柯軛牛壯著膽子翹首眺望，卻見遠處影影綽綽群山合抱，篝火如星，搖曳不定，隱約有人影晃動。他心中打了個咯噔，暗暗計算行程，駭然發覺此處距吞象山已不遠，山谷中駐紮的魔物，當是牽機麾下的精卒。
月白風清，柯軛牛忐忑不安，有些患得患失，不過轉念一想，都到了這等地步，也只有硬著頭皮將性命交託給韓大人，若再有反覆，只怕他第一個要殺自己立威。細細回想，大人御下可謂公允，既不妄加恩惠，也不妄加震怒，殺伐決斷，深不可測，萬不可三心二意！
柯軛牛熄了雜念，緩緩合上雙眼，閉目養神，大戰在即，每一分力量都不可輕易浪費，天塌下來高個子頂，他只須做好自己本分即可。山鶇年輕力壯，體力正當巔峰，睡了數個時辰，精力充沛，腹中覺得有些飢餒，從灰堆中扒出幾根燒焦的牛骨，撕下焦炭也似的肉渣，丟進嘴裡無聲地咀嚼著。
閻虎在一旁看得分明，捅捅閻狼，使了個眼色，後者會意，輕手輕腳摸到草叢裡，將丟棄的牛頭尋出來，埋進灰堆里，擱上幾根枯枝，噼噼啪啪燒了起來。
靜靜等了片刻，風聲嗚咽，草木偃伏，一道身影悄無聲息竄將出來，拜倒在魏十七身前，低低喚了聲「大人」，不是旁人，正是百歲谷樊拔山麾下左膀右臂之一胡風胡瘋子。
魏十七婉拒「千人勁卒」，卻沒有推卻樊拔山的另一番好意，胡風奉命打探牽機大軍動向，及時向他稟告，這一番奔波並不輕鬆，頭頂血氣氤氳，彌散於虛空，胸腹起伏，神情略見倦怠，雙目卻炯炯有神，閃動著異樣的光芒。
魏十七看來他一眼，開口問道：「牽機大軍駐紮吞象山，形勢如何？」
胡風取過數枚石塊，大小不一，就地擺出吞象山地勢，一一解說魔物駐紮之地。原來這吞象山並非一座孤峰，而是數十座山崖團簇而成，形同一條盤旋的大蛇，腹部高高鼓起，似吞下一頭巨象，飽食而眠。據胡風打探，牽機治下頗有章法，將魔物分作五支，一支駐紮於蛇首，一支駐紮於蛇尾，三支駐紮於蛇腹。
由此向西眺望，視野所及群山合抱處，便是吞象山之蛇尾，隘口如狗牙啃過，參差不齊，四通八達，牽機麾下裨將陰鑰、姜克男統領萬餘魔物駐紮谷中，磨牙礪爪，成群結隊，四處搜捕血食。
而蛇首處駐紮的一支魔物，則以裨將闞去惡為首，此人戰力直追牽機，生性懶散，於血氣不甚上心，只在牽機麾下廝混，平日裡不顯山不露水，卻萬不可小覷。
至於牽機所在的中軍，他只在外圍窺探，未曾深入蛇腹，所知寥寥。
胡風言簡意賅，不緊不慢，將吞象山的大致形勢一一道來，魏十七又問了幾處關鍵，他知無不言，言無不盡，但知之為知之，不知為不知，心中雖有推測，卻沒什麼把握，多說多錯，不敢妄言。
魏十七低頭忖度片刻，伸腳將胡風擺下的石塊抹去，揮手命他自去。胡風躬身告退，匆匆退入山林，卻並未覓路迴轉百歲谷，向樊拔山樊將軍稟報，而是遠兜遠轉，繞了大圈子，從後山攀上一座高峰，俯瞰吞象山蛇尾，催動血氣，運足目力，一雙眼眨都不眨一下，注視韓十八侯啞巴柯軛牛等的一舉一動。
牽機乃轉輪王麾下大將，又有十萬魔物為羽翼，其中更有闞去惡之輩的強手，在胡風看來，韓十八以寡擊眾，當從外圍入手，伺機屠滅外出搜捕血食的魔物，進而引蛇出洞，逐步蠶食，方是穩妥之道。不過令他始料未及的是，韓十八命追隨他的部屬遠遠躲開，連侯啞巴都撇開，孤身一人，直闖吞象山。
沒有掩飾行跡，沒有掩飾意圖，就這麼直挺挺撞了進去，胡風眼珠都快瞪了出來，咬著手指確定自己沒有看錯，臉上橫肉陣陣抽搐，他號稱「胡瘋子」，也算是膽大包天、肆無忌憚之人，不過跟韓十八相比，甘拜下風，望塵莫及！
數十魔物正圍著篝火吃喝，察覺山林中有動靜，一開始還以為是走失的野獸，慌不擇路，誤打誤撞，衝著火光而來，及至看到魏十七的身影，才幡然醒悟，一窩蜂湧上前來，將他團團圍住。
魏十七二話不說，伸手攝出赤銅鑄恨棍，一棍橫掃，將四頭魔物攔腰打作八截。胡風目力驚人，看得清清楚楚，棍乃鈍器，打在腰間，卻堪比神兵利刃，血如泉涌，臟腑委地。
