長風鼓盪，戰船如箭，順著湍急的江流疾沖而下。
荊州水軍並不知道具體的情形，他們只被告知，此戰只許衝鋒，不許後退，哪怕是全軍覆沒也不得回頭。所以，他們心裡其實是膽寒的。前幾日的戰鬥他們都親眼目睹，知道被攔截在江面上會是怎樣的後果。站前許多人都寫了絕筆書，將錢財物品打包留下，留給家裡人。因為這一戰很可能會死在這裡。
但令他們沒想到的是，戰船順流而下，毫無阻滯。沙洲上的敵軍雖然胡亂放箭，但距離太遠，鞭長莫及。前軍數十艘大船居然奇蹟般的衝過了長達里許的深水水道，順著江流直衝前方開闊水面。這樣的驚喜令他們詫異不已。
同樣詫異的還有下方的江州水軍。陶榮目瞪口呆的看著對方戰船毫無阻礙的通過了深水航道而下，朝著己方船隊疾衝過來，長大的嘴巴半天沒有合攏。
「發生了什麼事？誰能告訴我，為何沒有攔阻？敵軍船隻為何暢通無阻？」陶榮大聲吼叫了起來。
身邊的將領和兵士大眼瞪小眼，沒有一個人能夠回答他。知道不久後，一艘小船從南岸碼頭上迅速駛來，稟報了岸上發生的事情後，陶榮才知道是桓嗣帶人襲擊了岸上的兵馬，砍斷了繩網和鐵索。
「為什麼？他為什麼這麼做？沒道理啊。是他獻計於我，為何又干出這等背叛之事？」陶榮百思不得其解，呆呆發愣。
「陶將軍，敵船已經同我水軍交戰了。該如何是好？」旁邊有將領大聲提醒道。
陶榮回過神來。眼下不是想那些事的時候。前方里許外的開闊水面上，對方船隻已經直衝而至，沖入了己方戰船的範圍內。雙方戰船已經隔著水面開始放箭對射，喊殺聲已經震耳欲聾了。眼下當要立刻迎戰才是。
「如何是好？傳令，死戰不退，違者當斬。務必將他們全部截殺在這裡。開船，向前，本人親自督戰。」陶榮大聲喝道。
「陶將軍，前方交戰危險，陶將軍還是不必上前，以免發生危險。」身旁一名將領道。
陶榮沉聲道：「樊將軍，休要多言。速速傳令。」
那將領不再多言。旗艦打出旗號，前方江州水軍戰船迅速前出，向著大批疾衝過來的荊州水軍戰船迎擊了過去。
荊州水軍的四十多艘戰船穿過水道之後便迅速呈作戰陣型散開。雙方在極短的事件里便接近到了一兩百布的距離。雙方的弓箭，船上安裝的強力床弩開始嗖嗖對射，無數的箭支在空中划過，水面上到處是箭支落下的水泡，發出沉悶密集的聲響。
戰鬥在雙方接近到百步之內進入高潮。雙方用大量的箭支，火箭傾瀉向對方的船隻。箭支射在船身上的聲音密集如雨。很快便有數艘戰船起火。江面上濃煙滾滾，火光沖天。雙方水軍喊殺聲震天，在江面上展開了廝殺。
江州水軍論戰鬥力，肯定沒有訓練有素的荊州水軍強。但江州水軍一開始是占據優勢的，因為戰船數量占據上風。荊州軍還是有所保留的，前面四十餘艘戰船衝鋒的時候，後續的戰船保持著一定的距離，給了自己一個迴旋的餘地。這當然不是殷仲堪的命令，而是荊州水軍自己的私心。他們知道此戰兇險，所以下意識的保持距離，減慢速度。一旦前方戰船被攔截在繩網之中，他們可以有充足的時間減速迴轉。
正是這種投機的心理，導致了初期作戰的被動。四十餘艘兵船沖入江州軍船陣之中後，頓時被江州水軍圍攻。數艘兵船進攻一艘，結果可想而知。密集的箭雨和火箭令先行衝來的荊州水軍兵船上死傷慘重，十幾艘兵船起火燃燒，濃煙直衝天際。
荊州水軍先頭船隻展現了他們的能力和訓練有素，在如此情形之下，他們並沒有抱頭挨打。他們採用了迫近跳幫接弦戰的策略。利用順風順流的速度優勢，直接沖向對方戰船，以靠近對方戰船令對方投鼠忌器，不敢大肆以火箭和勁弩攻擊。因為那樣會傷及他們自己的戰船。
不僅如此，在船隻接近之後，大量的鉤索拋出，大量的長杆撓鉤探出，勾住對方的船舷，將雙方距離拉近到只有尺許的距離之後，開始了跳幫作戰。所謂跳幫作戰，便是跳上敵船進行肉搏。這麼做的目的有二，其一是為了規避敵眾我寡的遭受箭支射殺的局面。其二，便是殺死敵船上的敵人，
