一張一弛，文武之道，余瑤聽從周吉的勸告，「百忙之中抽出空來」，陪他去看文藝演出。演出很成功，雖然節目良莠不齊，但對集團上下來說，「久旱逢甘霖」，有點水滋潤就是莫大的享受，不再奢求其他。這是難忘的一夜，也是和諧的一夜，乾泰集團的中高層都到齊了，「深入群眾」，「與民同樂」，劇場裡座無虛席，連過道都站滿了人，還奢侈地接上了電，有燈光，有音響，令許多人久久回味，畢生難忘。
在那之後，出現了一些不和諧的流言，矛頭影影綽綽指向周吉，暗示他的真實身份是一頭人形「寄生種」，打入人類內部，幫助他們生存下來，表面看是好心，實則暗藏不可告人的惡意。他們只是「寄生種」預定的「血食」，就像花栗鼠過冬前藏在樹洞裡的橡果，不容他人染指，「空襲」熙辰大廈的三頭巨鷹動了別人的奶酪，所以才被周吉背後的「主子」給趕走了。
余瑤「兩耳不聞窗外事」，也沒人在她跟前「嚼舌頭」，對此一無所知，阮靜在各個部門輪崗見習，多多少少有所耳聞，她覺得很氣憤，如果沒有周吉，他們早就成為「冢中枯骨」，不知感恩，愚蠢至極！她氣呼呼學給周吉聽，很為他不值，周吉一聽就知有人在背後興風作浪，不過他也懶得「自證清白」，清者自清濁者自濁，流言止於智者，且看幕後的黑手還能出什麼招。
流言止於智者，群體是烏合之眾，「不自辯」造成的後果像滾雪球，愈演愈烈，傳來傳去，傳得有鼻子有眼，連阮靜都感到有意無意的排擠，氣不過，不願繼續輪崗見習。周吉安排她進了參謀部，跟著夏一斛做事，在他的「一畝三分地」，周吉擁有無可匹敵的威信，「長槍隊」和「保安隊」同仇敵愾，沃爾瑪超市漸漸成為了「獨立王國」，與熙辰大廈的關係變得越來越緊張。
荀冶和宋騏感受到這樣一種「分裂」，竭力挽回，但人心是最難把控的，宣傳處開足馬力四處滅火，也無法扭轉周吉在大眾心目中的負面形象，更誇張的流言隨之湧現，說周吉頻繁外出，實則是與他的「主子」討價還價，要把他們賣個好價錢。
所有的猜疑一股腦爆發出來，焦點集中在QBU-10式狙擊步槍上，長一米四，重26公斤，單手托起狙擊空中移動目標，連開五槍，胳膊晃都不晃一下，除了「寄生種」，正常人誰能做到？這個指責是如此有力，任誰表示懷疑，拿把QBU-10式狙擊步槍試試就啞口無言，即使是接受過長期訓練的高級狙擊手，也無法完成單手托槍遠程狙擊的「操作」。
防民之口甚於防川，輿論的導向不可忽視，為此荀冶和宋騏焦頭爛額，他們知道周吉前世的身份，他「不可以常理度之」，然而這些話無法向大眾解釋，或者說，烏合之眾一旦匯集成一股力量，除了暴力鎮壓，一切理性或非理性的解釋都適得其反，只會讓人越發懷疑。
周吉處於「輿論風暴」的中心，卻我行我素，從不向任何人解釋什麼，照舊早出晚歸，嘗試搬運血氣的「法門」，或者四處搜尋落單「寄生種」，掠奪血氣占為己有。「陳素真」很守信用，還清「分期付款」的欠債後，二人繼續交易，各取所需，周吉前後試了近十種「法門」，「水過地皮濕」，都未能真正掌握，他知道撞大運的幾率極小，耐心體會各種「法門」的差異，並不急於求成。
炮製「苦參」的原料是生曬參，熙辰大廈的藥材庫房已經沒了存貨，周吉照慣例跟宋騏打了個招呼，宋騏照慣例關照張景和以醫務室的名義提出申請，組織一支「探險隊」，前往中藥館搜尋生曬參，誰知落在張重慶手裡，被駁了回來，理由是醫務室對生曬參的需求理由不充分，不予通過。
張重慶康復後在後勤部任職，坐辦公室審批「船運隊」、「工程隊」、「探險隊」的外派工作，原本只是走個形式，沒想到他「拿著雞毛當令箭」，行使了一次「否決權」。張景和收到批覆後，也沒有立刻跟宋騏通氣，改正張重慶的「錯誤」，而是知會了後勤部經理朱嵐一聲，暗示是宋騏的意思，隨手把批覆丟在抽屜里，有意拖延下去，造成「既定事實」。
「生曬參」久久沒有到位，嚴重影響到周吉炮製「苦參」，他讓岳之瀾找後勤部經理朱嵐了解情況，得知前因後果，竟然是張重慶從中作梗，更為關鍵的是，朱嵐也擺出一副「公事公辦」的架
第一百四十九節 戴上鐐銬跳舞
