天黑之後，東城的戰鬥隨即打響。
在補充了三干兵馬之後，按照王恭的命令，劉牢之的前軍將率先對東城發動猛攻。
攻城開始之後，在王恭的親自監督之下，前軍一萬五干余兵馬潮水般的向著城牆衝鋒而去。黑暗的微光之中，像是一股黑色的巨浪，氣勢洶洶。
王恭在後方看著這場面，暗自吁了一口氣。白天的衝突，讓王恭有些擔心。他擔心劉牢之不肯從命，不肯攻城。但現在看來，這些擔心似乎是多餘的。劉牢之的兵馬已經攻上去了，現在要做的便是，等前軍消耗敵軍的防守物資和人力之後，中軍大舉壓上，一鼓作氣攻破城池。
誰都知道，第一波攻城遭受的打擊最為猛烈。攻城方的損失將極為巨大。這樣的損失便讓劉牢之去承擔吧，這是一石二鳥的好事。
小半個時辰後，遠處城下戰鬥已經開始。城下火光沖天，城頭上火把晃動。火箭破空時的軌跡宛如流星划過夜空，夜風將戰場上金鐵交擊之聲，吶喊廝殺之聲傳到耳邊。
王恭心情很好，今晚的攻城勢在必得，三面齊攻，京城必破。司馬道子怕是已經瑟瑟發抖，尿了褲子了吧。明日一早，格局大變。京城將在自己手裡，皇帝也在自己手裡。可惜自己的妹妹一直沒能生出兒子來，只能用那個廢物繼續當皇帝。這樣也好，那個話都說不出的小廢物，就算長大了也沒用什麼用，自己只需以他的名義掌控天下便可。
至於司馬道子，倒也不用殺他，落得個不好的名聲。養著他，囚禁著他，沒事去拿他逗樂，倒也是個不錯的消遣。這可比殺了他更有趣。
王恭一邊眺望戰場，一邊腦子裡想著這些亂七八糟的東西。時間在流逝著，戰鬥似乎很是激烈。因為天色黑暗，城下戰場的火光雖然閃耀，但其實在後方看不清楚戰場的情形。遠遠的只看到黑影在前方晃動，喊殺聲一時不絕，情況似乎很焦灼。
「王大人，中軍是否可以進攻了。」何謙在旁低聲詢問道。
何謙是擔心劉牢之的兵馬傷亡太大。王恭在後方按兵不動，這有些違背用兵之道。這種時候，雙方越是焦灼，有生力軍的一方便會打破平衡，令對方快速崩潰。能夠一舉攻下，又何必拖延時間。
「不急，何將軍。再等一會。」王恭撫須道。
「王大人，此刻不攻，還待何時？」何謙皺眉道。
王恭沉聲道：「老夫說了，再等一會。時機未到。何將軍稍安勿躁，不要干擾老夫的謀劃。」
何謙嘆了口氣，只得閉口不語。心道：你的謀劃便是借刀殺人，將彭城兵馬消耗殆盡。你的心腸太黑了，就算你和劉牢之有隙，也不能將北府軍將士的性命視為兒戲。你真不是個人。
但何謙早已表態效忠王恭，所以即便心中不滿，卻也只能默默忍受。
又過了小半個時辰，王恭覺得有些不對勁。戰場上的喊殺聲依舊，刀劍交擊之聲也頗為響亮。但是遠遠看去，城頭的守軍似乎早已停止了放箭。沒有了火箭在空中亂竄，城頭火把穿行的忙碌情形。而前方的戰鬥也一直沒有什麼消息傳來。沒有受挫的消息，沒有得手的消息，什麼都沒有，仿佛平淡如水一般。
王恭決定親自前往查看一番。他騎著馬帶著督戰隊一干兵馬快速前出。抵近到戰場後方數百步外的一處小坡上，居高臨下往戰場眺望。這一看，頓時驚的目瞪口呆。
只見黑暗晦澀的戰場之上，倒是有北府軍兵馬在暗光中跑來跑去，吶喊叫嚷。但是，那些兵馬充其量只有一兩干人而已。在他們這城池之間的里許之地，一片空曠，幾乎空無一人。
城池下的火光照耀著空曠的戰場，這場面令人錯愕而詭異。王恭的第一反應是，前軍兵馬都陣亡殆盡了，所以戰場無人。但是他很快便否定了自己的判斷，因為短短半個多時辰的時間，一萬多兵馬根本不可能死光。就算站著不動讓對方射殺，那也不是半個多時辰能夠殺完的。更何況，戰場上根本沒有太多的屍體，只有靠近城牆近處隱約能看到一些橫亘在地面上的屍首。數量也不過數百而已。
劉牢之的兵馬去哪裡了？
就在王恭等人錯愕之際，一騎飛奔而來，奔到土坡之下。
「王大人，大事不好。
第九六零章 脫殼
