當劍鋒出鞘的聲音在貴族大廳中奏響，氣氛在這一刻頓時降至冰點。這一天，塞薩洛尼卡的貴族們終於意識到了他們終究不是羅馬帝國權力圈子中的核心。在君士坦丁堡淪陷之後，逃亡流落到各地的顯貴們依舊擁有著無與倫比的影響力。
看著眼前外柔內剛的歐朵西婭皇女，一直自信把握一切約安尼斯的臉色也變得有些難看。
固然所有人都不喜歡拉丁人，可是在安傑列斯和杜卡斯雙重的正統性面前，這些矛盾根本不值一提。約安尼斯也清楚，自己的伯爵身份可以對那位自封總督的查士丁尼采以無視，但卻無法公然違抗眼前這位皇女的金口玉言。約安尼斯本以為可以依靠心理攻勢令這個柔弱的女子就範，但現在看來他的計劃完全落空了。事情已經朝著他預期相反的方向發生。
在這種情況下，這個敏銳的男人立即也做出了判斷，選擇退讓。
「既然是殿下您這樣堅持的話，我和在場的諸位都是帝國的肱股，自然尊重您的選擇。」
男人低沉的嗓音在大廳穹頂下迴響，而見狀的其他塞薩洛尼卡貴族們則紛紛大失所望，他們本以為這位堅毅的伯爵會站在他們這一邊，但現在這麼看，他們也沒有繼續堅持的必要了。
忿忿的馬其頓貴族們收回了命令，讓各自的侍衛們退下，而站在歐朵西婭這一邊的羅馬貴族們則默默將武器收了起來選擇繼續中立。這是他們盡力所能做到的，畢竟情感上他們還是不願意讓塞薩洛尼卡這座城市繼續被莫利亞的山民和拉丁異族掌控。
感激地看了他們一眼，歐朵西婭心中的一塊石頭這才得以落下，能有這樣的效果她已經心滿意足了，而剩下的一切只能指望在拉丁人巴蒂斯特的身上。若真如安東尼婭之前所說，接下來巴蒂斯特將用事實來說服一切反對的貴族。瞥見身側一邊上，拉丁男子氣定神閒，歐朵西婭也下意識微微鬆了一口氣，轉頭望向了高台上眾多的貴族們用平靜的語氣說道：「感謝諸位能夠體諒，讓我不至於僭使我本不應使用的權力。既然在座的所有貴族們所爭議的是流離失所的山民安頓的問題，那麼我想作為塞薩洛尼卡的市政官，巴蒂斯特閣下應該有權利參與這次問詢。」
「這一點，我們已經沒有分歧了，殿下。但前提是，巴蒂斯特閣下真的可以說服我們，且有理有據。整個城市已經飽和，容納不了那麼多難民，我們沒有口糧餵那麼多人，這是所有人必須認清的事實。」約安尼斯意味深長道，他這樣講不單單只是為了攻訐，也恰恰是塞薩洛尼卡面臨的事實。外來者和土著的矛盾，糧食的危機，以及外部的虎視眈眈，期中任何一個被點爆勢必造成連鎖反應。倘若巴蒂斯特不能給他們一個合理的交代他就沒有資格繼續賴在市政官的位置上。
面對眾多不善的目光以及仿佛可以聽到的腹誹，巴蒂斯特微微一笑，說道：「約安尼斯閣下所說的當然是事實，但可惜只是一部分。固然整個塞薩洛尼卡已經似乎到了山窮水盡的地步，但是就算把這些難民驅逐出去也於事無補。」
「狡猾的推脫之詞，無恥的巧舌如簧！」貴族角落裡不知哪裡傳來一聲咒罵，旋即引來一片貴族們的恥笑噓聲。
但巴蒂斯特卻不以為意，繼續道：「現在我們所面臨的一切困境從來不是幾千個粗手笨腳的難民所引起的，這是我要提醒諸位的——只要杜卡斯的內戰一天不停息，馬其頓的安寧便一日無法維繫，更無法平息這座城市之中某些人背地裡的異動。」拉丁男人的目光猶如劍一般刺向了台上，頓時有的貴族有意無意低下了頭。
約安尼斯也聽出了對方的弦外之音，略有些不耐煩地抬高聲音道：「我不希望我們此時討論的事情被無關的話題干擾，巴蒂斯特閣下！我和其它貴族們只需要你給我們一個交代——那些山民究竟應該如何處置，再這樣下去可不是長久之計。」
「所以我昨夜已經帶著人拿下了菲爾泊普列斯城，而那些山民們也用他們的戰果證明了他們的價值。」話音剛落，巴蒂斯特的身邊幾個瓦達瑞泰武士便抬出了一顆首級，儘管經過了一番煙熏火燎，但在場的貴族們還是辨認了出來。
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