吳興城是吳地幾座繁華城池之一。吳地乃南方世家大族聚居之地，可以說是他們的老巢。
當年吳國孫氏雄踞江東之地，戰火連綿之時，吳地的城池便幾經加固，以防萬一。
大晉立國之後，五胡入侵北地之時，江南士族更是將吳地主要城池加固了又加固，建造了許多防禦工事，以應對不測之事、不時之需。南方各大豪族每年都會單獨拿出一筆前來，作為修造城池防禦體系的資金。這一切都是自覺的行為，而非強迫。這也是為了保護他們自己的生命和財產，維護自家的利益，所以沒有人會有異議。
正因如此，會稽城、吳興城、吳郡治所吳縣縣城都是三吳之地的堅固大城。這在江南內地的城池之中是比較罕見的。
而也正因如此，進攻吳興城，成了一個謝玄要面對的難題。
若是擁有當年北府軍的資源，謝玄自然不會太過焦慮。不用多，只需要有個三四台雲霄車，謝玄便有信心拿下此城。可問題是，除了六干連兵刃盔甲都不齊備的兵馬之外，謝玄一無所有。沒有攻城投石車，沒有沖城車，沒有雲霄車，沒有床弩，沒有弩車。甚至，連像樣的攻城雲梯也沒有多少架。
要想攻克城牆高達三丈，護城河甚為寬闊，城高牆厚的吳興城，是個令人頭疼的問題。
強攻肯定是不成的，手裡就那麼六干兵力，死一個少一個，還會讓這幫本就沒有多少作戰經驗，沒有訓練多久的兵士膽寒。只要死了那麼一兩干人，兵馬必然崩潰。
即便是謝玄這樣，曾率領大軍叱吒風雲的名帥，在率領這麼一支臨時徵召的雜牌軍的情形下，也是要撓破頭皮的。
幸而謝玄腦子清醒，知道強行攻城是不智的行為。畢竟在軍中摸爬滾打這麼多年，當年北府軍初建時也是目前這種狀態，所以謝玄知道有些事不能做。
經驗能讓謝玄避免一些盲目送死的行為，經驗也能讓謝玄找到一些方法。
面對吳興城這種鐵桶陣的防禦態勢，常規的辦法既然行不通，那便要另闢蹊徑。
謝玄想起了當初跟隨桓溫進攻壽陽的時候，面對的也是袁真的鐵桶陣。當時袁真實行全城戒備，鬼縮不出策略，桓溫下令正面猛攻，結果死傷慘重。後來還是自己獻策，以挖掘地道的方式攻入城中，裡應外合取得了勝利。
以王廞聚攏的這一萬烏合之眾，只要城不破，他們便不會散。但如果城裡進了兵馬，他們可能會很快作鳥獸散。所以，謝玄決定故技重施，挖掘地道攻入城中。
選擇了一個絕佳的位置，謝玄命人在距離城池百步之外搭建作戰高台遮掩。一邊發動各種小規模的佯攻以掩人耳目，製造噪音掩蓋地下掘進的聲音，一邊命人在高台後方開始挖掘地道，往城中掘進。
開口位置選擇在城池西南角的隱秘之處，長度不過兩百步左右。一旦挖通地道，半夜裡爬過去數百兵士，在城中襲擾起來，奪取一座城門的話，自己的兵馬便可長驅直入。
地道掘進的很順利，一天一夜時間，上干兵士輪流作業，將地道推進到了護城河邊。再有一天的時間，必然能夠貫通。
然而，計劃失敗了。這幫兵士的素質太低了，根本不懂謝玄交代的事情。謝玄告訴他們，在挖掘過護城河和城牆的時候，地道要往下挖深兩丈，這樣才能穿過護城河底和城牆的地基。謝玄甚至畫了為什麼要這麼做的圖形，再三的交代了。
但是，意外還是發生了。挖掘的兵士為了圖省事，少往下挖了三尺，並且沒有按照謝玄的要求，掘進數尺便要以木板和木柱支撐頂端土泥，防止坍塌。
好死不死的是，城西南角的護城河很深，這個深度距離最深的河底只有不到兩尺。兩尺厚的泥土承受不住巨大的壓力，轟然崩塌。護城河水倒灌進了地道之中，五十多名兵士除了被水流衝到進口的七八人爬了出來之外，其餘的全部被悶在了裡邊。
在救援的時候，灌水的土洞的洞壁發生連鎖坍塌，將這些人全部活埋了。
謝玄氣的爆了粗口，可是卻也無可奈何。死了人不說，這麼一折騰，城頭守軍全部看在眼裡，也知道了謝玄想挖地道攻城的想法。王廞立刻派人在城牆內側各處埋下竹筒，進行日夜監聽。竹筒地聽可以清楚的
