南明鎮位於大楚國鎮海郡的西邊，此處南北為神手谷與御劍山莊，左臨百獸山，右接木明鎮坊市。南明鎮面積不過方圓千餘里，但此處雨水豐沛、湖泉眾多、土壤肥沃是有名的魚米之鄉。正是如此吸引了不少百姓在此落戶，人丁興旺。雲鶴道觀修建在南明鎮東北方向的雙雁山上，依山修建的幾十座廟宇亭台點綴著蒼山雲海，令此處頗有些離塵之味。
雲鶴觀是遠近聞名的道教勝地，香火旺盛不乏其它郡縣慕名而來者。今日這雲鶴觀的知事閣內來了位白衫青年。此人不過二十出頭但舉止言談沉穩有度，一幅書香子弟的樣子。他鼻正眼清，神芒內斂，端坐在一張木椅上，手中碗蓋輕拂盞中些許浮茶，動作是那麼自然瀟灑。
對面坐著一位年近古稀的道士，頭扎道髻，鬚髮皆白，神態安祥。此刻他手中拿著一封信箋細細地讀著。若是當地之人一眼便能認出此位正是這雲鶴道觀的館主華陽真人。
華陽真人看罷書信，眉頭輕挑，緩緩道：「原來是劉仙師，失敬了！」
青年謙虛道：「不敢！既然是家師故地，稱呼一聲師侄便可！」
華陽真人搖頭嘆道：「仙凡有別，老道豈敢妄自尊大。」
白衫青年啞然失笑道：「真人已是方外之人，切莫拘泥於這稱謂虛詞，若是不嫌棄直呼弟子的名諱逸文，您看如何？」
華陽真人聞言點頭道：「如此也好！此次逸文奉命來我觀鎮守，老道代表道觀上下及南明鎮鄉民在此謝過了！」
劉逸文欣然道：「既是家師之命，弟子必當自告奮涌。再者說來，我還未入世修行，此行算得上是一舉兩得。」
華陽真人贊道：「逸文心胸豁達，絲毫不介意為我等凡俗小事浪費修行時間。讓我肅然起敬！」
「真人嚴重了！」
「我已在後山備好一間安靜院落，儘量不影響逸文清修。」
「那就有勞了！」
……
一個多時辰後，劉逸文安置好一切，坐在客廳的太師椅上思潮起伏。
宗門大比已經過去半年多了，師傅在大比結束不久後就回到了玉泉峰。他召集諸位同門詢問了離開後的境況以及比試的經過。第一輪比試只有文濤與楊啟寅出線。第二輪十五名弟子被分成三組進行比試，每組前三直接勝出進入前十，剩下的六人進入淘汰賽爭取最後一個名額。楊啟寅獲得前十之位，文濤最終惜敗。
劉逸文心中為文濤惋惜了許久，也出言勸慰了一番。不過文濤一直有些鬱鬱寡歡，他也大感無奈。就在半月多月前，沈兆召喚劉逸文和幾位同門說出一件事情：需要一名弟子到世俗之地保護一間道觀的安危。劉逸文自從被收入門下，得到師傅幾次饋贈一直心存感激，於是主動請纓接下此事。沈兆東略一思量就點頭同意了。
原來沈兆東還未踏上修仙之路時，在這南明鎮雲鶴道觀做過三年道童。年幼時他也是孤苦之人，幸得觀中的一位道人收留才不致餓死街頭。後來被發現有仙基在身，才被引薦到了御劍山莊習得精深道法。
沈兆東對此一直心存感激。縱然老道仙逝多年，他對觀中之事也是幫襯有加。剛才與他相談的這位華陽真人比沈兆東大上六歲，與之有過幾年的同門之誼。沈兆東也一直以師兄相稱。
近來，這南明鎮不知哪裡冒出一夥匪人專行盜搶之事，弄得此地天怒人怨頗不太平。不少鄉民因此報官，不過這些匪人消息居然靈通得很，每每官兵來圍剿之時都銷聲匿跡，讓他們撲了個空。久而久之官府也只是應個景，再沒有更多的舉動。
雲鶴觀自開派以來一直有習武的風氣，其中不乏名噪一時的先天高手。鄉民不斷請願加之道觀受惠於鄉里，儆惡鋤奸當仁不讓，於是就派出觀中高手對付匪人。前幾次確有成效，可這最後一次，當幾名道觀高人出手時，發現其中一名匪人竟懂得仙術。毫無意外地他們被打成重傷至今臥床不起。華陽真人略知修仙者的事情，覺得有些棘手就來信求援，他才有了這次山外之行。
藏劍峰某處山腰，山泉清流，一片蔥蘢。此處有個向內凹陷的開闊之地，一名玄衣青年手持一柄青銅古劍正在修煉劍術。現下雖是初春，但從劍體散發出的高溫讓此地一陣燥熱宛如仲夏。青年似乎心不在焉，劍勢時而暴烈時而遲緩讓人
