早定下「陷空境」歸屬。
渾天老祖微微一笑，當著眾人的面，將之前提點同道的話又說了一回，以示公允，蠱三等人扳著一張木訥的死人臉，也不知事先是否得聞，唯獨解升道人笑容可掬，客客氣氣謝過老祖。袖海道人低低道：「上一回論道之時，解升道友修持幽冥之力，形貌與他人大同小異，如今剝極必復，否極泰來，道行更深一層，須得留意。」
魏天帝心下瞭然，袖海道人這幾句話顯然是說給他聽的，秀禾等都清楚對方的底細，唯有他初來乍到，稍有不慎，便糊裡糊塗敗下陣來。玄妙論道，「玄元天」六位同道齊心協力，有進取，有固守，必要時也須主動捨棄，「田忌賽馬」的道理放在哪裡都適用，運用之妙，存乎一心。
只不過他未必就是那匹「下駟」。
渾天老祖道：「上一次論道，是『玄元天』先出題，此番舊事重提，當禮讓『妙元天』一先，無妄子道友以為如何？」
先出題者占得些許優勢，無妄子也不客氣，目光掃過眾人，示意彼輩按計行事。蠱三道人舉步踏出，身材瘦削，三角眼，吊梢眉，臉色鐵青，鬼氣森森，拂袖擲出一宗寶物，吃力道：「此物名為『幽冥核』，誕自幽冥鬼蜮，堅不可摧，『玄元天』哪位同道可將其剖開，不損內藏之物，可上前一試。」
他嗓子沙啞，聲嘶力竭，仿佛胸肺罹患惡疾，每吐一句話都要費偌大的氣力。
魏天帝舉目望去，卻見那「幽冥核」約莫拳頭大小，兩頭尖尖形同棗核，纏繞著十餘道灰暗扭曲的條紋，核內藏一活物，頭尾相環，蠕動遊走，氣息為外殼所阻，分毫不泄，窺不出根腳。蠱三道人既然以此物出題，顯然有把握贏上首陣，迫退一人，占得幾分先機。果不其然，秀禾道人等面色凝重，看過「幽冥核」，一個個沉默不語，顯然對此物早有耳聞，誰都沒有把握。
袖海道人輕輕咳嗽一聲，向魏天帝道：「清虛玄妙四天域，『清元天』有十二碧城、『虛元天』有陷空境、『玄元天』有清靈雲海、『妙元天』有幽冥鬼蜮，『幽冥核』誕自幽冥鬼蜮深處，奪天域生機，每萬年多一道冥紋。這枚『幽冥核』已孕育十餘萬載，外殼堅硬，法則難侵，內藏活物卻孱弱易折，魏道友可願一試？」
秀禾、知盈、明夷沉默不語，並未出言阻止，蠱三拿出的這一枚「幽冥核」彌足珍貴，當是無妄子所賜，袖海道人命魏天帝出手，是打了「下駟對上駟」的主意，權衡利弊，不失為可行之策。魏天帝對此自然心知肚明，袖海道人言語客氣，問他一句「可願一試」，並非強令出陣，他若不願大可婉拒，但這麼做亦非毫無風險，後續至少為「玄元天」贏上一陣，方才說得過去，否則的話此番論道萬一失利，他須得擔上不識大體的罪責。
魏天帝收回目光，隨意道：「若這枚『幽冥核』不曾取出，留於幽冥鬼蜮繼續孕育下去，可會有生靈出世之日？」
袖海道人道：「幽冥之力主滅殺，十餘萬載已是極限，再不取出，『幽冥核』反被鬼蜮吞沒，所奪生機當反哺天域。」
魏天帝頷首上前，伸手將「幽冥核」摘入手中，凝神審視片刻，向蠱三道人道：「若贏下此陣，可否將核內生靈相贈？」
蠱三道人沉默片刻，嘎嘎笑道：「好膽！也罷，投桃報李，你若敗下陣來，須留下鎮道之寶作賠禮！」
第一百七十七節 下駟對上駟
