拉涅利的確猶豫過，但是教廷的絕罰令如鯁在喉，由於威尼斯人利用十字軍洗劫了扎拉，英諾森教皇在盛怒之下開除了參與這次十字軍東征所有人的教籍，甚至對整個威尼斯都進行了譴責，當時令眾人都惶恐不已。但隨著十字軍拿下君士坦丁堡成為既成事實之後，教廷的態度便變得曖昧起來。尤其是給了教廷十分不喜歡的拜占庭帝國沉重一擊，讓英諾森教皇之後隨即寬恕了整個十字軍的罪責。然而一直到現在拉涅利的父親恩里克·丹多羅卻一直沒有恢復教籍，這對任何一名基督徒而言都是災難性的，那意味著死後靈魂將無法得到救贖只能落入地獄的深淵。
本來作為威尼斯共和國的執政官，丹多羅完全可以得到母國的幫助請求得到英諾森教皇的寬恕，然而由於政敵的從中作梗，拉涅利的父親現在甚至只能流落異鄉。
因此身為克里特島的總督，拉涅利才會選擇和眼前的拜占庭人合作。雖然在威尼斯人的利用下，君士坦丁堡被攻破，從此和拜占庭人結下了梁子，但是威尼斯人一向奉行利益至上的，即便是恩里克丹多羅對付拜占庭帝國的目的也在於控制東方的商路而不是為當年君士坦丁堡迫害威尼斯人復仇。因此在君士坦丁堡淪陷後，為了防止占據君士坦丁堡的拉丁帝國做大，他們一直在與尼西亞合作為他們提供佛蘭德爾的亨利的軍隊動向。至於拜占庭帝國的貴族們，他們自然也是務實的，比圖這一次拉斯卡利斯家族便準備藉助威尼斯人的力量滅掉不聽話的莫利亞貴族。
「進攻亞該亞侯國的伊庇魯斯軍隊的統帥真的在威斯卡里堡嗎？」看著身邊男人，拉涅利想要確定一下消息的真實性。亞該亞侯國在阿爾菲奧斯河遭遇慘敗的消息太也是不久前在克里特島才得知的，拉涅利意識到這其中的價值，如果成功抓到了他或者擊殺他就意味著在伯羅奔尼撒的伊庇魯斯軍隊將群龍無首，這無疑可以得到亞該亞侯國的友誼。
要是能取得這樣的戰果，也許就可以換取共和國為父親向教廷請求解除絕罰。
但一切的前提都在於眼前這位喬治邊境伯說的都是真的，多年前他曾經去過威斯卡里堡，雖然很荒廢但地勢十分險要，所以這次拉涅利帶上了克里特島一大半的守備力量，如果撲了一個空，威尼斯母邦的壓力可想而知。
而面對拉涅利的質問，喬治邊境伯卻嗤笑地毫不客氣道：「信不信由你，我只是負責提供消息而已，拉涅利閣下。不過要是錯過這個機會的話，您也許會後悔一輩子的。」
見對方如此輕慢的神情，拉涅利也十分不悅，但他沒辦法反駁，的確機不可失。要是可以消滅伯羅奔尼撒參與的希臘人力量，對威尼斯而言也有利於他們各個商路據點的安全。克里特島上的希臘人反抗已經讓他焦頭爛額了，如果伯羅奔尼撒真的被希臘人收復那對他的領地也是極大的危險。
「我當然清楚這一點，按照現在的速度，頂多只有一天的路程我們就可以抵達威斯卡里堡，只是你真的確定你的人到時候會來來接應嗎？」拉涅利問道。
「這一點你大可以放心，我的人潛伏在威斯卡里堡，那些莫利亞人還沒有察覺到。到時候裡應外合，可以輕易攻陷那座城池。」在威斯卡里居住了那麼久，喬治對莫利亞的情況了如指掌，他知道哪裡是最重要的地方，哪裡是做薄弱的地方。他本身還想著為拉斯卡里斯家族拉攏莫利亞這些權貴歸順，但是那些貴族真是太貪得無厭了，對他不僅無禮，而且居然對伊庇魯斯心存幻想，從阿爾菲奧斯河之戰拉丁人慘敗消息傳來之後，他便已經可以肯定莫利亞貴族一定不會倒向尼西亞的一邊。既然這樣，那就讓他們「名正言順」地消失好了，死在威尼斯人的手上將是再好不過的一個結果，既可以消除這個隱患，又可以作為拜占庭帝國上下同仇敵愾的工具，也算得上那些貪婪平庸的傢伙死得其所了。想到這裡，眼前這個男人的目光中多了一絲殘忍的鋒芒。
只是喬治邊境伯不知道的是，那天晚上阿薩辛刺客雖然有所察覺，但是在突厥人阿爾斯蘭目擊到一切的尼基弗魯斯逃過了一劫，他的意圖已經被在威斯卡里堡的查士丁尼和阿納斯塔修斯察覺。
……
「這究竟是怎麼回事？」
威斯卡里堡的貴族們驚訝地看著整座城堡此刻已經進入了完全戒嚴的狀態，驚訝不已，而他們之
